Setelah hanya kebobolan 100 poin, tim bola basket wanita Mizzou menunjukkan peningkatan pertahanan dalam kemenangan 71-54 atas Washington State dalam pameran Women’s Basketball Coaches Association (WBCA).
Mizzou adalah tim yang lebih baik dari awal hingga akhir, memimpin selama 37 menit dan 18 detik permainan. Pertahanan memaksa Wazzu melakukan tembakan keras sepanjang pertandingan, karena Cougars hanya menembak 29% dari lapangan dan 23% secara bertiga. Cougars hanya mendapat enam percobaan dari garis FT sementara Tigers hanya melakukan delapan pelanggaran sepanjang pertandingan. Disiplin seperti ini membuahkan hasil karena tidak ada pemain yang ditarik karena masalah pelanggaran.
Meskipun serangan Mizzou berada di bawah rata-rata musimnya, tim ini efisien dalam melakukan tembakan split 48/38/79. Shannon Doyle memimpin dengan 20 poin melalui tembakan 8-10 dari lapangan. Dia menambahkan 10 rebound untuk double-double ketiganya musim ini. Jayla Smith mencatatkan rekor tertinggi dalam karirnya dengan 16 poin saat menembakkan 6-7 melalui field goal. Grace Slaughter dan Jordana Risma adalah dua Macan lainnya yang mencetak double figure.
Begini cara permainan itu dimainkan:
Mizzou memimpin 21-13 di penghujung kuarter pertama. Keunggulan tersebut dibangun berdasarkan efisiensi tembakan, karena Tigers menembakkan 53% dari lapangan dan 60% dari tiga tembakan pada frame pertama. Lima Macan terpisah mencetak gol, menunjukkan kedalaman tim sejak awal. Grace Slaughter memimpin dengan delapan poin di belakang dua angka tiga.
Serangan Macan sama efisiennya di kuarter kedua, kembali mencetak 21 poin dan memimpin 40-32 di babak pertama. Kuarter ini dimulai dengan kesuksesan di garis lemparan bebas, saat Mizzou menembakkan 9-10 dari garis tersebut setelah tidak menembakkan satu pun pada kuarter pertama. Tembakan tim diambil dari lapangan setelah media timeout, dengan skor 8-0 untuk mendorong keunggulan kembali menjadi dua digit. Doyle memicu laju 8-0 itu dengan tembakan tiga angka dan layup penguasaan bola berturut-turut. Dia mencetak sembilan gol di kuarter tersebut untuk memimpin tim dengan 13 poin di babak pertama. Jayla Smith adalah Tiger lainnya dengan poin dua digit dengan 11 poin dan sangat efisien dalam 4-4 dari lapangan dan 2-2 dalam lemparan bebas.
Secara defensif, Mizzou menjaganya tetap sederhana, memaksa Wazzu gagal melakukan tembakan tiga angka yang sulit dan menjaganya dari garis lemparan bebas. The Tigers kini memiliki skor sempurna 5-0 ketika lawan mereka mencetak kurang dari 35 poin di babak pertama.
Pertahanan mendominasi kuarter ketiga, dengan kedua tim hanya mengumpulkan 23 poin dalam satu frame. The Tigers terus memimpin dua digit menjelang frame terakhir. Mizzou berjuang keras dalam menyerang, tidak pernah mencapai garis FT dan hanya menembak 36% dari lapangan. Chloe Sutil adalah satu-satunya pemain yang mencetak dua gol untuk Tigers di kuarter tersebut. Sutil melihat permulaan pertamanya sebagai Harimau menggantikan Lisa Thompson. Hal ini menjadikan Doyle sebagai pengendali bola awal Macan untuk tim rookie Macan.
Mizzou dengan kuat mempertahankan keunggulan 18-12 di periode keempat untuk mengamankan kemenangan. Tim penyerang Tiger memanfaatkan peluangnya dengan maksimal, menembakkan 8-12 dari lapangan. Doyle dan Smith masing-masing menambahkan lima poin ke total poin mereka di kuarter tersebut. Pertahanan terus mendominasi Cougars, dengan Wazzu unggul 5-17 dari lapangan dan 0-7 dari dalam.
Performa defensif telah menjadi perbedaan terbesar Mizzou di bawah Kelly Harper sejauh ini, hanya kebobolan 63,8 poin dalam kemenangan dan 91 poin dalam kekalahan. The Tigers mencuri bola tujuh kali. Sanya Tyler adalah satu-satunya pemain Mizzou yang meraih dua kemenangan di bangku cadangan. Smith dan Slaughter masing-masing mencetak dua skor dengan satu steal/blok dalam kemenangan.
The Tigers akan kembali ke Florida untuk dua pertandingan Fort Myers Tip-Off di akhir minggu ini. Pertandingan pertama Mizzou adalah melawan Bradley pada pukul 12:30 di Black Friday. Game ini akan tersedia untuk ditonton di Ion melalui TV kabel.
