Persiapan Rio Hondo di Arcadia seperti “Mesin Kecil yang Bisa”. Cales memiliki rekor 13-0 dan akan bersaing memperebutkan gelar sepak bola Bagian Selatan ke-17 pada Sabtu malam, meskipun hanya memiliki 150 siswa (82 di antaranya laki-laki). Lawan mereka di final Divisi 5 adalah Redondo Union, sekolah tuan rumah dengan populasi siswa sekitar 3.000 orang.
Pelatih Mark Carson mengatakan timnya menerima tantangan untuk melangkah dari menjuarai Divisi 9 dua tahun lalu menjadi menjuarai Divisi 7 musim lalu setelah bertahun-tahun berkompetisi di Divisi XIII di bawah sistem playoff lama berdasarkan ukuran, geografi, dan performa masa lalu. Algoritma komputer sekarang menentukan penempatan departemen. Sekolah tersebut memiliki kelas 7 hingga 12, jadi Carson mulai melatih pemain dengan pelanggaran yang sama dari sekolah menengah hingga sekolah menengah atas.
“Yang penting kita punya program sepak bola tekel sekolah menengah yang bagus,” ujarnya.
Semua anak laki-laki di sekolah tahu bahwa mereka akan bermain sepak bola atau mengikuti program sebagai manajer. Banyak dari mereka adalah atlet di berbagai cabang olahraga. Chemistry dan pengetahuan yang mereka bangun bersama terlihat jelas di lapangan sepak bola.
“Kami tidak terlalu memperhatikan angka tim lain,” kata Carson.
Quarterback Yannick Diaz mengatakan dia mengenal beberapa rekan satu timnya sejak taman kanak-kanak. mereka percaya satu sama lain.
“Beberapa di antaranya sudah saya kenal selama 15 atau 16 tahun,” kata Diaz. “Masih 11 lawan 11. Aku lebih memilih 11 milikku daripada 11 milikmu.”
Ini adalah gambaran harian tentang kejadian positif dalam olahraga sekolah menengah. Untuk mengirimkan berita, kirim email ke eric.sondheimer@latimes.com.
