Jimmy Kimmel memberikan penghormatan kepada Cleto Escobedo III, sahabat masa kecilnya dan pemimpin band lamanya di acara bincang-bincang larut malam, Jimmy Kimmel Langsung!meninggal Selasa pada usia 59 tahun.
Selama monolog 22 menitnya (di bawah), yang disebutnya sebagai “yang paling sulit” hingga saat ini, pembawa acara mengingat banyak kenangan yang dibagikan dengan Escobedo selama bertahun-tahun. Keduanya menjadi sahabat sejak kecil setelah keluarga Kimmel pindah ke seberang rumah Escobedo di Las Vegas. Setelah Kimmel mendapatkan acaranya sendiri di ABC pada tahun 2003, dia membawa Escobedo dan bandnya, Cleto and the Cletones, sejak awal.
“Kami telah mengalami begitu banyak petualangan,” kata Kimmel sambil menangis selama pertunjukan hari Selasa. “Kami tertawa terbahak-bahak. Kami memiliki bahasa kami sendiri yang hampir tidak dipahami oleh orang lain. Kami tidak perlu mengatakan apa pun. Kami duduk di sini selama latihan setiap hari. Kami tidak perlu saling memandang. Saya tahu dia berpikir untuk melihat saya dan saya berpikir untuk melihatnya. Kami saling memandang seperti ini dan itu akan menjadi seperti ini.”
Kimmel melanjutkan: “Kami menyukai semua hal yang sama. Bisbol, memancing, tinju, (Muhammad) Ali, Richard Pryor, Eddie Murphy, Woody Allen, Michael McDonald, Huey Lewis, Stevie Wonder dan, yang terpenting, kami menyukai David Letterman. Kami tidak pernah melewatkan David Letterman. Dan pertama kali saya berada di (Pertunjukan terlambat dengan David Letterman) terjadi pada tahun 1999. Itu adalah masalah besar bagi kami berdua. Sore itu sebelum pertunjukan, saya sangat gugup. Saya sedang berjalan-jalan di New York City, berjalan cepat, mencoba membakar energi gugup, dan saya meneleponnya supaya kami dapat bersama-sama mengagumi apa yang terjadi dan itu adalah hal yang menakjubkan.
Komedian tersebut kemudian memuji betapa “fenomenalnya” pemain saksofon Escobedo sejak usia muda: “Dia adalah seorang anak ajaib yang akan menerima tepuk tangan meriah di sekolah menengah, jika Anda bisa membayangkannya.” Dan ABC pernah mempekerjakan Kimmel sebagai pembawa berita Jimmy Kimmel Langsung!dia tahu dia harus membawa sahabatnya untuk ikut dalam perjalanan.
“Suatu hari di bulan September 2002, saya mengadakan acara bincang-bincang entah dari mana. Saya mengadakan pertemuan dengan seorang eksekutif di ABC bernama Lloyd Braun dan dia mempekerjakan saya untuk menjadi pembawa acara ini. Dan ketika Anda melakukan acara seperti ini, Anda memerlukan beberapa hal. Anda memerlukan meja, Anda memerlukan penyiar, Anda memerlukan Guillermo, dan Anda memerlukan sebuah band. Dan, tentu saja, saya ingin Cleto memimpin band saya,” jelas Kimmel. “Gagasan bahwa orang lain selain dia akan memimpin band itu menakutkan. Itu pasti dia. Saya sangat takut mereka akan mengatakan tidak dan saya harus memiliki band lain.”
Kimmel akhirnya memberanikan diri untuk menyampaikan idenya kepada ABC dan mengatakan Escobedo dan ayahnya akhirnya mengikuti audisi untuk pekerjaan itu bersama.
“Saya tidak hanya ingin Cleto memimpin band, saya ingin ayahnya juga ada di band. Jadi saya usulkan ke Lloyd,” kenangnya. “Cleto dan ayahnya membuat lagu spesial. Mereka memainkan ‘Pick Up the Pieces’ oleh Rata-rata White Band, yaitu dua saksofon. Dan Lloyd melihatnya. Dia melihat ayah dan anak itu bersama. Dia berkata, ‘Aku menyukainya.’ Dan dia bangkit dan pergi. Dan kami telah bekerja bersama setiap hari selama hampir 23 tahun.”
Kimmel yang emosional menambahkan, “Saya sering mengatakan bahwa hal terbaik dalam melakukan pertunjukan ini adalah memiliki kesempatan untuk memungkinkan Cleto Sr. melanjutkan apa yang dia tinggalkan pada tahun 1966 dan menjadi musisi lagi bersama putranya.”
Pembawa acara selanjutnya mengungkapkan betapa “semua orang menyukai Cleto” dan bahwa “semua orang di acara ini, kami sangat terpukul.” Dia juga menyadarinya Jimmy Kimmel Langsung! dia akan mengambil cuti beberapa malam setelah kematian Escobedo.
“Meskipun aku sedih kehilangan dia,” Kimmel melanjutkan dengan berlinang air mata, “Aku akan mengambil pelajaran lain darinya dan menyadari betapa beruntungnya aku memiliki dia di sisiku selama bertahun-tahun.”
