Nomor 7 Houston akan berusaha untuk memperpanjang rekor kemenangan tandang terbaik negaranya menjadi 15 pertandingan Sabtu sore ketika menghadapi Baylor yang berbahaya dalam pertandingan awal Konferensi 12 Besar yang penting di Waco, Texas.
The Cougars (14-1, 2-0) telah memenangkan delapan pertandingan berturut-turut, termasuk kemenangan 69-65 dari ketinggalan atas No. 14 Texas Tech di kandang sendiri pada hari Selasa. Houston memenangkan pertandingan kandangnya yang ke-13 berturut-turut dan Cougars membutuhkan lonjakan sembilan poin dengan waktu tersisa 2:11 agar Cougars dapat mengatasi upaya penuh tekad Tech.
“Saya tidak berpikir Kingston bermain bagus untuk kami,” kata pelatih Houston Kelvin Sampson setelah kemenangan Selasa. “Tetapi dia tidak takut – terutama di akhir pertandingan.”
Flemings mencetak 23 poin dalam kemenangan tersebut, dan Emmanuel Sharpe menyumbang 17 poin, Chris Cenac Jr. menyumbang 11 poin dan 11 rebound, dan Joseph Tagler menyumbang 11 poin dan 10 rebound untuk Cougars, yang memenangkan dua pertandingan liga mereka dengan gabungan 11 poin.
The Cougars menunjukkan ketenangan dalam menghadapi tekanan terus-menerus dari Red Raiders, hanya melakukan enam turnover, salah satunya terjadi di babak pertama.
“Ada alasan mengapa kami tidak bermain bagus melawan tim dengan pertahanan yang bagus,” kata Sampson. “Saya bangga dengan orang-orang kami yang bekerja keras dan menemukan cara untuk mengalahkan tim Texas Tech yang sangat kuat. Kami fokus untuk (tidak melakukan) turnover. Hanya saja tidak melakukan turnover.”
The Cougars saat ini adalah satu-satunya tim di negara ini dengan setidaknya 13 kemenangan kandang dan tandang berturut-turut.
Baylor (10-4, 0-2) berupaya masuk ke kolom kemenangan konferensi setelah kalah 70-60 di kandang dari peringkat 3 Iowa State pada hari Rabu. Cameron Carr menyumbang 17 poin dan Caden Powell menyumbang 11 poin dan 11 rebound untuk Bears, tetapi Baylor hanya menembakkan 30,6 persen dari lapangan, titik terendah musim ini, dan kalah dalam pertandingan kedua berturut-turut.
Tunde Yesufu menyumbang 10 poin dan delapan rebound untuk Bears, dan mantan draft pick NBA James Nagy keluar dari bangku cadangan pada pertandingan keduanya di Baylor dan mencetak dua poin dan lima rebound dalam 16 menit.
Yesufu mengatakan Baylor harus lebih tangguh jika ingin menang di 12 Besar.
“Ini mungkin terdengar klise, tapi itulah kenyataannya,” kata Yesufu. “Secara ofensif, jelas kami hanya perlu melakukan beberapa tembakan. Itu adalah sesuatu yang bisa kami perbaiki. Itu adalah sesuatu yang akan kami kerjakan bersama, tapi kami mungkin akan menjadi tim yang paling tangguh.”
“Sekali lagi, ini adalah 12 Besar. Ini adalah bola basket anak-anak besar. Itulah yang kami ikuti. Jadi kami harus siap untuk itu.”
Baylor juga gagal melakukan 12 lemparan bebas saat kalah dari Iowa State, yang merupakan angka besar dalam permainan yang ditentukan oleh 10 poin.
“Iowa State hebat dalam bertahan, tapi mereka tidak bisa melakukan apa pun di garis lemparan bebas,” kata pelatih Baylor Scott Drew. “Jadi Anda tidak bisa melakukan 17-dari-29, mencapai 58 persen dari garis di kandang, gagal dalam pertarungan satu lawan satu dan mengalahkan tim yang bagus. Itu tidak mungkin.”
The Cougars telah memenangkan tiga pertandingan terakhir melawan Baylor, mendominasi dua set pertandingan tahun lalu, termasuk kemenangan empat poin di Waco.
–Media tingkat lapangan