Sonia Raman meninggalkan posisi asisten pelatihnya di New York Liberty untuk menjadi pelatih kepala baru Seattle Storm, ingin membuat sejarah dan mengubah arah.

Raman, 51, menyetujui kontrak multi-tahun dengan Storm pada hari Rabu, menjadi pemain kelahiran India pertama yang menjadi pelatih kepala di WNBA, menurut berbagai laporan.

Raman adalah wanita India-Amerika pertama yang menjabat sebagai asisten pelatih NBA, sebelumnya bertugas di Memphis Grizzlies (2020-24) sebelum bergabung dengan staf Liberty musim lalu.

“Sonia adalah pionir, inovator dan pemimpin dalam analisis dan strategi bola basket,” kata General Manager Storm Talitha Rea. “Pengalaman melatihnya yang beragam dan fokusnya yang mendalam pada pengembangan dan koneksi pemain menjadikannya pelatih yang sangat baik untuk memimpin tim kami menuju era berikutnya. Kami menantikan kepemimpinannya saat kami mengejar kejuaraan WNBA tambahan.”

Raman menggantikan Noel Quinn, yang dipecat setelah Storm kalah dari juara akhirnya Las Vegas Aces di babak pertama playoff. Quinn lolos ke babak playoff empat kali dalam lima musim bersama Seattle, dengan rekor 97-89.

Raman, yang berasal dari Framingham, Massachusetts, memimpin program bola basket wanita MIT dari 2008 hingga 2020, memenangkan 152 pertandingan dan menjadi pelatih paling menang dalam sejarah tim.

Istri Raman, Milena Flores, adalah mantan pemain Universitas Stanford dan WNBA dari wilayah Seattle.

“Seattle memiliki tempat khusus di hati saya, dan saya serta keluarga sangat bersemangat untuk kembali ke kota besar ini,” kata Raman. “Saya sangat berterima kasih kepada pemilik Storm, Alisha Valavanis, Talitha Rea, dan seluruh organisasi atas kepercayaan dan keyakinan mereka kepada saya. Saya berharap dapat membangun tradisi kebanggaan dari franchise ini dan bersaing di level tertinggi untuk para penggemar kami.”

Raman mengatakan kepada ESPN bahwa pekerjaan Storm menarik karena sejumlah alasan.

“Dari sudut pandang organisasi, menurut saya daftarnya tidak ada habisnya,” kata Raman. “Dan Seattle adalah sebuah kota tersendiri. Seattle adalah kota yang bagus untuk bola basket wanita. Ada tradisi yang sangat kaya dan dukungan besar dari basis penggemar. Dan saya sebenarnya juga memiliki koneksi pribadi. Istri saya juga berasal dari daerah ini, jadi ini seperti rumah bagi kami juga.”

Raman akan memimpin tim yang bintang terbesarnya akan menjadi agen bebas tidak terbatas seperti halnya perjanjian tawar-menawar kolektif yang baru diharapkan dapat meningkatkan gaji para pemain WNBA. Storm All-Stars Brittney Sykes, Gabby Williams, Nneka Ogwumike dan Skyler Diggins akan menjadi agen bebas tidak terbatas.

Center all-rookie Dominick Malonga terikat kontrak. Namun, Malonga baru-baru ini mengakhiri kontrak tiga tahunnya dengan klub Turki Fenerbahçe Opet dan sedang mencari tindakan hukum yang dapat mencegah pemain berusia 19 tahun itu menerima “surat izin” dari FIBA ​​​​yang diperlukan untuk bergabung kembali dengan WNBA.

–Media tingkat lapangan