Minnesota United harus menemukan cara untuk mengalahkan rival beratnya ketika mereka menjamu Seattle Sounders pada Sabtu sore dalam seri putaran pertama Game 3 Wilayah Barat yang menentukan di St. Paul, Minnesota.
Sounders, yang memenangkan Piala MLS pada tahun 2016 dan 2019, memiliki rekor 15-3-3 di semua kompetisi melawan Loons, termasuk 2-0-1 di postseason.
Pada pertandingan pertama tanggal 27 Oktober, unggulan keempat Minnesota memenangkan adu penalti 3-2, menghasilkan hasil imbang tanpa gol. Unggulan kelima Seattle melompat untuk memimpin 3-0 setelah 41 menit pertama, tetapi bangkit untuk menang 4-2 pada game kedua di kandangnya pada hari Senin.
“Mentalitas kami sama seperti sebelumnya,” kata Albert Rusnak dari Seattle. “Ini menang atau pulang untuk kita.”
Seattle meraih kemenangan dengan dua gol, termasuk gol Obed Vargas pada menit ke-86, dengan Jordan Morris dan Danny Musovski juga mencetak gol di babak pertama.
Meskipun awal yang lambat pada hari Senin, pelatih Minnesota Eric Ramsey melihat beberapa hal positif untuk timnya menjelang pertandingan pemenang-ambil-semua hari Sabtu. The Loons memangkas keunggulan menjadi 3-2 di masa tambahan waktu babak pertama dengan gol dari Nectar Triantis dan Robin Rodd, dan keadaan menjadi menarik di babak kedua, dengan Vargas memastikan kemenangan untuk Sounders.
“Jelas kami ingin melewati pertandingan awal yang diperkirakan akan sulit,” kata Ramsey. “Tetapi saya pikir hal terbesar bagi kami adalah kami menunjukkan pertarungan nyata untuk bangkit kembali. … Itu tidak berarti apa-apa (Senin), tapi pada akhirnya itu sangat berarti menjelang pertandingan berikutnya.”
Rod menambahkan: “Hal baiknya adalah kami bisa bermain di stadion bersama fans kami sendiri yang sangat membantu kami, jadi kami menantikannya.”
Pemenangnya akan menghadapi San Diego FC atau Portland Timbers dalam pertandingan ketiga yang menentukan pada Minggu malam. Jika unggulan teratas San Diego melaju, Minnesota atau Seattle State akan menghadapi San Diego di semifinal Wilayah Barat. Jika Portland menang, Loons atau Sounders akan menjamu Timbers.
–Media tingkat lapangan
