Toronto Raptors akan berusaha memperpanjang kemenangan beruntun mereka menjadi lima pertandingan ketika mereka kembali ke rumah untuk menghadapi New York Knicks pada Rabu malam.
Raptors mengalahkan Oklahoma City Thunder 103-101 pada hari Minggu, mengakhiri perjalanan lima pertandingan mereka dengan rekor 4-1.
“Saya pikir kami melakukan banyak hal bagus melawan tim yang sangat bagus,” kata pelatih Raptors Darko Rajkovic.
Knicks telah memenangkan kedua pertemuan dengan Raptors musim ini, namun tim tersebut belum pernah bermain lagi sejak kemenangan 117-101 New York atas Toronto pada 9 Desember.
Sementara Raptors sedang tampil bagus, Knicks tidak konsisten akhir-akhir ini. New York mengalami kekalahan telak 2-9 dan menang tiga kali berturut-turut, termasuk kemenangan kandang 103-87 melawan Sacramento Kings pada hari Selasa.
Kemenangan Raptors atas juara bertahan NBA Thunder pada hari Minggu adalah salah satu pertandingan paling berkesan musim ini. Scottie Barnes melakukan dua permainan bertahan yang bagus, diakhiri dengan 10 poin, 11 rebound, delapan assist, tiga tembakan diblok, dan satu steal. Yang paling impresif, ia memblok tembakan Chet Holmgren saat waktu tersisa 28,6 detik.
Immanuel Quickley melanjutkan performa terkininya, mencetak delapan poin di final 1:49. Dia menyumbang 23 poin dan 11 rebound.
“Pergerakan bolanya bagus, semua orang bekerja sama,” kata Quickley.
Toronto sekali lagi memainkan pertahanan yang hebat. MVP NBA Shai Gilgeous-Alexander, yang rata-rata mencetak 32 poin per game untuk Thunder, menyumbang 24 poin dan enam assist.
“Ini adalah tim tingkat kejuaraan dan ada banyak pemain berbakat, jadi Anda harus memilih racun Anda, apa yang akan Anda pertahankan,” kata Radjakovic. “Kami ingin membatasi sentuhan yang didapat Shai dan memberinya sesuatu yang sangat keras.”
Raptors kembali menunjukkan ketenangan di paruh kedua pertandingan yang berlangsung ketat.
Apa yang kami coba lakukan adalah selalu menemukan cara untuk tetap bermain di kuarter keempat dan fokus pada eksekusi kami serta fokus pada apa yang kami lakukan saat bertahan,” kata Radjakovic. “Jelas, kami tidak memasuki sebuah pertandingan dan memiliki rencana permainan yang sama untuk keseluruhan pertandingan. Kami hanya mencoba untuk menyesuaikan diri.”
Sementara itu, New York mengungguli Sacramento 31-15 pada kuarter keempat untuk mengamankan kemenangan Selasa. Knicks melakukan 21 turnover, menghasilkan 20 poin untuk Kings, membuat tugas tersebut semakin sulit.
“Itu adalah pertandingan yang buruk,” kata Jalen Brunson, yang mencetak 28 poin untuk New York. “Itu bukan pertandingan yang bagus, tapi kami mampu mengatasinya dan menemukan cara untuk menang. Saya pikir itu sangat penting bagi kami.”
Karl-Anthony Towns menyumbang 17 poin dan 11 rebound untuk Knicks, tetapi berada di bangku cadangan hingga 6 menit terakhir, 51 detik.
“Pada akhir pertandingan, kami memiliki grup yang bermain bagus,” kata pelatih Knicks Mike Brown. “Ini adalah pertandingan yang ketat, jadi saya mengendarai grup itu hingga akhir pertandingan, dan saya sudah melakukan itu sebelumnya. Kami perlu menang.”
“Kami menang, dan itu yang paling penting. Itu yang saya pedulikan, itu yang dipedulikan New York, itulah yang dipedulikan tim ini,” kata Towns.
–Media tingkat lapangan