Komisi Komunikasi Federal baru saja memberi Tautan bintang Lampu hijau untuk memperluas mega-konstelasi satelitnya, yang berpotensi menghadirkan internet lebih cepat bagi jutaan orang Amerika. Namun para ilmuwan yang saya ajak bicara menyuarakan kekhawatiran tersebut, dengan mengatakan penambahan 7.500 satelit di orbit yang asing dapat menimbulkan konsekuensi yang luas, termasuk berdampak negatif pada atmosfer bumi.
Persetujuan untuk menyebarkan lebih banyak satelit Starlink tidak diragukan lagi — FCC Trump secara konsisten memihak SpaceX milik Elon Musk — meskipun itu hanya setengah dari satelit yang awalnya diminta perusahaan.
“Saya senang melihat FCC tidak hanya berkata, ‘Dapatkan sebanyak yang Anda inginkan,'” Jonathan McDowellSeorang ahli astrofisika yang melacak peluncuran satelit. “FCC bergerak setidaknya dengan sengaja, meskipun saya masih memiliki kekhawatiran tentang dampak lingkungan dari konstelasi ini.”
Persetujuan ini akan melipatgandakan jumlah satelit Starlink di orbit menjadi 15.000 pada tahun 2031. Tingkatkan kesusahan yang biasa Dari para ilmuwan tentang risiko tabrakan di stratosfer yang semakin padat, serta ketergantungan yang berlebihan pada komunikasi satelit.
“Satelitnya banyak, tapi ini baru permulaan,” kata McDowell. “Mereka akan menginginkan lebih. Tiongkok akan memberikan harga yang jauh lebih tinggi. Perusahaan dan negara lain akan memberikannya. Kita mungkin akan melampaui angka 100.000.”
Saat ini sedang menjalin hubungan 40.000 objek di luar angkasa Dilacak oleh jaringan pengawasan luar angkasa seperti NASA dan Badan Antariksa Eropa, masih banyak lagi tidak Jumlah objek yang mampu menyebabkan “kerusakan besar” di ruang angkasa diperkirakan lebih dari 1,2 juta.
Tantangannya selalu pada objek berukuran di bawah 10 sentimeter yang tidak kami lacak, kata Vishnu Reddy, profesor ilmu planet di Universitas Arizona, kepada CNET.
Perintah FCC mendapat tepuk tangan
Ketua FCC Brendan Carr mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa persetujuan lebih banyak satelit Starlink adalah “sebuah pengubah permainan dalam memungkinkan layanan generasi berikutnya,” sambil menggembar-gemborkan manfaatnya bagi perekonomian Amerika dan konektivitas broadband nasional.
“Presiden Trump memulihkan kepemimpinan teknologi Amerika,” kata Carr. “Dengan menyetujui 15.000 satelit baru dan lebih baik, FCC telah memberikan lampu hijau kepada SpaceX untuk menyediakan kapasitas broadband satelit yang belum pernah ada sebelumnya, memperkuat persaingan dan memastikan tidak ada komunitas yang tertinggal.”
dikuburkan perintah sebenarnya Bahasa yang lebih terukur: “Ketika SpaceX meminta tindakan terhadap seluruh konstelasi 29.988 satelit yang diusulkan, ini dia secara bertahap.”
Perintah FCC memperkirakan bahwa persetujuan tersebut akan “secara dramatis meningkatkan layanan bagi konsumen di Amerika Serikat,” bahkan sampai pada tingkat bahwa mereka akan “menyediakan layanan kecepatan dengan kecepatan unduh dan unggah yang simetris.”
FCC mengizinkan SpaceX untuk mengurangi perpindahan satelitnya ke orbit, yang akan memperbaiki masalah latensi yang telah menghantui Starlink selama bertahun-tahun, namun diperkirakan akan membuat mereka lebih rentan terhadap badai matahari.
Starlink telah menerima persetujuan FCC untuk tambahan 7.500 satelit V2.
Orbit yang semakin ramai
Ini adalah skenario kiamat dengan semua satelit bergerak Sindrom KesslerSkenario hipotetis di mana sampah antariksa memicu reaksi berantai: satu benda antariksa bertabrakan dengan benda lain, menciptakan lebih banyak puing hingga orbit bumi menjadi penuh dengan puing-puing antariksa sehingga satelit tidak dapat lagi berfungsi.
Untuk memastikan satelit Starlink tidak bersentuhan dengan puing-puing luar angkasa ini, SpaceX mengharuskan mereka melakukan manuver setiap kali kemungkinan tabrakan adalah 3 dalam 10 juta. Standar itu sebenarnya baru Laporan Status Starlink Juli 2025 dengan FCC; Sebelumnya, jumlahnya 1 dalam 1 juta.
Meskipun ambang batas tersebut tinggi, satelit Starlink melakukan 144.404 manuver mitigasi risiko dalam enam bulan yang berakhir pada Mei 2025, sebuah Peningkatan hampir 200%. Dari enam bulan sebelumnya. Ada 148.696 strategi dalam satu strategi Peningkatan hampir 200%..
Itu berarti satu manuver setiap 106 detik, dan itu hanya untuk Starlink. Sekitar 5.000 muatan aktif lainnya yang saat ini berada di orbit tidak mengungkapkan secara terbuka jumlah manuver yang telah mereka lakukan. Banyaknya jumlah manuver ini merupakan hal yang baik dan buruk — sejauh ini mereka telah menghindari tabrakan, namun peningkatan pergerakan membuat lebih sulit bagi operator lain untuk mengetahui di mana satelit berada.
“Jika semua orang di jalan berusaha menghindari cedera, pada akhirnya kita akan mengalami kecelakaan,” kata Reddy kepada saya dalam wawancara sebelumnya.
Itu digambarkan sebagai “rumah kartu orbital”. Sebuah makalah baru-baru iniPara peneliti memperkirakan bahwa diperlukan waktu 5,5 hari untuk terjadinya tabrakan dahsyat jika tidak ada strategi atau hilangnya kesadaran situasional secara parah. Pada tahun 2018, tahun sebelum Starlink meluncurkan satelit pertamanya, jumlah tersebut adalah 164 hari. (Makalah ini tidak ditinjau sejawat.)
“Bagaimana jika terjadi peristiwa matahari yang membuat kita kehilangan kendali atas satelit? Itu akan berdampak buruk,” kata Reddy.
Semakin banyak satelit yang diluncurkan, semakin tinggi pula taruhannya. Peristiwa serupa Ledakan satelit Starlink pada bulan Desember atau perpisahan Badan roket Tiongkok pada tahun 2024 Semua hal tersebut sedikit lebih mengarah pada skenario hari kiamat.
Efek terhadap atmosfer
Satelit Starlink biasanya bertahan selama lima tahun. Setelah itu, mereka mengalami “deorbitasi”, sebuah istilah bagus untuk mengatakan bahwa mereka terbakar di atmosfer bumi. Sejak Starlink meluncurkan satelit pertamanya pada tahun 2019, kami belum melihat besarnya dampaknya.
“Kami tidak memahami kandungan kimia yang masuk kembali ketika mereka membuangnya, sejauh mana pengaruhnya terhadap atmosfer,” kata McDowell.
Namun tanda-tanda awalnya tidak terlalu bagus. Sebuah studi tahun 2024Didanai oleh NASA dan diterbitkan dalam Geophysical Research Letters, ditemukan bahwa satelit seberat 550 pon melepaskan sekitar 66 pon nanopartikel aluminium oksida saat masuk kembali. Oksida ini telah meningkat delapan kali lipat dari tahun 2016 hingga 2022. Satelit Gen2 yang disetujui oleh FCC memiliki berat sekitar 1.800 pon
“Hal ini terutama merupakan kekhawatiran terhadap peluncuran satelit dalam jumlah besar di masa depan,” kata Joseph Wang, salah satu penulis studi tersebut. kata CNET pada saat itu. “Kami memperkirakan 640% lebih banyak setiap tahunnya dibandingkan tingkat alami (nanopartikel aluminium oksida). Berdasarkan proyeksi tersebut, kami sangat prihatin.”
mencicipi Diambil pada tahun 2023 Para ilmuwan di National Oceanic and Atmospheric Administration menemukan bahwa sekitar 10% puing-puing partikulat di stratosfer mengandung jejak logam dari roket dan satelit. Mereka memperkirakan jumlahnya bisa mencapai 50% atau lebih “berdasarkan jumlah satelit yang diluncurkan ke orbit rendah Bumi.”
Apa dampak yang akan terjadi masih menjadi pertanyaan terbuka, namun tidak ada keraguan bahwa peningkatan jumlah satelit secara besar-besaran — dan penghentian orbitnya yang tak terelakkan — akan mengubah komposisi stratosfer secara signifikan.
Risiko badai matahari di orbit rendah
Menurut Sascha Meinrath, profesor telekomunikasi di Penn State University, satu masalah yang tidak dibahas dalam persetujuan FCC baru-baru ini adalah peningkatan risiko badai matahari yang memusnahkan satelit-satelit yang mengorbit rendah.
Pada tahun 2026, Starlink akan meluncurkan 4.400 satelit dari 342 mil hingga 298 mil di atas permukaan bumi, Menurut postingan X pada 1 Januari Dari Michael Nichols, wakil presiden Starlink Engineering SpaceX. Perintah FCC baru memungkinkan Starlink memindahkan satelit hingga 211 mil.
“Saya lebih khawatir karena kami akan menurunkannya,” kata Meinrath kepada CNET. “Ada alasan mengapa orang-orang berpikir, ‘Oh, wow, mereka memiliki statistik kinerja yang lebih baik.’ Ada alasan mengapa mereka kosong. Itu karena risikonya.”
Dampak badai matahari terhadap satelit-satelit di orbit rendah Bumi dapat berkisar dari penurunan kinerja jaringan hingga penurunan orbit satelit dalam kasus-kasus ekstrem. Peneliti di Universitas California, Irvine. Badai matahari dapat memicu hambatan atmosfer, mendorong satelit Starlink menyesuaikan ketinggiannya secara mandiri sebagai respons. Satelit tetangga melakukan penyesuaiannya sendiri dan mungkin memerlukan waktu tiga hingga empat hari untuk stabil di posisi semula.
“Algoritma self-driving, yang dioptimalkan untuk pengoperasian normal, dapat secara tidak sengaja memperkuat efek badai dengan memicu rangkaian penyesuaian orbit,” kata peneliti UC Irvine.
Hal ini terutama berkaitan dengan kinerja jaringan, namun jika kita semakin bergantung pada satelit untuk menyediakan layanan penting, dampak badai matahari bisa sangat parah, kata Meinrath.
“Cara membangun infrastruktur jalur kabel di tiang, harus memperhatikan hal-hal seperti badai angin atau badai es. Badai matahari juga tidak bisa dihindari,” ujarnya. “Masalah awal itu, sejauh yang saya tahu dari pengajuan, masih belum terselesaikan.”
Bukan hanya Starlink
Memiliki 15.000 satelit baru di angkasa adalah suatu hal yang besar — lebih banyak dari jumlah satelit aktif yang saat ini mengorbit — namun Starlink bukanlah satu-satunya entitas yang aktif di luar angkasa.
“Perkembangan signifikan lainnya adalah Tiongkok telah mengajukan penambahan 200.000 satelit dengan ITU,” kata McDowell, sebuah badan di PBB yang memfasilitasi penentuan orbit satelit.
Beberapa pengamat skeptis Bahwa pemerintah Tiongkok benar-benar akan mencapai jumlah yang sangat besar, menggambarkan pengajuan tersebut sebagai perampasan tanah dan bukan rencana yang layak. Menurut aturan ITU, Tiongkok memiliki waktu tujuh tahun untuk meluncurkan satelit pertamanya, kemudian tujuh tahun lagi untuk menyelesaikan konstelasinya.
“SpaceX tidak menjadi perhatian sebesar konstelasi Tiongkok, yang buruk di hampir semua lini,” kata McDowell.
Tiongkok saat ini memiliki lebih dari 1.300 satelit di orbit, menurut salah satu satelit Lembar Fakta Angkatan Luar Angkasa AS. Project Leo Amazon, sebelumnya disebut Project Kuiper, telah meluncurkan sekitar 200 satelit dari 3.236 satelit yang diusulkan.
Lebih banyak satelit akan meningkatkan konektivitas jutaan orang
Meskipun Starlink sering kali lebih baik dibandingkan opsi lain di wilayah pedesaan, Starlink masih belum memberikan hasil yang konsisten Definisi FCC tentang Internet Broadband Seperti kecepatan unduh 100Mbps dan kecepatan unggah 20Mbps. Ia juga mengalami kesulitan dalam hal latensi, dengan data terbaru dari situs uji kecepatan Okla menunjukkan jeda rata-rata 45mm — hampir 4 kali lebih cepat. Rata-rata orang Amerika mendapatkannya. (Pengungkapan: CNET, dimiliki oleh perusahaan yang sama dengan Jeff Davis, Okla.)
Starlink memiliki argumen bagus bahwa ini akan mengurangi latensi dengan menurunkan satelit. Persetujuan ini juga akan mengatasi hambatan besar lainnya: kekuasaan. sebuah analisis X-Lab dari Penn State University menemukan bahwa satelit Starlink hanya dapat menangani 6,66 rumah tangga per mil persegi sebelum layanan mulai berada di bawah batas minimum FCC.
“Memindahkan semua satelit ini lebih rendah pada cangkang orbitnya akan mengurangi latensi dan memungkinkan kapasitas tambahan,” kata Meinrath kepada CNET. “Ketika Anda membaca yang tersirat, Anda berpikir, ‘Oh, ini adalah pengakuan yang jelas bahwa, pada kenyataannya, ada beberapa kendala kapasitas yang serius dan mereka mencoba mencari cara untuk mengatasinya.’”
Meskipun kekhawatiran mengenai langit yang semakin padat patut ditanggapi dengan serius, begitu pula manfaat koneksi Internet berkecepatan tinggi yang modern. Agensi misalnya FCC Dan SAMHSA Akses broadband bahkan disebut sebagai “super-determinant” kesehatan karena dampaknya terhadap pendidikan, lapangan kerja, dan akses layanan kesehatan.
Selama beberapa tahun terakhir, saya telah berbicara dengan lusinan orang yang tinggal di daerah pedesaan yang menggambarkan Starlink sebagai terobosan mutlak bagi mereka.
“Anda membawa antena Starlink ke sana dan mencolokkannya. Dua menit kemudian, seluruh dunia dapat Anda genggam kembali,” kata Eben Hopson, seorang fotografer di Utkiagvik, Alaska, kepada saya. Dalam wawancara sebelumnya.
Tentu saja koneksi Starlink ini mengubah hidup jutaan orang di seluruh dunia. Namun hanya karena satelit mereka melayang ratusan mil jauhnya di luar angkasa bukan berarti tidak ada risiko bagi kita di bumi.