Pelatih New Louisiana State University Lane Kiffin serius untuk bertahan di Universitas Mississippi hingga College Football Playoff musim ini.
Para pemain menginginkan hal yang sama — setidaknya itulah yang dikatakan Kiffin dalam sebuah pernyataan hari Minggu saat mengumumkan keputusannya untuk meninggalkan Rebels setelah (hampir) enam musim dan bergabung dengan rival sengit mereka SEC.
“Saya ingin menyelesaikan enam musim bersejarah bersama tim tahun ini dengan memimpin Ole Miss ke babak playoff, memanfaatkan kesuksesan luar biasa tim dan komitmen mereka untuk menyelesaikan dengan baik, dan memasang pagar pembatas untuk melindungi program di area yang menjadi perhatian dan menginvestasikan segalanya dalam putaran playoff,” tulis Kiffin.
“Meski saya meminta kepada tim untuk mengizinkan saya terus melatih agar saya bisa lebih menjaga performa tinggi saya, permintaan saya untuk melakukannya ditolak oleh (Direktur Atletik) Keith Carter.”
Namun setelahnya, beberapa pemain Negara Bagian Mississippi mengatakan Kiffin salah mengartikan perasaan mereka. Gelandang ofensif tingkat dua Brycen Sanders adalah anggota dewan kepelatihan tim, yang dilaporkan bertemu dengan Kiffin pada Minggu pagi setelah pelatih membuat keputusannya.
Pada hari Selasa, Sanders mem-posting ulang pernyataan Kiffin tentang X dan menawarkan perspektifnya sendiri.
“Padahal tim meminta saya untuk terus melatih.” tulis Tuan Sandersparafrase dari kutipan pernyataan Kiffin. “Saya pikir semua orang di ruangan itu tidak akan setuju.”
Rekan gelandang ofensif tingkat dua P.J. Wilkins juga membagikan postingan Sanders dan setuju dengan apa yang digambarkan Kiffin sebagai perasaan para pemain.tidak ada yang memberitahuku”
Gelandang ofensif senior Jayden Williams juga menggemakan postingan Sanders.
“Tolong beri tahu mereka!!” tulis Williams. “Masing-masing !!”
Gelandang junior Santalin Perkins juga mem-posting ulang pernyataan Kiffin, setidaknya membantahnya sebagian.
“Bukan itu pesan yang kamu ucapkan di ruang konferensi.” tulis Perkins. “Setiap orang yang berada di sana dapat menjamin hal ini.”
Sanders setuju, menambahkan emoji “100” di komentarnya.
John Talty dari CBS Sports melaporkan. Meskipun beberapa pemain Negara Bagian Mississippi mendukung gagasan bahwa Kiffin akan tetap bersama tim selama postseason, “Sumber Ole Miss dengan tegas menolak gagasan bahwa itu adalah perasaan yang tersebar luas.” Talley mengatakan beberapa pemain “siap untuk pindah,” dan beberapa mengatakan kepada administrator bahwa mereka lebih khawatir tentang apakah pelatih posisi mereka akan bertahan.
Salah satunya, koordinator pertahanan Pete Golding, telah ditunjuk sebagai pelatih kepala baru Pemberontak. Namun, enam orang lainnya menandatangani sebagai anggota staf Kiffin di LSU. Koordinator ofensif keluar Charlie Weis Jr. mendapat izin dari Kiffin, LSU dan Universitas Mississippi untuk kembali ke Pemberontak dalam kapasitas yang sama untuk babak playoff.
University of Mississippi menyelesaikan musim reguler dengan rekor 11-1 dan menduduki peringkat ke-6 dalam peringkat CFP terbaru. Pemberontak dianggap favorit untuk lolos ke slot postseason 12 tim yang akan diumumkan pada hari Minggu.
