Tum Balogun, Penulis Olahraga, Ian Ladyman, Editor Sepak Bola, Ihsan Khan, Reporter

Tanggal pembaruan: 15:46 EDT, 21 Oktober 2025

Pemain rugbi yang diasingkan Israel Folau secara mengejutkan muncul kembali bersama beberapa anggota tim persatuan rugbi Australia.

Itu terjadi enam tahun setelah dia dipecat oleh Wallabies karena postingan homofobik yang mengejutkan di akun Instagram-nya.

Bek luar berusia 36 tahun, yang meninggalkan Australia untuk bermain untuk Union dengan Urayasu D-Rocs Jepang pada tahun 2021, juga terlihat berfoto dengan bintang center Joseph-Auxo Suaalii dan pemain D-Rocs lainnya. Gambar tersebut kemudian dipublikasikan di akun Instagram resmi Wallabies.

Rekan setim Folau dan mantan bintang Wallabies Sam Kerevi, yang melakukan tur Eropa bersama tim asuhan manajer Joe Schmidt tahun lalu, juga terlihat berpose untuk foto bersama sesama pemain Wallabies Max Jorgensen dan Lukan Sarakaia Lotto.

Wallabies saat ini sedang mempersiapkan diri dengan keras untuk pertandingan mereka melawan Inggris pada tanggal 1 November dan pertandingan mereka melawan Jepang di Tokyo Sabtu ini.

Dan minggu ini, tim nasional meminta Folau dan rekan satu timnya untuk menggunakan fasilitas D-Rocks di Chiba, di mana beberapa anggota tim Wallabies bergabung dengan mereka.

Folau dipecat oleh Wallabies tetapi diberi kompensasi dengan penyelesaian yang dirahasiakan atas postingan media sosial homofobik yang dia buat di akun Instagram-nya pada tahun 2019.

Mengejutkan melihat Folau kembali ke feed Instagram Wallabies setelah sekian lama, tapi itu juga bisa menjadi tanda bahwa kedua belah pihak bersedia untuk move on dari perbedaan mereka sebelumnya.

Fullback lompat kode silang ini memulai karir olahraga profesionalnya di Liga Rugby Australia dan mengejutkan banyak orang di Australia dengan meninggalkan Brisbane Broncos pada tahun 2010 untuk mengejar karir AFL bersama GWS Giants.

Dia menghabiskan satu tahun bersama klub sepak bola tersebut pada 2011-2012 sebelum hengkang pada 2013 untuk beralih ke rugby union.

Folau adalah kekuatan penyerang yang dominan di lini tengah Waratah dan dengan cepat dimasukkan ke dalam skuad Wallabies untuk menghadapi Singa Inggris dan Irlandia di Tour Down Under 2013. Dia membuat 63 penampilan dan mencetak 30 percobaan selama karir internasionalnya sebelum dibebaskan pada tahun 2019.

Pria berusia 36 tahun, seorang Kristen yang taat, membuat marah banyak orang ketika ia menerbitkan pesan di akun Instagram-nya yang mengatakan “neraka menanti” kaum homoseksual dan pezinah.

Folau, yang kemudian memasukkan Tonga ke tim nasionalnya, dilaporkan memiliki kontrak $5 juta pada saat itu. Dia juga dipecat oleh sponsor Asics setelah menerbitkan pesan media sosial di mana dia mencoba menantang Rugby Australia atas pelepasan kontrak yang menguntungkannya, menambahkan bahwa dia menyesal atas komentarnya yang meledak-ledak.

Ketika ditanya apakah dia telah mempertimbangkan kembali pernyataannya akibat masalah ini, dia menjawab, “Sama sekali tidak.”

“Saya akan mengikuti apa yang Alkitab katakan. Saya akan membagikannya dengan cinta.”

Folau, seorang Kristen yang taat, melanjutkan karir rugbinya dan terus bermain di Jepang.

Selama setahun terakhir, pemain berusia 36 tahun itu telah menegaskan bahwa meskipun telah berjanji setia kepada Tonga, dia akan menikmati kesempatan kembali bermain sepak bola untuk Wallabies atau tim Australia di Australia.

Folau dikatakan kemudian menerima permintaan maaf dan penyelesaian rahasia dari Rugby Australia, dengan mantan bintang Wallabies itu dikatakan awalnya meminta ganti rugi sekitar $14 juta.

Awal tahun ini, Folau memiliki rencana mengejutkan untuk kembali ke rugby di Australia untuk tur ke British dan Irish Lions.

Bek sayap berusia 36 tahun ini kembali sebagai bagian dari AUNZ XV dan mencatatkan namanya untuk menghadapi Lions pada bulan Juli.

“Jika saya diberi kesempatan itu, itu akan menjadi kesempatan besar untuk bermain dengan pemain yang pernah saya lawan sebelumnya, tentu saja All Blacks. Mereka pemain kelas dunia,” kata Folau. Perusahaan Berita.

“Saya selalu bangga mewakili Wallabies dan mengenakan seragam emas. Saya beruntung bisa melakukannya begitu lama.

“Dan saya tidak memiliki hal negatif apa pun tentang apa yang terjadi di masa lalu. Saya masih menyukai permainan di sana.

“Saya menikmati suporter dan fans. Jika ada kesempatan ini, akan sangat menyenangkan bisa bermain lagi di hadapan suporter Australia.”

Setelah mendeklarasikan diri untuk Tonga, Folau memerlukan izin khusus untuk bermain untuk tim AUNZ atau Wallabies dalam tur.

Pemain cross-code ini kemudian bermain di liga rugby, rugby union dan yang menariknya bermain untuk GWS Giants AFL pada tahun 2012.

Dia mengkritik bos Rugby Australia Phil Waugh (foto) karena membatalkan pembicaraan tentang Folau yang berpotensi memainkan peran apa pun dalam tur Lions tahun ini.

Namun bos Rugby Australia Phil Waugh dengan cepat menolak pembicaraan tentang kembalinya Folau ke tim, dengan mengatakan bahwa mantan bek sayap Waratah itu “kecewa”.

Ini terjadi setelah Waugh sebelumnya mengatakan dia ingin menjernihkan suasana dengan Folau setelah pemecatannya dari Wallabies pada tahun 2019.

“Saya ingin berbicara tentang beberapa artikel media yang telah ditayangkan selama seminggu terakhir sehubungan dengan permainan saya di pertandingan Anzac vs Lions akhir tahun ini dan bagaimana hal ini terjadi,” klipnya dimulai.

“Saya mendapat telepon dari Jamie Pandalam minggu lalu dan dia sedang dalam pembicaraan dengan Phil Waugh…dan Phil mengatakan kepadanya bahwa jika saya tertarik dengan permainan ini, dia terbuka terhadap gagasan saya ikut dalam permainan ini.”

“Jamie kemudian menghubungi teman baik saya (mantan Wallaby) Sekope Kepu dan mengatakan hal yang sama kepadanya dan menciptakan hubungan antara saya dan Jamie.

“Saya melakukan wawancara minggu lalu dan saya mengatakan kepadanya, seperti yang saya pikir akan dilakukan oleh siapa pun di posisi saya, bahwa saya sangat tertarik dengan peluang ini.

“Sebagai pemain rugby profesional, peluang seperti ini jarang datang, jadi saya katakan kepadanya bahwa saya sangat tertarik. Jika saya sehat dan terpilih, itu adalah pertandingan yang ingin saya hadiri.

“Tetapi baru-baru ini, Phil keluar karena suatu alasan dan menutupnya sepenuhnya dan mengatakan saya tidak pantas memainkan game ini dan tidak pernah ada diskusi tentang saya berada di game ini.”

“Jadi, dengar, saya sangat kecewa dengan komentar-komentar itu, terutama setelah apa yang dikatakan Jamie dan percakapannya dengan Phil.

“Sangat disayangkan dari sudut pandang saya. Jika tidak, saya rasa saya tidak akan menempatkan diri saya pada posisi ini. Namun itulah yang terjadi dan saya hanya ingin mengusahakannya.”