Saya berbaring di pantai, Aperol Spritz di satu tangan, espresso di tangan lainnya.

Nada merdu dari pasangan Italia mengelilingi saya, kulit mereka berubah warna menjadi coklat tua saat mereka merokok – sementara saya, pucat dan kemerahan, tetap berada di bawah naungan payung saya.

Cuacanya panas, sangat panas, dan matahari mulai terik saat suhu naik di atas 30 derajat – dan saya membalik halaman novel saya, menikmati latar belakang laut dan pegunungan.

Makanan Italia, pantai berpasir, puncak gunung, dan terik matahari adalah hal yang banyak ditemukan orang Inggris di bulan-bulan musim panas.

Namun sebenarnya saya berada di Lascari, sebuah kota kecil di pulau Sisilia, satu jam perjalanan dari Palermo – di tempat yang terasa seperti antah berantah.

Putus asa untuk berlibur tanpa keramaian turis dan harga selangit, keluarga saya memutuskan untuk mengunjungi kota yang hampir belum pernah terdengar sebelumnya di bagian pulau yang sudah sepi dan banyak ditumbuhi tanaman.

Kami tidak bisa berbahasa Italia sepatah kata pun – dan, tentu saja, tidak ada seorang pun di sini yang bisa berbicara banyak bahasa Inggris.

Itu sempurna.

Dengan makanan Italia, pantai berpasir, puncak gunung, dan sinar matahari terik yang banyak dicari orang Inggris selama bulan-bulan musim panas – Anda akan dimaafkan jika berpikir

Pada malam hari, pantai adalah tempat yang bagus untuk menyaksikan matahari terbenam – atau menikmati koktail saat matahari terbenam

Lascari, sebuah komune kecil sekitar 50 kilometer sebelah timur Palermo, hanya berpenduduk 3.600 jiwa.

Selama delapan hari saya di sini, saya belum pernah bertemu (atau bahkan mendengar tentang) orang Inggris. Sudah menjadi sangat jelas bahwa permata yang belum tersentuh ini adalah tujuan liburan bagi segelintir orang – tampaknya hanya orang Sisilia biasa dan beberapa orang Italia, yang memilihnya sebagai tujuan tahunan mereka.

Berbeda dengan tempat wisata seperti Amalfi dan Naples, tempat ini tidak dipenuhi oleh hotel internasional – sebagian besar akomodasi di sini adalah B&B atau Airbnb.

Meskipun tidak memiliki restoran dan bar sebanyak restoran dan bar terkenal lainnya, kota ini memiliki banyak makanan Italia autentik buatan rumah, koktail murah, dan matahari terbenam berwarna jingga tua.

Pada malam pertama kami, kami menuju ke La Voce Del Mare yang direkomendasikan oleh tuan rumah Airbnb kami.

Ketika kami tiba, kami awalnya kewalahan – sepertinya sebuah restoran tua.

Namun ketika pelayan membawa kami ke taman di belakang meja, kami segera melahap pai sederhana itu.

Seperti sesuatu yang keluar dari pernikahan majalah Vogue, taman yang dihiasi lampu pekan raya itu sempurna. Dan jangan biarkan saya memulai dengan spaghetti aglio olio.

Bahkan kopi pun murah di sini, mulai dari €1,50 (£1,30) untuk espresso sederhana

Lascari, sebuah komune kecil sekitar 50 kilometer sebelah timur Palermo, hanya berpenduduk 3.600 jiwa.

Matahari terbenam di sini tiada bandingannya – menjadikannya sempurna untuk segelas anggur malam

Pada makan malam ketiga kami di restoran, kami telah menguasai seni memesan hidangan – kami berdelapan akan memakannya.

Harganya menjadi lebih menyenangkan – dengan pizza mulai dari €6 (£5,25), harganya setidaknya setengah dari harga tempat yang pernah saya makan di kota-kota sibuk.

Kami juga menikmati Da Piero untuk pizza – tentu saja. Dengan harga piring mulai dari €6 (£5,25), pizza mulai dari €7 (£6,10) dan anggur mulai dari €3 (£2,60) per gelas, tentu saja tidak akan menguras kantong.

A Chiana, bar koktail lokal, adalah tempat terbaik untuk menikmati minuman saat matahari terbenam. Tolong lebih banyak Aperol – lagipula ini Sisilia.

Ini adalah bar koktail dengan suasana taman belakang – dan dengan harga €5 (£4,30) aperol, €7 (£6,10) margarita dan pina colada, serta sederetan piring kecil mulai dari €8 (£7) ke atas, jauh lebih murah daripada destinasi seperti Amalfi, Naples, Florence, dan Palmo.

Bahkan harga kopi pun masuk akal di sini, mulai dari €1,50 (£1,30) untuk espresso sederhana.

Aku akui, di sini sepi. Jika Anda ingin terburu-buru, ini mungkin bukan tempat yang tepat untuk Anda.

Namun jika Anda ingin melakukan seperti yang dilakukan orang Italia – atau, lebih tepatnya, orang Sisilia – ini adalah tempat yang tepat.

Seperti pernikahan majalah Vogue, taman yang dihiasi lampu pekan raya di La Voix del Mare sangatlah sempurna

Spaghetti aglio olio di restoran sejauh ini merupakan hidangan favorit kami – tampak sederhana

Dan jika Anda mencari kebudayaan, ada banyak pilihan di dekatnya – stasiun kereta kecil di kota ini akan menghubungkan Anda ke kota-kota penting seperti Palermo dan Cefalù.

Saya sarankan menghindari kota wisata yang ramai di pulau itu – seperti Taormina – tetapi Cefalù luar biasa. Sebuah peringatan: lautnya bagus tapi pantai membawa arti baru pada istilah ‘penuh sesak’.

Jika Anda ingin menikmati hangat sinar matahari dalam suasana santai, kunjungi Lascari dan pantai di sekitarnya – Spaggia Salinelle dan Spaggia Gorgo Lungo.

Namun kota tua Cefalu sungguh indah, kota Eropa sempurna yang dipenuhi dengan banyak restoran, toko, dan tempat wisata bersejarah.

Perjalanan ke Sisilia tidak akan lengkap tanpa granita, produk gelato khas pulau itu.

Lakukan seperti yang dilakukan orang Sisilia – dan pasangkan dengan bros. Deligiosa.