Lima puluh dari 303 anak sekolah yang diculik dari sebuah sekolah Katolik di negara bagian Niger, Nigeria tengah utara, telah lolos dari penawanan dan sekarang tinggal bersama keluarga mereka, kata otoritas sekolah pada hari Minggu, memberikan bantuan kepada beberapa keluarga yang putus asa setelah salah satu penculikan sekolah terbesar dalam sejarah Nigeria.
Anak-anak sekolah tersebut, berusia antara 10 dan 18 tahun, melarikan diri secara individu antara Jumat dan Sabtu, menurut Uskup Bulus Dauwa Yohanna, presiden Asosiasi Kristen Nigeria di negara bagian Niger dan pemilik sekolah tersebut. Secara total, 253 anak sekolah dan 12 guru masih ditahan oleh para penculik, katanya dalam sebuah pernyataan.
“Hal ini dapat kami lihat ketika kami memutuskan untuk menghubungi dan mengunjungi beberapa orang tua,” kata Yohanna.
Dapatkan berita nasional harian
Dapatkan berita utama, politik, ekonomi, dan berita utama terkini hari ini dikirim ke kotak masuk Anda sekali sehari.
Para siswa dan siswi ditangkap bersama guru mereka oleh orang-orang bersenjata yang menyerang Sekolah St. Mary, sebuah institusi Katolik di komunitas terpencil Papiri di Negara Bagian Niger, pada hari Jumat. Belum ada kelompok yang mengaku bertanggung jawab atas penculikan tersebut dan pihak berwenang mengatakan pasukan taktis bersama pemburu lokal telah dikerahkan untuk menyelamatkan anak-anak tersebut.
Belum jelas di mana anak-anak di Negara Bagian Niger ditahan atau bagaimana mereka bisa kembali ke rumah mereka. Militer dan polisi Nigeria tidak segera menanggapi penyelidikan Associated Press.
“Sementara kami menyambut kepulangan 50 anak yang melarikan diri ini dengan perasaan lega, saya menghimbau Anda semua untuk terus berdoa bagi penyelamatan dan kepulangan korban yang tersisa dengan selamat,” kata Yohanna.
Serangan di negara bagian Niger terjadi empat hari setelah 25 anak sekolah ditangkap dalam situasi serupa di kota Maga di negara bagian Kebbi, 170 kilometer (106 mil) jauhnya.
Kedua negara bagian tersebut terletak di wilayah utara Nigeria di mana puluhan geng bersenjata telah menggunakan penculikan untuk mendapatkan uang tebusan sebagai cara untuk mendominasi masyarakat terpencil dengan sedikit kehadiran pemerintah atau keamanan.
Citra satelit menunjukkan bahwa kompleks sekolah Negeri Niger berdekatan dengan sekolah dasar yang berdekatan, dengan lebih dari 50 ruang kelas dan asrama. Letaknya dekat jalan utama yang menghubungkan kota Yelwa dan Mokwa.
Penculikan di sekolah telah mendefinisikan ketidakamanan di negara berpenduduk paling padat di Afrika, dimana geng-geng bersenjata sering kali melihat sekolah sebagai target “strategis” untuk menarik lebih banyak perhatian.
Negara bagian Niger segera menutup semua sekolah setelah serangan hari Jumat, sementara pemerintah Nigeria juga menutup beberapa universitas federal di daerah-daerah yang bermasalah di wilayah tersebut.
&salin 2025 Pers Kanada
