Bagi siapa pun yang bertanya-tanya mengapa Purdue No. 2 menduduki peringkat begitu tinggi dalam 25 Besar Associated Press yang pertama, pembuat Boiler memberikan peringatan pada Kamis malam.
Trey Kaufman-Len melakukan debut musimnya dan mencetak 19 poin dan 15 rebound. Brayden Smith tampil menjadi Pemain Terbaik Nasional Tahun Ini ketika dia mencetak 21 poin di babak kedua. Purdue kemudian menang 87-80 di laga tandang, meninggalkan peringkat 8 Alabama sebagai pecundang ketiga berturut-turut, sebuah pertandingan yang bisa berdampak besar pada unggulan di bulan Maret.
Jadi apa yang bisa dilakukan Boilermakers untuk encore Minggu malam? Apa yang dapat dilakukan Boilermakers ketika tim Akron yang licik dan berbakat datang ke West Lafayette, Indiana untuk kontes non-konferensi lainnya?
Salah satu cara Purdue mendukung performa impresifnya melawan Crimson Tide adalah dengan terus melakukan pukulan keras Kaufmannlen. Dia meraih delapan rebound ofensif dan membantu timnya mendapatkan keunggulan keseluruhan 52-28.
“Di posisi empat, saya tahu pelatih (Matt Painter) ingin saya lebih banyak melakukan rebound,” ujarnya usai kemenangan di Tuscaloosa. Hari ini dia menunjukkan apa yang bisa dia lakukan.
Kaufman-Len tidak sendirian. Seperti yang dengan sedih ditunjukkan oleh pelatih Alabama Nate Oats, selain ledakan skornya, Smith berada di luar dari keseluruhan lapangan depan awal. Nilai plus-24 di papan memberi Boilermakers (3-0) cukup bantalan untuk melakukan empat turnover lagi.
“Itu menempatkan saya pada posisi yang cukup bagus,” kata Painter tentang mendominasi kaca. “Pusat kami melakukan pekerjaan dengan baik di antara mereka. Mereka melakukan 18 rebound dalam 40 menit. TK melakukan 15 rebound dalam 34 menit. Saya pikir itulah perbedaannya.”
Smith memasuki permainan dengan rata-rata 18,3 poin dan delapan assist per game, sementara Fletcher Royer rata-rata mencetak 17,3 poin per game. Center berkepala dua Painter, transfer South Dakota Oscar Clough dan 7-4 Daniel Jacobsen, akan mencetak 18 poin dan meraih 15 papan per game.
Sementara itu, Akron (3-0) memiliki rata-rata 99,3 ppg dan memiliki 100 poin berturut-turut di papan skor. Itu termasuk kemenangan besar 109-51 pada Rabu malam atas Penn State dan Shenango, di mana 13 Zip berada di kolom penilaian.
Amani Lyles memimpin serangan berimbang dengan 16 poin dan 7,7 rebound per game, sementara Shamar Scott menyumbang 14,3 poin dan menghasilkan 40,9 persen tembakan tiga angkanya. Dia menyumbang 18 poin, delapan rebound dan empat assist dalam pertandingan Rabu malam.
Pelatih Akron John Grose, yang mengetahui satu atau dua hal tentang bermain di Mackey Arena dari kepelatihannya di Universitas Illinois, mengatakan perjalanan ke Purdue adalah peluang besar bagi timnya.
“Ini akan menjadi tantangan besar bagi para pemain kami,” katanya. “Purdue kuat, tangguh, dalam, dan Pelatih Painter melakukan pekerjaannya dengan baik. Saat bola naik pada Minggu malam pukul 7:30, kami akan siap bersaing.”
Ini akan menjadi pertandingan jalan pertama untuk Zips. Mereka memulai tahun ini dengan kemenangan kandang atas James Madison dan Princeton. Mereka mengalahkan Tigers, pembangkit tenaga listrik abadi Ivy League, dengan 104 poin.
“Saya pikir ini adalah tim terdalam yang kami miliki sejak saya berada di sini,” kata Groce. “Para pemain telah menyangkal tembakan bagus untuk mencari tembakan bagus sambil bermain dengan cara yang benar.”
Boilermakers telah memenangkan kedua pertemuan program sebelumnya, tetapi belum pernah bermain dalam 25 musim.
–Media tingkat lapangan
