Presiden Donald Trump mengatakan dia mengharapkan CBS News menjadi “lebih jujur” di bawah kepemimpinan miliarder David Ellison dan dengan Bari Weiss sebagai pemimpin redaksi baru.

“Saya tidak berharap mereka menjadi seperti Fox (News),” Trump mengatakan kepada CNN dalam sebuah wawancara yang tayang pada hari Rabu. “Jujur saja.”

Fox News berbagi kepemilikan bersama dengan The Post.

Beberapa hari sebelumnya, saat konferensi pers di pesawat Air Force One, Trump memuji Ellison dan ayahnya, pendiri Oracle Larry Ellison, yang kini mengendalikan CBS melalui merger Paramount Skydance senilai $8,4 miliar.

“Larry Ellison hebat, dan putranya David juga hebat. Mereka adalah teman-teman saya. Mereka adalah pendukung saya yang hebat,” kata Trump kepada wartawan.

“Mereka akan membuat keputusan yang tepat. Mereka akan menghidupkan kembali CBS – mudah-mudahan mengembalikannya ke kejayaannya.”

“Mereka akan membuat CBS – mudah-mudahan mereka akan menyebutnya, Tiffany Network,” kata Trump.

“Dan itu punya potensi besar. CBS punya potensi besar.”

Trump juga menyerang Norah O’Donnell, mantan pembawa acara “Evening News” CBS News, setelah The Post melaporkan bahwa koresponden lamanya dilaporkan kembali ke posisi pembawa berita di jaringan tersebut.

“Jadi siapa yang akan menjadi pembawa berita utama di CBS?” Trump bertanya kepada wartawan di pesawat Air Force One pada hari Minggu.

“Bukan Norah O’Donnell. Saya tidak percaya. Saya tidak percaya,” katanya.

“Kau tahu, ada sebuah cerita yang mereka… aku tidak tahu,” dia menghentikan dirinya sendiri.

Pengambilalihan CBS News oleh keluarga Ellison terjadi beberapa bulan setelah perusahaan induk sebelumnya, Paramount, setuju untuk membayar $16 juta untuk menyelesaikan gugatan federal yang diajukan Trump tahun lalu atas wawancara “60 Menit” dengan Wakil Presiden saat itu Kamala Harris.

Gugatan tersebut, yang diajukan di Amarillo, Texas, menuduh bahwa CBS dengan menipu mengedit komentar Harris selama kampanye untuk mendukung Partai Demokrat.

Paramount dan CBS membantah melakukan kesalahan tetapi menyelesaikannya pada bulan Juli ketika mereka mencari persetujuan federal untuk merger mereka.

Berdasarkan kesepakatan tersebut, dana penyelesaian diarahkan ke perpustakaan kepresidenan Trump di masa depan dan CBS setuju untuk merilis transkrip wawancara 60 Menit dengan calon presiden di masa depan, tergantung pada redaksi keamanan nasional.

Penyelesaian tersebut membuka jalan bagi regulator untuk menyetujui merger, yang menempatkan CBS di bawah kendali Skydance.

Komentar tersebut muncul ketika Ellison secara agresif berupaya membentuk kembali CBS News. Awal bulan ini, ia mengangkat Bari Weiss – seorang jurnalis berusia 41 tahun yang dikenal karena sikapnya yang pro-Israel dan mengkritik politik identitas – sebagai pemimpin redaksi.

Ellison mengatakan kepada karyawannya dalam memo tanggal 6 Oktober bahwa dia menginginkan “pelaporan yang ketat dan berdasarkan fakta serta komitmen tanpa henti untuk memperkuat suara dari semua sisi spektrum.”

Weiss, pendiri The Free Press, menjual startupnya ke Paramount Skydance seharga $150 juta sebagai bagian dari kesepakatan perekrutannya.

Dalam suratnya kepada staf dia berjanji akan menyampaikannya “jurnalisme yang melaporkan dunia sebagaimana adanya” dan “jurnalisme yang menempatkan kedua partai politik Amerika di bawah pengawasan yang setara.”

Di dalam jaringan, kedatangan Weiss telah mengungkap perpecahan yang mendalam. Seorang karyawan veteran menggambarkan CBS sebagai “lubang ular” dan mengatakan beberapa produsen “lebih suka melihat merek tersebut bangkrut dan kehilangan pekerjaan daripada menerima perubahan.”

“Dia harus memenangkan hati orang, tapi dia harus menunjukkan pintu kepada mereka yang tidak berhasil,” kata karyawan lainnya kepada The Post.

Langkah pertama Weiss adalah menunjuk Adam Rubenstein — editor konservatif yang pernah mengatakan dia dikeluarkan dari The New York Times karena dia menyukai Chick-fil-A — sebagai penggantinya. Seseorang yang mengetahui keputusan tersebut mengatakan Weiss “mempercayainya secara implisit”.

Dalam beberapa hari, Weiss mulai mengarahkan pelaporan dari pertemuan editorial pagi hari CBS, di mana dia menekan staf untuk melakukan wawancara tentang gencatan senjata Israel-Hamas dengan Jared Kushner dan Steve Witkoff, arsitek rencana perdamaian Presiden Trump.

Perubahan yang cepat menarik perhatian dan reaksi balik. Mantan jangkar Daan Sebaliknya mengatakan di Substack-nya bahwa “ini adalah hari yang kelam di aula CBS News,” dengan alasan bahwa persahabatan keluarga Ellison dengan Trump merusak independensi jaringan tersebut.

“Rakyat Amerika akan menanggung akibat dari tindakan ini,” tulis Liever.

Ketegangan meningkat minggu lalu setelah Weiss mengirim email kepada staf yang meminta mereka menjelaskan tugas dan pekerjaan terkini mereka.

Writers Guild of America East, yang mewakili banyak jurnalis CBS, menyuruh anggota untuk mengabaikan permintaan tersebut.

“Anda tidak akan menghadapi tindakan disipliner jika Anda tidak membalas email yang mengindikasikan bahwa tanggapan tersebut bersifat opsional,” kata serikat pekerja ucapnya dalam pesan yang diperoleh Variety.

“Tanggapan apa pun juga tidak akan digunakan terhadap karyawan sebagai dasar untuk disiplin, pemecatan, atau pemecatan.”

Variety melaporkan “kebingungan besar” dalam jaringan tersebut, karena anggota serikat pekerja dan produser non-serikat pekerja menerima saran yang bertentangan tentang memo Weiss.

Dorongan untuk mengkalibrasi ulang kecenderungan editorial CBS News mendapat dukungan dari Shari Redstone, mantan pemegang saham pengendali yang baru-baru ini mengatakan “berita harus lebih seimbang” dan “berdasarkan fakta”.

Dia menambahkan: “Anda harus memberikan penghargaan kepada penonton Anda karena cukup pintar untuk mendengar sudut pandang yang berbeda.”

Ulasan internal Weiss terhadap tim CBS Evening News dan CBS Mornings telah memicu spekulasi tentang pergantian personel.

O’Donnell berpotensi kembali ke peran presenter Evening News, sementara kontrak Gayle King senilai $15 juta per tahun akan berakhir pada bulan Mei.

Beberapa orang dalam mengatakan sikap tenang Weiss menyelamatkan ruang redaksi dari kepanikan.

“Dia membuat orang merasa nyaman, meskipun mereka tahu akan terjadi pemotongan,” kata seorang karyawan.

CBS News, Ellison dan Weiss tidak menanggapi permintaan komentar.