Rory McIlroy mengkritik LIV Golf pada hari Kamis mengenai keadaan pesaing PGA Tour saat ini.
“Kami belum merekrut pemain besar tahun ini, bukan?” McIlroy mengatakan kepada surat kabar Telegraph London. “Mereka belum merekrut pemain yang bisa membuat perbedaan, dan saya pikir mereka juga tidak akan melakukannya. Maksud saya, mereka bisa saja merekrut kembali Bryson (DeChambeau) dengan bayaran ratusan juta dolar, tapi kalaupun mereka melakukannya, produk mereka tidak akan berubah, kan? Mereka hanya akan membayar dengan harga yang sama.”
Komentar McIlroy tersebut merupakan komentar publik pertamanya sejak mantan Kapten Tim Golf LIV Brooks Koepka mengumumkan kembalinya ke PGA Tour.
“Ini luar biasa karena ini mengembalikan Brooks ke tempatnya semula,” kata McIlroy tentang juara turnamen besar lima kali itu. “Dia salah satu pemain terbaik di dunia dan saya pikir apa pun yang meningkatkan tur tradisional adalah hal yang baik.”
Di bawah Program Anggota Kembali PGA Tour yang baru, peserta LIV Golf DeChambeau, Jon Rahm dan Cameron Smith juga berhak untuk kembali, namun ketiganya mengatakan mereka akan tetap berada di sirkuit yang didukung Saudi hingga musim kelima mereka.
Rekrutan terbesar LIV Golf di luar musim ini adalah Thomas Detry dari Belgia, yang mencatat satu-satunya kemenangan PGA Tour di WM Phoenix Open Februari lalu.
Pegolf nomor 2 dunia McIlroy berspekulasi bahwa LIV Golf berada di jalur yang tepat untuk mengambil kewajiban finansial yang serius.
“Banyak dari mereka yang kontraknya sudah habis,” kata orang Irlandia Utara itu. “Mereka akan meminta jumlah yang sama, bahkan mungkin lebih. LIV telah menghabiskan $5 miliar atau $6 miliar sejauh ini, dan mereka harus mengeluarkan $5,600 juta lagi untuk mempertahankan status quo. Begini, saya jauh lebih nyaman berada di pihak PGA Tour daripada di pihak mereka, tetapi Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi.
“Waktu akan menjawabnya, tapi saya sangat senang bisa bergabung dengan PGA Tour.”
–Media tingkat lapangan