Dodgers merayakan kemenangan Seri Dunia berturut-turut dengan reli stadion terpisah

Shohei Otani pertama kali mengumumkan tema hari itu tidak lama setelah perayaan dimulai.

“Saya sudah memikirkan untuk yang ketiga kalinya,” katanya dalam bahasa Jepang, sambil berdiri di atas bus tingkat di pusat kota Los Angeles saat ribuan penggemar Dodgers berpakaian biru, mengibarkan bendera dan merayakan kejuaraan berbaris di sekelilingnya untuk parade Seri Dunia 2025.

Ternyata, dia tidak sendirian.

Dua hari setelah kemenangan dramatis di Game 7 yang memastikan kejuaraan bisbol Dodgers pertama berturut-turut dalam 25 tahun, tim berlari melalui jalan-jalan pusat kota pada hari Senin untuk mengikuti rapat umum di Stadion Dodger yang penuh sesak, sudah memikirkan apa yang akan terjadi pada tahun 2026.

Dinasti modern mereka kini mungkin sudah kokoh, setelah memenangkan tiga gelar dalam enam musim terakhir.

Namun, seperti yang berulang kali dikatakan oleh manajemen puncak Andrew Friedman, tujuan mereka untuk melanjutkan “era keemasan bisbol Dodger” masih jauh dari selesai.

“Yang ingin saya katakan kepada Anda adalah kami akan kembali tahun depan,” pemilik dan ketua Mark Walter mengatakan kepada 52.703 penggemar di reli stadion tim.

“Aku punya ide gila untukmu,” ulang Friedman. “Apakah kamu ingin mencoba lagi?”

Manajer Dave Roberts mengambil mikrofon dan melipatgandakan sasaran tersebut, sambil menyatakan, “Apa yang lebih baik dari dua? Tiga! Tiga gambut! Tiga gambut! Ayo berangkat!”

Dia melipatgandakan ekspektasinya ketika shortstop Mookie Betts, satu-satunya pemain aktif yang memenangkan empat cincin Seri Dunia, mengikuti jejaknya. “Kamu punya empat. Sekarang saatnya untuk bekerja keras, sayang. ‘Tiga gambut’ tidak pernah terdengar begitu manis. Seseorang bisa membuatnya menjadi T-shirt.”

Bagi Dodgers, yang mencapai sejarah ini dan menyegel legenda, Senin menjadi pengingat akan tujuan akhir akhir. Pemandangan seperti inilah yang akan segera memotivasi parade penuh konfeti lainnya pada tahun depan, saat mereka memulai musim dingin singkat lainnya.

“Bagi saya, momen penentu kemenangan adalah parade,” kata Friedman. “Kegembiraan bisa tersingkir di final dalam pertandingan apa pun adalah sesuatu yang istimewa. Malam itu sungguh istimewa. Namun untuk dapat beristirahat sejenak dan merasakan parade tersebut, dalam pikiran saya, itulah yang selalu membuat saya ingin menang.”

“Melakukan ini untuk kota, itulah intinya,” tambah penjaga base pertama Freddie Freeman. “Tidak ada yang terasa lebih penting daripada memenangkan kejuaraan. Dan jika kami bisa melakukannya tiga tahun berturut-turut, itu saja. Tapi itulah yang membuat kami terus maju.”

Parade pertama Dodgers dalam 36 tahun pada November lalu adalah hal baru.

Banyak dari grup tersebut yang menjadi bagian dari tim juara tahun 2020, namun hal tersebut ditolak setelah kampanye diubah oleh pandemi. Mereka menunggu empat tahun untuk merasakan perayaan di seluruh kota. Sambutan yang mereka terima sangat sentimental dan unik.

Sekarang, baseman ketiga Max Muncy berkata sambil menyeringai jahat dari atas panggung darurat di lapangan luar Stadion Dodger, “Kami mulai merasa sedikit lebih nyaman di sini. Ayo lanjutkan saja.”

Pelempar bintang dan MVP Seri Dunia Yoshinobu Yamamoto menambahkan dalam bahasa Inggris, “Kalah bukanlah suatu pilihan,” mengingat salah satu kalimatnya yang mengesankan pada bulan Oktober tahun ini.

Tidak mudah untuk melakukan itu.

Tahun ini, total kemenangan Dodgers turun menjadi 93 di musim reguler yang tidak konsisten. Mereka harus bermain di babak wild card untuk pertama kalinya sejak babak playoff diperluas pada tahun 2022. Di Seri Dunia, mereka menghadapi eliminasi di game 6 dan 7, tetapi memenangkan keduanya dengan selisih tipis, menyelesaikan pencarian mereka untuk kejuaraan berturut-turut.

“Saya masih tidak percaya kami memenangkan Game 7,” kata favorit penggemar Quique Hernandez dalam wawancara bustop.

Namun dia segera menambahkan, “Kita semua adalah pemenang. Pemenang menang.”

Oleh karena itu, kita juga menerima perayaan seperti hari Senin.

Sama seperti 367 hari yang lalu, Dodgers berbaris menyusuri rute parade dari Temple Street ke Grand Avenue hingga Seventh Street hingga Figueroa di depan puluhan ribu penggemar. Kegembiraan berputar-putar dan minuman berlimpah baik di dalam bus tingkat maupun di antara massa yang hiruk pikuk di bawah.

Ketika tim tiba di Stadion Dodger, mereka naik ke atas tangga melingkar berwarna biru di tengah lapangan. Ini adalah langkah simbolis terakhir untuk kembali ke puncak olahraga ini.

Anthony Anderson memperkenalkan mereka kepada penonton, dan Ice Cube menyerahkan mereka piala dengan Chevrolet Bel Air tahun 1957 berwarna biru.

Mereka berharap pemandangan akrab ini akan menjadi tradisi tahunan.

“Pekerjaan untuk tahun 2024 sudah selesai. Pekerjaan untuk tahun 2025 sudah selesai,” kata Freeman. “Pekerjaan pada tahun 2026? Mulai sekarang.”

Dodgers membutuhkan waktu untuk menyadari bahwa mereka telah mencapai tempat baru dalam sejarah bisbol, menjadi franchise MLB keenam yang memenangkan tiga gelar dalam enam tahun, dan yang pertama sejak New York Yankees 1998-2000.

Meskipun hari parade tahun lalu lebih terasa seperti penobatan yang terlambat, hari ini berfungsi untuk mengkristalkan tradisi mereka.

“Semua orang bertanya tentang dinasti ini,” kata Hernandez. “Bagaimana kalau tiga kali dalam enam tahun? Bagaimana kalau berturut-turut?”

Dan pada hari Senin, semua tokoh utama dalam pencapaian cerita ini menikmati momennya masing-masing.

Dia adalah Roberts yang “terikat Hall of Fame”, seperti yang digambarkan oleh penyiar tim dan pembawa acara reli Joe Davis. Dia saat ini menempati peringkat kedua setelah Walter Alston dengan tiga cincin Seri Dunia dalam sejarah tim.

“Kami membicarakan tahun lalu dan ingin mendapatkannya kembali,” katanya. “Dan izinkan saya memberi tahu Anda sekarang, grup ini tidak akan pernah ditolak untuk membawa kejuaraan lagi ke kota ini.”

Miguel Rojas, pahlawan Game 7, secara mengejutkan mengundang October lebih dekat dengan Aki Sasaki ke pesta ulang tahunnya dan menari mengikuti lagu pembukanya, “Bailaro Rocky.” Sasaki mengangkat tinjunya mengikuti irama dan dengan malu-malu menuruti permintaan tersebut.

Yamamoto menerima tepuk tangan paling keras hari itu atas kemenangan heroiknya di Game 6 dan 7.

“Kami melakukannya bersama-sama,” katanya. “Saya suka Dodgers. Saya suka Los Angeles.”

Muncy, Ohtani dan Blake Snell juga berbicara kepada hadirin.

“Saya mencoba membiasakan diri dengan ini,” kata Snell.

“Saya siap mendapatkan cincin tahun depan,” tegas Ohtani.

Clayton Kershaw, salah satu wajah dari franchise yang tidak akan kembali dalam pengejaran itu, mendapatkan satu hari terakhir di Dodger Stadium, memasuki masa pensiunnya, menahan air mata saat dia mengucapkan terima kasih kepada penonton di akhir karirnya yang termasyhur (dan terikat Hall of Fame) selama 18 tahun.

• Bagaimana cara berbagi Tutup opsi berbagi tambahan

“Tahun lalu saya mengatakan saya adalah seorang Dodger seumur hidup, dan hari ini hal itu benar,” kata Kershaw. “Dan hari ini saya dapat mengatakan bahwa saya adalah seorang pejuang seumur hidup. Dan hal itu tidak akan pernah hilang.”

Tentu saja, Kershaw adalah salah satu dari sedikit pemain yang masih menjalani hari-hari kelam klub di awal tahun 2010-an. Saat itu, uang langka, penampilan playoff tidak pasti, dan parade hanyalah mimpi, bukan ekspektasi.

Namun kepergiannya mengubah tim sepenuhnya.

Dodgers kini telah melaju ke postseason untuk tahun ke-13 berturut-turut. Mereka mencetak rekor penggajian dan memperkuat daftar mereka dengan merekrut bintang-bintang. Mereka telah mengubah pengejaran kejuaraan menjadi harapan tahunan dan bangga dengan apa yang telah mereka capai sejauh ini, namun mereka tidak puas.

“Secara definisi, saya pikir ini adalah sebuah dinasti,” kata Friedman, yang merancang proyek tersebut dengan bantuan kelompok kepemilikan Guggenheim yang berkantong tebal milik Mr. Walter. “Tetapi bagi saya, dalam banyak hal, kami hanya mengatakan, ‘Oke, ini adalah apa adanya,’ dan itu saja. Bagi saya, ini masih terus berkembang dan berkembang. Kami ingin menambahkannya. Kami ingin melanjutkannya dan melakukan segala yang kami bisa untuk menempatkannya pada tingkat yang sulit dicapai oleh orang-orang setelah kami.”

Pada hari Senin, mereka meningkatkan standarnya satu tingkat lagi.

“Parade ini adalah hal paling gila yang pernah saya saksikan atau ikuti,” kata Kershaw. “Hari ini benar-benar hari paling luar biasa untuk mengakhiri karier saya.”

Pada hari Selasa, jalan panjang menuju penampilan Dodgers berikutnya dimulai.

“Saya tahu kita akan mendapatkan satu lagi tahun depan,” kata Kershaw kepada hadirin. “Dan aku akan mengawasimu sama seperti orang lain.”