Taylor McClenaghan memulai tahun 2025 dengan kekhawatiran mengenai tarif, namun dia berharap bisnis Toko Kecilnya yang berbasis di Ravenswood akan berkembang.
Small Shop membantu pengusaha dan bisnis dengan layanan desain, sumber bahan etis, dan manufaktur lepas pantai.
Setahun kemudian, McClenaghan, 37 tahun, masih mengkhawatirkan tarif namun berhasil mengembangkan bisnisnya.
Pada bulan April, Small Shop membeli Mata Traders, merek pakaian dan perhiasan perdagangan yang adil. Kedua perusahaan beroperasi secara independen.
McLingan mengenal baik Mata Traders, pernah bekerja di sana sebelum mendirikan toko kecil. Kedua perusahaan juga berbagi ruang kantor, dan Mata Traders adalah salah satu klien Toko Kecil. Jadi ketika pemiliknya memutuskan untuk menjual perusahaannya, McClenaghan adalah pembeli alaminya.
Mata Traders memiliki dua karyawan tetap dan lima karyawan paruh waktu dengan pendapatan tahunan sekitar $1,1 juta. Pakaian dan perhiasan merek ini dapat ditemukan di showroomnya, 5112 N. Ravenswood Ave., atau di toko-toko seperti Planet Access di Lincoln Square, Hazel Apparel di Ravenwood, dan Gather: Consciously Curated di Evanston.
Small Shop menggunakan perusahaan di India dan Nepal yang menawarkan manufaktur yang beretika, transparan, dan berkelanjutan.
McLingan mengatakan pelanggan dan pembelinya menyadari bahwa fesyen perdagangan yang adil seringkali bukan yang termurah, namun mereka merasa senang membeli barang-barang seperti sweter kasmir wanita seharga $269 karena dibuat oleh bisnis keluarga di Nepal.
Namun sisi negatifnya adalah tarif – pajak yang dibayar importir untuk membawa barang-barang buatan luar negeri ke Amerika Serikat.
McClenaghan berharap India akan terhindar dari perang dagang terburuk yang dilancarkan Presiden Donald Trump, namun barang-barang dari India saat ini dikenakan tarif sebesar 50%, yang menurut McClenaghan berada di luar bea masuk normal sebesar 28%.
Pada awal tahun 2025, Mata Traders melindungi dirinya dengan mengimpor sebagian besar pakaian musim gugur dan musim dingin sebelum tarif tinggi diberlakukan, namun terkena pajak sebesar 78% untuk dua pengiriman sekitar 100 gaun. Hal ini terjadi setelah penjualan ke pengecer telah dinegosiasikan, sehingga McClenaghan harus menanggung biaya tambahan.
“Kami tidak bisa meminta (pengecer) untuk membayarnya,” katanya.
Mulai saat ini, pihaknya menaikkan harga koleksi musim semi-musim panas Mata Traders. Pengecer tetap menggunakan merek tersebut, namun dia mengatakan mereka tidak membeli barang dagangan tambahan saat ini.
“Mereka tetap membeli dari kami dengan harga lebih tinggi, tapi mereka membeli dengan harga lebih rendah,” katanya.
Aksesori Mata Traders dipajang di showroom pengecer di Ravenswood.
Mereka berharap tarif akan diturunkan kembali pada tahun ini. Jika mereka bisa mendapatkan pembiayaan berbiaya rendah atau modal tambahan, mereka ingin berinvestasi pada lebih banyak iklan untuk mendapatkan lebih banyak pelanggan.
“Kami memiliki pelanggan yang sangat setia… tetapi sulit bagi kami untuk menemukan pelanggan baru,” katanya.
Jika dia bisa menceritakan kisah di balik produsen Mata Traders kepada khalayak yang lebih luas, dia yakin merek tersebut akan benar-benar berkembang pesat. Ambil sweter kasmir seharga $269. Produk ini terbuat dari bulu kambing yang dipintal dalam jumlah kecil di Lembah Kathmandu, Nepal, oleh perusahaan ibu dan anak, dan harganya setara dengan kasmir yang dijual oleh merek nasional.
“Kami memiliki kisah yang luar biasa. Kami memiliki banyak dukungan ketika mereka mengenal kami,” kata McClenaghan tentang Mata Traders. “Kami tidak memiliki masalah dalam mengubah keyakinan orang ketika mereka melihat kami.”
Bahkan dengan tantangan yang ada pada tahun lalu, McClenaghan mengatakan perjuangan menjalankan dua usaha kecil tidak sia-sia.
Ia percaya bahwa perusahaan lokal yang memperlakukan pemasok mereka dengan adil dapat menjadi kekuatan yang membawa kebaikan – sebuah kekuatan yang ingin didukung oleh konsumen.
“Secara emosional, orang sepertinya ingin terhubung dengan merek kami,” katanya. “Saya sangat berterima kasih.”
