Puluhan ribu pekerja layanan kesehatan Kaiser Permanente di California dan Hawaii meninggalkan pekerjaan mereka pada Senin pagi sebagai aksi mogok kerja terbaru yang membuat marah penyedia layanan kesehatan nirlaba terbesar di negara itu.
Hingga 31.000 perawat terdaftar, perawat anestesi, apoteker, bidan, asisten dokter, ahli terapi rehabilitasi, ahli patologi bahasa wicara, ahli diet dan profesional perawatan kesehatan khusus lainnya berpartisipasi dalam pemogokan tanpa batas waktu.
Para pekerja sebelumnya melakukan pemogokan selama lima hari, dengan pawai dan antrean piket dalam cuaca basah, pada bulan Oktober.
Serikat pekerja yang mewakili para pekerja Kaiser yang mogok disebut United Nurses Assns. Serikat Pekerja California/Persatuan Profesional Perawatan Kesehatan, yang dikenal sebagai UNAC/UHCP, mengatakan mereka mengadakan pemogokan baru karena perundingan kontrak terhenti. Para pekerja menuduh Kaiser Permanente secara ilegal merusak negosiasi dan mencoba mengintimidasi pekerja dengan memperingatkan mereka tentang konsekuensi pemogokan dan mengarahkan rekan-rekan mereka untuk melaporkan aktivitas serikat pekerja kepada manajemen.
Kaiser Permanente secara sepihak menghentikan proses negosiasi pada pertengahan Desember, menghentikan pembicaraan dengan koalisi nasional kelompok buruh yang mewakili pekerja di sistem layanan kesehatan, serta dengan cabang lokal, kata presiden serikat pekerja, Charmaine Morales, dalam sebuah wawancara. Meskipun perusahaan baru-baru ini melanjutkan negosiasi dengan para pekerja di California Utara dan setuju untuk memulai kembali pembicaraan dengan unit serikat pekerja lainnya di California, belum ada tanggal yang ditetapkan untuk melakukan tawar-menawar, katanya.
“Penundaan ini mengecewakan,” kata Morales. “Mereka perlu kembali ke meja perundingan, itu yang paling penting. Anda tidak bisa pergi ke mana pun (dalam pembicaraan kontrak) jika Anda tidak berada di meja perundingan.”
Sementara itu, sistem layanan kesehatan yang berbasis di Oakland dalam sebuah pernyataan menuduh serikat pekerja tersebut mencoba untuk “memaksakan konsesi” dengan menyusun laporan yang menggambarkan dugaan praktik tidak etis dan tidak aman yang dilakukan oleh perusahaan dan mengancam akan melepaskannya, mengajukan gugatan minggu lalu dengan alasan bahwa serikat pekerja tidak bertindak dengan itikad baik. Gugatan tersebut, yang diajukan pada tanggal 21 Januari di pengadilan federal di Distrik Pusat California, bertujuan untuk memecah koalisi kelompok buruh yang mewakili pekerja Kaiser di seluruh negeri untuk menghilangkan proses negosiasi paket kompensasi di tingkat nasional, dan sebaliknya melakukan negosiasi dengan unit lokal.
Koalisi tersebut, yang disebut Aliansi Serikat Pelayanan Kesehatan, terdiri dari 23 serikat pekerja lokal dan mencakup UNAC/UHCP.
UNAC/UHCP telah mendorong kenaikan gaji dan solusi terhadap kekurangan staf dalam negosiasi kontrak yang telah berlangsung lebih dari tujuh bulan, namun Kaiser Permanente mengatakan telah membatalkan diskusi yang berupaya mengatasi kelelahan dan keselamatan. Perjanjian perundingan bersama serikat pekerja dengan Kaiser Permanente berakhir pada tanggal 30 September.
Serikat pekerja telah meminta kenaikan gaji sebesar 25% selama empat tahun, dengan alasan bahwa kenaikan upah diperlukan untuk menutupi kenaikan gaji yang jauh lebih kecil yang diterima pekerja pada negosiasi kontrak tahun 2021, ketika mereka menerima kenaikan gaji sebesar 2% pada tahun pertama. Kaiser Permanente mengatakan pihaknya telah mengusulkan kenaikan gaji sebesar 21,5%, dan menyebutnya sebagai “tawaran tawar nasional terkuat yang pernah ada.”
“Fokus kami tetap pada pencapaian kesepakatan yang mengakui kontribusi penting karyawan kami sambil memastikan perawatan berkualitas tinggi dan terjangkau,” kata Camille Ablin Jones, wakil presiden senior di Kaiser Permanente Southern California, dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu. “Karyawan berhak mendapatkan kenaikan gaji, dan pasien berhak mendapatkan perhatian penuh dari kami, bukan perselisihan yang berlarut-larut.”
Ablin Jones mengatakan Kaiser mempunyai rencana darurat untuk terus mengisi kesenjangan dalam perawatan pasien selama pemogokan. Selama penghentian kerja sebelumnya, perusahaan telah mempekerjakan ribuan perawat sementara, dokter, dan karyawan lainnya untuk menggantikan pekerja yang mogok. Ablin Jones mengatakan semua rumah sakit dan “hampir semua kantor medis” akan tetap buka; Beberapa janji temu mungkin diubah dari tatap muka menjadi virtual, sementara beberapa operasi dan prosedur elektif mungkin perlu dijadwal ulang.