Ketika Adam Smith dan istrinya Katie bangun di awal tahun ajaran, mereka melihat email yang tidak ingin dilihat keluarga mana pun saat liburan: “Penerbangan dibatalkan.”
Pasangan tersebut, keduanya berusia 41 tahun, dan keluarga mereka telah menantikan untuk tinggal selama tujuh hari di Dubai, di mana mereka menghabiskan waktu di taman air, mengunjungi landmark seperti Burj Khalifa dan bersantai dari kesibukan mereka di Kingston, barat daya London.
“Kami secara khusus memesan penerbangan sekitar tengah hari sehingga kami bisa tiba di sana sebelum tengah malam,” kata Adam, direktur agen komunikasi Teamspirit.
Mereka telah menghabiskan sekitar £5.000 untuk empat penerbangan pulang pergi di kelas ekonomi premium dengan British Airways untuk Adam, Katie, putra mereka yang berusia tujuh tahun, Jude, dan ibu Katie, 68 tahun.
Namun pada pukul 3 pagi, hanya sembilan jam sebelum mereka dijadwalkan terbang, BA mengirim email yang memberitahukan bahwa penerbangan mereka telah dibatalkan. Maskapai ini menempatkan mereka pada penerbangan alternatif yang dioperasikan oleh maskapai Saudia.
Alih-alih tiba di Dubai sebelum tengah malam – agar mereka dapat beristirahat untuk hari pertama di Dubai – penerbangan ini berangkat dari Heathrow pada pukul 18.50, merupakan penerbangan lanjutan dari Riyadh dan baru tiba di Dubai pada pukul 09.25, hampir sepuluh jam lebih lambat dari rencana semula.
Loyalis British Airways: Adam Smith dan putranya Jude, tujuh orang melewatkan satu malam di Dubai setelah maskapai tersebut membatalkan penerbangan mereka
Adam berkata, “Saya tahu kami akan lelah sampai di sana pada pukul 09.30 karena kami belum tidur. Ditambah lagi, kami kehilangan satu malam di hotel yang sudah kami bayar.”
Pasangan ini adalah penerbang setia BA, dengan Adam sebagai anggota perak dan Katie sebagai anggota emas, namun hal ini pun tidak membantu ketika mereka menelepon untuk mencari penerbangan alternatif.
Kemudian Adam teringat akan aturan konsumen yang berguna – yang dikenal sebagai UK261 – yang menyatakan bahwa maskapai penerbangan harus menempatkan mereka pada penerbangan yang sebanding, meskipun dengan maskapai berbeda.
Dia menemukan penerbangan yang sempurna – yang berangkat hanya satu jam lebih lambat dari jadwal semula – bersama Emirates. Satu-satunya masalah? Empat perjalanan sekali jalan menghabiskan biaya sekitar £6.000.
Adam memutuskan untuk menanggung tagihan kartu kreditnya, dengan janji bahwa BA akan mengganti biayanya sekembalinya ke Inggris. Namun ketika dia mengklik ‘beli’ melalui agen perjalanan online, sebuah pesan muncul di website.
‘Maskapai penerbangan telah menaikkan harga sebesar £14.048,99.’ Dalam beberapa menit, penerbangan tunggal ini sekarang berjumlah £20.000.
Bahkan dengan janji penggantian dari BA, jumlah uang yang dikeluarkan Adam tidak terpikirkan.
Istirahat: Keluarga Smith telah menantikan kunjungan tujuh hari di Dubai (foto) di mana mereka menghabiskan waktu di taman air dan mengunjungi landmark seperti Burj Khalifa
Keluarga tersebut tidak punya pilihan selain menerima penerbangan alternatif yang tidak nyaman dengan Saudia, kehilangan satu malam di hotel yang telah mereka bayar.
Karena penerbangan yang dijadwalkan ulang menunda waktu kedatangan mereka dan penerbangan dibatalkan kurang dari tujuh hari sebelumnya, Adam dapat menuntut kompensasi. Secara total keluarga tersebut harus menerima £2.080.
Ketika Money Mail bertanya kepada Emirates mengapa harga naik sebesar £14.000, perusahaan menjelaskan bahwa tarif bervariasi tergantung pada kursi dan kelas yang tersedia.
Setelah kelas terjual habis, sistem akan menampilkan opsi berikutnya yang tersedia, yang mungkin lebih mahal.
British Airways dimintai komentarnya.
