Dalam beberapa minggu terakhir, para penyintas pelecehan yang dilakukan Jeffrey Epstein mendapat perhatian yang selama ini tidak mereka dapatkan. Mungkin pembicaraan tentang mereka muncul selama liburan Thanksgiving.
Bagi kebanyakan dari kita, percakapan seperti ini berfungsi sebagai semacam pembersih moral. Setelah kita memenuhi kuota empati kita, kita merasa bebas untuk kembali ke pancaran lembut orang-orang terkasih, komentar NFL, dan triptofan, merasa bangga bahwa kita telah menerapkan kejelasan moral sepanjang hari.
Namun mengkhawatirkan para penyintas berarti mengkhawatirkan eksploitasi, bukan hanya korban dari predator yang paling terkenal.
Kekuatan yang sama yang mengecewakan para korban Epstein terus mengecewakan ribuan korban lainnya.
Berikut ini contoh yang mungkin tidak muncul dalam kue labu: Menurut data federal dan suku, sekitar 5.700 gadis penduduk asli Amerika dilaporkan hilang setiap tahun. (Sebagai gambaran, salah satu korban Epstein memperkirakan bahwa dia adalah “satu cerita di antara seribu,” tetapi sebagian besar perkiraan menyebutkan “puluhan”. Nomor berapa pun yang Anda pilih, ceritanya akan tragis.)
Hilangnya perempuan penduduk asli Amerika—banyak di antaranya diduga dibunuh, diperkosa, atau diperdagangkan—hanya mendapat sedikit perhatian media, dan hampir tidak tercatat dalam kesadaran publik.
Namun, krisis ini begitu meluas sehingga mempunyai akronim tersendiri – MMIP“Masyarakat Adat yang Hilang atau Dibunuh”.
November lalu, Perwakilan Mike Simpson (R-Idaho), yang mengepalai Subkomite Peruntukan Interior dan Lingkungan DPR, menulis artikel opini menunjukkan bahwa “40 persen dari seluruh korban perdagangan seks mengidentifikasi diri mereka sebagai perempuan Indian Amerika dan penduduk asli Alaska.” Empat puluh persen. Untuk memasukkannya ke dalam konteks: adil 2,9% orang di AS mereka mengidentifikasi diri sebagai penduduk asli.
Simpson juga mencatat bahwa hampir tiga perempat perempuan penduduk asli Amerika yang hilang pada tahun 2023 adalah anak-anak. Cewek-cewek.
Satu Paparan Associated Press melaporkan hal itu Pada akhir tahun 2017, jumlah perempuan adat yang terlibat dalam kasus orang hilang meningkat dua kali lipat.
Dan bahkan statistik yang membuka mata ini kemungkinan besar meremehkan kenyataan, sebagian karena perempuan Pribumi sering diidentifikasi sebagai orang Hispanik atau secara samar-samar dikategorikan sebagai “lainnya” dalam formulir resmi.
Namun mengapa perempuan penduduk asli Amerika menjadi korban secara tidak proporsional? Beberapa kemungkinan penjelasan berkonspirasi. Tingkat kejahatan yang lebih tinggi tentunya berkorelasi dengan kemiskinan dan pelanggaran sistematis selama beberapa dekade, bahkan berabad-abad. Namun ada alasan lain yang lebih birokratis.
Selama beberapa dekade, suku tidak ada kewenangan untuk mengadili orang yang bukan penduduk asli untuk tindakan yang dilakukan atas dasar reservasi. Namun, yurisdiksi yang tumpang tindih menciptakan semacam Segitiga Bermuda: apakah kejahatan tersebut merupakan tanggung jawab polisi suku, Biro Urusan India, sheriff daerah, atau FBI?
Sebuah cerita menggambarkan sifat problematis dari kesenjangan akuntabilitas yang jelas ini. Eugenia Charles-Newton, ketua komite hukum dan ketertiban Bangsa Navajo, katanya bahwa ketika dia berumur 17 tahun dia dibawa ke sebuah gubuk dimana dia dipukuli dan diperkosa selama seminggu. “Karena saya tidak tahu di mana saya disimpan – di mana gudangnya – mereka tidak pernah bisa mengidentifikasi yurisdiksinya,” katanya. “Dan pria itu – yang saya kenal – … saya sebutkan namanya – mereka tidak pernah menuntutnya.”
Reformasi yang dilakukan baru-baru ini berupaya untuk menyelesaikan masalah-masalah ini.
Undang-Undang Larangan Tembus Pandang tahun 2019 (ditandatangani pada tahun 2020) membentuk sebuah komisi fokus pada “Identifikasi, laporkan dan tanggapi kasus masyarakat adat yang hilang dan terbunuh (MMIP) dan perdagangan manusia.”
Hukum Sabana – dinamai berdasarkan nama seorang wanita berusia 22 tahun yang dibunuh pada tahun 2017 ketika dia sedang hamil delapan bulan – disetujui pada tahun 2020 dan ditandatangani menjadi undang-undang oleh Presiden Trump, dengan tujuan untuk menstandardisasi protokol dan meningkatkan pengumpulan data.
Dan dana hibah yang disalurkan berdasarkan Undang-Undang Kekerasan Terhadap Perempuan tahun lalu mengirimkan lebih dari itu US$86 juta dalam bentuk program dirancang untuk membantu para penyintas kekerasan dalam rumah tangga, kekerasan seksual, kekerasan dalam pacaran, penguntitan, dan perdagangan manusia.
Upaya-upaya ini patut dipuji, namun dampak yang diharapkan melebihi dampaknya, karena jumlah globalnya tidak berubah: sekitar 5.700 perempuan Pribumi dilaporkan hilang pada tahun 2016. Pada tahun 2023, jumlahnya menjadi sekitar 5.800.
Masuk akal untuk menyalahkan sejarah panjang Amerika. Namun ada juga penjelasan yang lebih sederhana – yang sesuai dengan cerita Epstein dan berkorelasi dengan sifat manusia: Predator memilih orang-orang rentan yang menurut mereka tidak akan dipercaya oleh siapa pun (atau akan menghabiskan energi untuk mencari atau mencari keadilan).
Di sinilah ceritanya berbeda.
Anda tidak perlu menjadi orang yang sinis untuk mencurigai bahwa salah satu alasan kasus Epstein akhirnya terungkap adalah karena beberapa korbannya adalah wanita muda, berambut pirang, dan berkulit putih — perwujudan utama dari apa yang pernah disebut oleh Gwen Ifill sebagai “sindrom wanita kulit putih yang hilang.” (Dan perlu diingat bahwa para korban Epstein masih harus menghabiskan waktu puluhan tahun untuk mencoba menarik perhatian kita mereka.)
Tragisnya, perempuan penduduk asli Amerika masih diperlakukan oleh banyak orang sebagai karakter yang dapat dibuang dalam narasi nasional yang sudah berjalan lama.
Jadi, saat kita keluar dari liburan perayaan pesta antara penjajah Inggris dan penduduk asli dan terjun langsung ke Black Friday (juga dikenal sebagai Hari Warisan Penduduk Asli Amerika), ada baiknya kita berhenti sejenak untuk mempertimbangkan satu pertanyaan.
Kalau kepentingan nasional kita hanya sebatas itu – dengan enggan – untuk jenis orang tertentu yang selamat dari predator terkemuka, berapa banyak korban dan predator lain yang tidak terlihat?
Matt K. Lewis adalah penulis “Politisi kaya raya” Dan “Terlalu bodoh untuk gagal.”
