Tepat 50 tahun setelah penampilan televisi bersama pertama mereka di stasiun televisi publik Chicago, warisan Gene Siskel dan Roger Ebert mendapat perayaan yang sepenuh hati pada hari Sabtu di kampung halaman mereka, termasuk penampilan langsung dari dinamika layar pasangan tersebut.
Acara tersebut, yang dibintangi oleh Zack Mast dan Stephen Winchell (keduanya veteran komunitas improvisasi dan komedi Chicago), mengenang kembali tahun-tahun awal kolaborasi televisi mereka. Siskel (Winchell) dan Ebert (Mast) menyajikannya sebagai episode khusus acara mereka Pratinjaumenampilkan klip karya mereka dan mengomentari bagaimana hubungan mereka tumbuh dan berubah selama tahun-tahun tersebut – dan bagaimana mereka berubah dari artis TV yang awalnya tegang menjadi, dengan bantuan produser Thea Flaum, wajah ikonik kritikus film di Amerika Serikat.
Pertunjukan tersebut merupakan bagian dari perayaan Siskel dan Ebert selama sebulan yang juga mencakup pemutaran mingguan film-film yang mereka perjuangkan di TV dan media cetak: Eve’s Bayou, Melepaskan Diri, Koboi Apotek dan, mengakhiri seri pada tanggal 25 November, karya John Sayles Bintang Tunggal.
“Program yang dikembangkan oleh Kantor Film Chicago dari Departemen Kebudayaan Chicago untuk menghormati Gene Siskel dan Roger Ebert merupakan bukti dampak budaya mereka yang bertahan lama. Dengan meninjau film melalui percakapan yang dapat diakses dan otentik, mereka mengubah cara dunia berinteraksi dengan sinema,” Kenya Merritt, komisaris sementara Departemen Kebudayaan dan Acara Khusus Chicago, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Dialog mereka telah membantu mengangkat Chicago sebagai pusat global untuk diskusi film yang bijaksana dan penuh semangat, serta sebagai tempat yang mendukung seniman-seniman baru. Saat kami merayakan warisan 50 tahun mereka, kami juga menghormati generasi pembuat film, kritikus, dan penonton yang telah mereka inspirasi. Pengaruh mereka terus membentuk cara kami meningkatkan penceritaan dan inovasi kreatif di Chicago.”
Sabtu bukanlah pertama kalinya Winchell dan Mast memerankan Siskel dan Ebert di atas panggung: Tahun lalu mereka melakukan pertunjukan di teater lokal yang menciptakan kembali episode terkenal dari tahun 1987 acara mereka (kemudian diberi judul Siskel & Ebert dan filmnya dan dalam sindikasi nasional). Sutradara acara itu, Kaitlin Schneider, juga mengerjakan acara peringatan 50 tahun itu bersama produser Paul Durica dan Meredith Milliron, dan melalui Winchell dan Mast-nya ikut serta.
ITU episode percontohan dari pertunjukan Siskel dan Ebert, yang kemudian disebut Segera dibuka di teater dekat Andaditayangkan sehari sebelum Thanksgiving pada tahun 1975 — dan itu tidak bagus. “Mereka sangat buruk di episode pertama itu,” kata Winchell Jurnalis Hollywood beberapa hari sebelum pertunjukan hari Sabtu. “Sungguh memalukan betapa kaku dan kakunya mereka. Ini adalah hal yang sangat, sangat jauh bahkan hanya beberapa tahun kemudian ketika mereka benar-benar berhasil dan menjadi orang-orang yang kita semua kenal.”
Klip yang dibuat ulang dalam pertunjukan langsung — serta komentar Siskel dan Ebert tentang klip tersebut — menyoroti bagaimana mereka beradaptasi dengan kehidupan di TV. Dalam episode tahun 1976 di mana mereka berdebat Sopir taksikedua pria tersebut tampak tidak tertarik dan menyendiri, namun dalam klip beberapa tahun kemudian, mereka berbicara satu sama lain daripada satu sama lain dan terlibat dalam perdebatan yang membuat mereka terkenal.
Kedua aktor tersebut mengatakan bahwa mereka menghabiskan banyak waktu di YouTube untuk mempelajari cara Siskel dan Ebert menampilkan diri dan cara mereka berinteraksi. Mereka juga terinspirasi oleh sejarah lisan Josh Schollmeyer Musuh, kisah cinta dan buku Matt Singer Jempol yang berlawanan.
“Bermain Gene, saya ingin mengurangi tingkah lakunya,” kata Winchell. “Dia mencondongkan tubuh ke depan, dia melakukan gerakan semacam ini dengan tangannya. Dia selalu bergerak, menghitung (dengan tangannya). Saya ingin memasukkan beberapa hal itu ke dalam pertunjukan ini. Semua yang kami lakukan di atas panggung adalah orisinal. Ini adalah naskah asli, jadi kami tidak membuat ulang apa pun. Saya punya banyak trik Gene yang akan saya lakukan setiap kali pertunjukan berlangsung pada waktu tertentu. Saya tahu dia mungkin akan menggelengkan kepalanya dengan cara tertentu, atau mengatakan ‘Roger’ dengan cara tertentu.”
Mast juga mengatakan bahwa dia dan Winchell bersandar pada gaya kontras dari kedua pria tersebut, yang muncul dari keduanya dalam penulisan untuk film tersebut. Chicago Tribune DAN Chicago Sun Times dan di televisi. “Mereka berdua sangat fasih, tapi Siskel sangat terpelajar. Ebert lebih dari itu: Saya menggunakan yang sederhana sebagai pelengkap,” kata Mast. “(Gayanya) sederhana, blak-blakan, lugas. Gene akan menggunakan pengetahuan sebagai senjata terhadap Ebert dan sebaliknya. Tapi saya juga berpikir bahwa cara kita melihat karakter-karakter ini untuk menciptakan mereka setepat mungkin, termasuk argumen terkenal itu (dalam pertunjukan mereka pada tahun 2024), telah membawa kita pada pemahaman yang mendalam tentang bagaimana orang-orang ini berbicara, tetapi selalu dengan fokus pada apa yang mereka coba lakukan satu sama lain. Saya pikir itu membawa kita, dalam pertunjukan ini, untuk menemukan momen di mana keduanya saya setuju tentang berbagai hal di sinilah hubungan itu bersinar.
Penampilan Mast dan Winchell — yang terkadang sangat mirip dengan kedua kritikus tersebut — mendapat pujian setelah penampilan hari Sabtu dari dua orang yang mengenal Siskel dan Ebert serta siapa pun: janda mereka, Marlene Iglitzen dan Chaz Ebert. Mereka menjadi bagian dari diskusi panel setelah pertunjukan yang juga menampilkan Flaum, Pratinjau asisten sutradara Michelle McKenzie-Voigt dan Richard Roeper, yang menjadi co-host Ebert setelah kematian Siskel pada tahun 1999.
“Itu sempurna,” kata Igiltzen tentang penampilan Mast dan Winchell. Chaz Ebert menambahkan: “Ya Tuhan, saya tidak menyangka hal itu akan terjadi Itu Dengan baik.”
Meskipun awal acaranya tidak mulus, Flaum mengatakan dia bisa melihat sejak awal bahwa pasangan ini akan berhasil, dan stasiun PBS setuju: Pembukaan berikutnya Kemudian Pratinjau itu segera menyebar ke seluruh jaringan, dan pada tahun 1980 pertunjukan tersebut berubah dari produksi bulanan menjadi dua mingguan menjadi mingguan. Hal ini membantu, katanya, bahwa pertengahan hingga akhir tahun 1970-an adalah “waktu yang tepat untuk sinema,” dengan kebangkitan sinema Amerika pada dekade tersebut.
Pembicara juga merefleksikan warisan yang diciptakan oleh Siskel dan Ebert. “Lima puluh tahun kemudian, mereka masih menjadi bagian dari perbincangan” tentang sinema, kata Iglitzen. Karya Ebert tetap ada di RogerEbert.com dan nama Siskel tercantum di pusat film di School of the Art Institute of Chicago. Dia menambahkan, “Saya tahu jika mereka ada di sini, mereka akan membuat podcast bersama.”
Chaz Ebert juga mengatakan bahwa dia telah diminta untuk menulis drama Broadway yang berfokus pada dua pria tersebut, dan bahwa sebuah film tentang kebersamaan Siskel dan Ebert sedang dalam pengembangan.
Roeper mengatakan dia melihat Siskel dan Ebert di mana-mana: Setelah pemutaran film yang dia hadiri baru-baru ini, dia melihat seorang ayah dan anak perempuan berdebat tentang apakah film itu bagus. “Ada jutaan Siskel dan Ebert di luar sana,” katanya. “Mereka hidup dalam diri siapa pun yang menonton film dan kemudian ingin pergi dan membicarakannya.”
