Mantan pembantu senior gubernur.
Anggota Dewan Negara yang mengawasi stadion.
Pemilik restoran terkemuka di Chicago.
Mereka termasuk di antara orang-orang yang menjalin hubungan dekat dengan Jawad Fakroun – mantan penjahat yang dihukum pada hari Selasa karena skema pemerasan dengan kekerasan – menurut kesaksian pengadilan. Dia dijadwalkan akan dijatuhi hukuman pada 30 Juni.
Lisa Duarte, yang merupakan wakil asisten gubernur senior di bawah Gubernur J.B. Pritzker pada staf anggaran dan ekonomi, kini menjadi pelobi. Fakron berkencan dan membantu mengatur negara untuk menegosiasikan kembali pajak yang harus dibayar oleh pemilik restoran yang diperas oleh Fakron, demikian yang didengar para juri selama persidangan di hadapan Hakim Distrik AS Manish Shah.
Patricia “Trish” Rooney, anggota dewan Otoritas Fasilitas Olahraga Illinois, yang ayahnya adalah CEO Pengelolaan Sampah, juga berkencan dengan Fekroone, menurut kesaksian. Dia berada di meja restoran bersama Fekrone ketika dia menembakkan pistol ke rekan restorannya, Adolfo Gareca, beberapa tahun lalu.
Phil Stefani, yang memiliki restoran terkenal termasuk Tavern on Rush di Gold Coast, memperkenalkan Fekroni kepada Garcia, yang menyerangnya pada tahun 2024, menuntut Garcia membayarnya $1,5 juta.
Selama persidangan enam hari, para juri mengetahui bahwa Fekrouni menyamar sebagai Angelino Escobar, putra mendiang pemimpin kartel Kolombia Pablo Escobar – meskipun Fekrouni tidak bisa berbahasa Spanyol. Dia adalah pelindung terkenal dari restoran-restoran terbaik di Chicago yang disukai oleh para pemimpin kaya, memiliki koneksi politik, dan bintang olahraga.
Pemimpin kartel narkoba Medellin, Pablo Escobar. Orang Kolombia ini dianggap sebagai salah satu pemimpin geng paling kuat di dunia. Dia dibunuh pada tahun 1993 oleh pasukan khusus Kolombia.
Pada awal persidangan pria berkewarganegaraan Maroko berusia 46 tahun itu, pengacara Fakron, Damon Cheronis, mengatakan kepada juri bahwa mereka akan mengetahui bahwa “industri restoran di Chicago sangat kejam.”
Cheronis berusaha menggambarkan Garcia sebagai mitra bisnis yang buruk dan penipu, bukan sebagai korban. Cheronis berpendapat bahwa Garcia menghabiskan uang dari restorannya untuk membayar dirinya sendiri, mantan istrinya, dan rekan lainnya, bukan untuk Fekrone. Banyak dari restoran tersebut dengan cepat gagal.
Namun jaksa memutar rekaman rahasia selama berjam-jam di mana Fekrouni menuntut pembayaran kembali uang yang dia berikan kepada Garcia, terkadang disertai dengan ancaman seperti: “Saya akan menguburmu. Saya akan membunuh Anda dan anak-anak Anda, saya janji. Saya akan membunuh istri dan anak-anak Anda. Saya akan membunuh Anda sebelum mereka dapat menangkap saya.”
Para juri juga menonton video dari kamera tersembunyi FBI di mana Fakrouni menampar wajah Garcia di sebuah restoran River North pada 21 November 2024. Jaksa mengatakan Fakrouni juga meninju dan menendang Garcia, meski hal itu tidak jelas karena saat itu orang-orang tersebut sedang berdiri di belakang pilar.
Setelah diinterogasi selama berjam-jam, Garcia mengakui bahwa dia “diberi lencana” sebagai pemilik restoran, dan mengakui bahwa dia melakukannya Dia gagal membayar pajak ratusan ribu dari Departemen Pendapatan dan Tenaga Kerja Illinois.
Dia menggunakan dua pengacara — Duarte dan Sean Mulroney — untuk menegosiasikan rencana pembayaran dengan negara sehingga dia bisa mendapatkan lisensi minuman keras negara pada tahun 2024 untuk sebuah restoran baru, Americano, di Lincoln Hotel, 1816 N. Clark Street.
Duarte bekerja untuk Walikota Rahm Emanuel dan kemudian Gubernur, di mana dia mengawasi beberapa lembaga negara. Dia kemudian menjadi pelobi yang banyak dicari oleh klien terkenal, termasuk Nicor Gas, Chicago Transit Authority, Chicago Bears, dan White Sox.
Duarte berada di Springfield, bekerja sebagai pelobi, dan dia berulang kali disebutkan selama persidangan, termasuk dalam rekaman rahasia Ficonni yang memanggilnya pacarnya.
Tagihan pajak properti di perkebunan Lemont milik Fakroune dikirim ke rumah Duarte di Lincoln Park — dan dibayar.
Duarte tidak menanggapi pesan tersebut, namun dia mengatakan kepada Chicago Sun-Times tahun lalu: “Saya yakin saya adalah bagian kecil dari antrean panjang korban.”
Rooney menyaksikan Fekrone menodongkan pistol ke Garcia di dalam Yours Truly, sebuah restoran pria yang sekarang tutup di River North, menurut kesaksiannya. Dia adalah teman Fakrouni, menurut kesaksian Garcia.
Rooney, pemilik perusahaan manajemen informasi di Bridgeport, adalah seorang ibu yang bercerai yang tinggal bersama anak-anaknya di Gold Coast Chicago, dalam jarak berjalan kaki dari rumah Pritzker.
Rooney tidak dipanggil untuk bersaksi di persidangan. Tidak ada pesan yang dibalas dari Sun-Times.
Emanuel menunjuk Rooney menjadi dewan direksi Otoritas Fasilitas Olahraga Illinois, yang memiliki Rhett Field tempat Sox bermain, dan membantu mendanai renovasi Soldier Field for the Bears.
Dia juga anggota dewan City Club of Chicago, sebuah forum sipil yang lama dijalankan oleh Jay Doherty, yang menjalani hukuman penjara atas tuduhan suap terkait skema ComEd dan mantan Ketua DPR Illinois Michael J. Madigan.
Fikrone bertemu Garcia melalui Stephanie, salah satu pemilik restoran terkemuka di Chicago yang menjalankan Tavern on Rush, Tuscany, dan Castaways di North Avenue Beach.
Stefani juga memiliki Broken English Taco Pub di Lake Street dekat Michigan Avenue, sebuah restoran yang menurut situs webnya dia buat bersama Garcia, yang lahir di Meksiko.
Stefani tidak dipanggil untuk bersaksi di persidangan Fekroni.
Di tengah pandemi COVID-19, Stefani menjual restoran West Side miliknya, Mad Social Club, kepada Fakroune, yang bekerja sama dengan Garcia untuk membukanya kembali sebagai Dear Madison, salah satu dari beberapa restoran yang mereka kerjakan antara tahun 2021 dan 2024.
Fakroun menginvestasikan ratusan ribu dolar di restoran, dan bersikeras bahwa uang tersebut harus dibayar kembali, terlepas dari keberhasilan restoran tersebut, menurut kesaksian pengadilan.
Tidak ada kesaksian yang menjelaskan sumber uang yang diinvestasikan Fekrouni di restoran Garcia.
FBI sudah menyelidiki Fakroun pada Oktober 2024 ketika agen muncul untuk menanyai Garcia. Para juri tidak pernah diberitahu mengapa pemerintah federal menyelidiki Fekrouni.
FBI mulai merekam percakapan telepon antara kedua pria tersebut ketika Fekrone menuduh Garcia melakukan pencucian uang dan menjual kokain, tuduhan yang dibantah Garcia di pengadilan.
Pada 24 November 2024, Fikrouni muncul di Yours Truly, dan mengonfrontasi Garcia mengenai pembayaran kembali $1,5 juta. Selama pertengkaran mereka, Fakron mencekik Garcia, menendang kakinya, dan meninju wajahnya sambil meminta uangnya kembali.
Bulan berikutnya, pada tanggal 18 Desember 2024, penyelidik federal pergi untuk menangkap Fakroun di apartemennya di New York City, tetapi dia melarikan diri melalui jendela hanya dengan mengenakan kantong sampah saat berlari melalui jalan-jalan Manhattan, bukti yang disimpan dari juri. Di apartemen tersebut, agen federal menemukan beberapa kartu identitas palsu serta senjata yang dilaporkan dicuri oleh petugas polisi Chicago.
Fekrone ditangkap di sebuah rumah kontrakan di Michigan City, Indiana pada 18 Januari 2025. Dia tetap ditahan tanpa jaminan sejak saat itu.
Fakroun menghadapi persidangan pidana lagi atas tuduhan menipu investor sebesar $2,6 juta yang dia janjikan untuk berinvestasi di perusahaan kontainer pengiriman dan perkebunan ganja. Jaksa mengatakan dia menghabiskan uang itu untuk dirinya sendiri, termasuk properti di Lemont, apartemennya di New York City, dan jam tangan mewah.
Fakroun memasuki Amerika Serikat pada tahun 2001 melalui Program Diversity Visa dan menjadi penduduk tetap yang sah, menurut otoritas federal.
Dia dihukum di New York karena pencurian identitas, penyuapan pejabat publik dan kejahatan lainnya dengan nama samaran Ban Abdul Rahim, menurut jaksa penuntut yang mengatakan dia menjalani hukuman penjara dan sekarang terdaftar sebagai “buronan” pembebasan bersyarat oleh Departemen Pemasyarakatan New York.
Pada hari Selasa, Departemen Kepolisian New York memberikan laporan kepada Sun-Times tentang kasus suap Fakrouni. Pada tahun 2007, petugas polisi dipanggil ke Rockefeller Plaza setelah seorang wanita menandatangani uang kertas $400 dan menuduhnya melakukan penipuan. Laporan tersebut menyatakan bahwa Fakrouni kemudian menawarkan arlojinya kepada polisi tersebut, senilai $17.000, dan kemudian membayarnya $3.000 tunai sebagai imbalan agar dia bisa pergi.
Pihak berwenang mengatakan bahwa pada tahun 2012, perintah dikeluarkan untuk mendeportasi Fakroun, namun hakim membatalkan keputusan tersebut.