Ben Shelton bersandar di kursinya dan menarik handuk di wajahnya. Tapi saat itu sudah terlambat. Air mata mulai berkumpul di matanya, dan waktunya berlalu.

“Berhenti,” sebuah pesan datang dari ayahnya dan pelatih Brian Shelton. Antrian lebih banyak air dan akhir yang memilukan untuk enam biji.

Tidak satu jam yang lalu, Shelton memimpin Adrian Mannarino dalam satu set dalam dua set. Dia berjarak lima pertandingan dari 16 tahun terakhir di Amerika Serikat.

Tapi kemudian dia menyebabkan sesuatu di bahu kirinya dan menabrak satu forehand yang mengubah jalannya pertandingan ini. Itu juga memicu harapan Hughes untuk memenangkan Grand Slam pertamanya.

“Rasa sakit terburuk yang pernah saya rasakan dalam hidup saya,” Shelton bisa mendengarnya memberi tahu ayahnya. Namun, ia menjadi seorang prajurit dan forehand palu digantikan oleh irisan untuk mengurangi rasa sakit. Dia juga menyimpan lima set poin.

Namun pada akhirnya, Shelton tidak berdaya untuk mencegah Mannarino meratakan pertandingan, yang menandai akhir. Dia mengemas tas dan menyeka matanya.

Bintang Amerika itu mengatasi perasaan ketika dia mengucapkan selamat tinggal kepada orang banyak di New York

Shelton memimpin dalam dua set melawan Adrian Mannarino ketika dia terluka

Dan kemudian, pada hari Jumat sekitar jam 5 sore – handuk itu masih tertutup di kepalanya – Shelton melambaikan perpisahan yang berlinang air mata ke Stadion Louis Armstrong dan kerumunan yang menyembah bintang Amerika ini.

Bagi Shelton, pintu keluar tiga putaran ini adalah pukulan yang dihancurkan. Ini juga terbuka untuk AS. Pemain buatan sendiri yang paling mengharukan dalam undian, unggulan No. 6 adalah kursus dalam pertarungan perempat final dengan Carlos Alcaraz. Sebaliknya, dia menuju ke meja perawatan.

“Tentu saja, dia memimpin permainan ketika dia mulai merasakan rasa sakit, begitu jujur, dia mungkin memenangkan pertandingan itu,” Mannarino kemudian mengakui.

“Jadi, ya, itu memalukan baginya dan sangat beruntung bagiku … Aku senang bisa melewati dan aku berharap yang terbaik untuknya.”

Shelton melangkah keluar Louis Armstrong di akhir set ketiga. Setelah 15 tembakan dari demonstrasi yang berdenyut, Amerika melekat. Mannarino kemudian membiarkannya merobek dengan forehand bahwa Shelton berebut di sebelah kirinya.

Entah bagaimana orang Amerika menggali. Bola itu melingkarkan ke udara dan mendarat di telepon. Mannarino menyarangkan backhand dan stadion meledak.

Sayangnya, tepat setelah pertandingan, terjadi bencana.

Ikuti lebih banyak