Perebutan hak trek balap kuda untuk secara legal memasang terminal mirip mesin slot di fasilitas mereka untuk memungkinkan taruhan pada balapan sebelumnya mencapai titik didih pada hari Kamis ketika Santa Anita memasang 26 mesin balap yang dibuat khusus di lantai dasar trek di tribun. Ini akan berlangsung setelah jam 11 pagi pada hari perlombaan langsung.
Inti masalahnya terletak pada legalitas terminal jenis mesin slot. Apakah ini taruhan pari-mutuel, dimana imbalannya ditentukan oleh jumlah uang yang dipertaruhkan, dan apakah ini merupakan permainan keterampilan? Atau apakah ini permainan untung-untungan, seperti mesin slot dan sebagian besar permainan meja? Jika ini adalah permainan pari-mutuel, maka itu tunduk pada badan pengatur negara bagian, California Horse Racing Board. Jika ini adalah permainan untung-untungan, maka diatur oleh suku-suku, yang memiliki yurisdiksi eksklusif atas sebagian besar taruhan parlay di negara bagian tersebut.
“Hal ini menempatkannya pada jalur yang bertentangan dengan suku-suku tersebut,” kata Victor Rocha, presiden Indian Gaming Assn., yang mengatakan dia tidak memiliki pemberitahuan sebelumnya. “Mereka jelas tahu apa yang mereka lakukan, mereka orang pintar, tapi ini jelas sebuah pertaruhan. Mereka akan mendapat respons yang tepat, secara politis.”
“Saat Anda memasang mesin judi ilegal di toko minuman keras, toko tersebut akan ditutup. Jika Santa Anita memiliki mesin ilegal, maka bisnisnya akan bangkrut. California belum mendaftar untuk racinos (istilah untuk trek balap yang memiliki kasino).”
Penambahan mesin pertama kali dilaporkan oleh Bolick Report.
Apakah mesin-mesin ini merupakan suatu keterampilan atau suatu kebetulan masih merupakan masalah yang belum terselesaikan, dengan masing-masing pihak menuntut sudut pandang yang sesuai dengan keuntungannya. Mesin-mesin tersebut, berlatarkan hantu pacuan kuda bersejarah, memiliki tampilan dan nuansa mesin slot dengan aliran uang yang cepat. Anda mendapatkan sedikit informasi tentang kuda atau joki yang sedang Anda pertaruhkan. Standarnya pada perangkat ini adalah Anda hanya melihat dua atau tiga detik terakhir balapan. Paths menekankan bahwa karena ini memberi Anda informasi handicap minimal, dan Anda tidak bertaruh melawan kasino tetapi melawan pemain lain, ini adalah permainan keterampilan.
Salah satu celah yang coba dimanfaatkan oleh sirkuit adalah lolosnya taruhan tiga lawan tiga pada bulan April 2024. Anda harus memilih yang pertama, kedua, dan ketiga dalam tiga balapan yang telah dipilih sebelumnya. Semua taruhan masuk ke kelompok yang sama, bersaing dengan petaruh lainnya. Jalurnya mengambil persentase dari atas, meskipun dalam kasus ini persentase dan distribusinya tidak diketahui. Di sebagian besar wilayah, pacuan kuda bersejarah menghasilkan sekitar 8% dari total takeout. Jumlah penonton rata-rata untuk pacuan kuda langsung adalah 20% tetapi bervariasi tergantung pada jenis taruhannya. Ini adalah pertama kalinya teknik three-by-three digunakan pada balapan sebelumnya.
“Saya pikir seperti pasar lotere dan prediksi, semua orang sudah kehilangan akal ketika berhubungan dengan perjudian,” kata Rocha. “Semua orang mencari celah. (Santa Anita) telah menganjurkan untuk terjun ke dunia game digital. Ini jelas merupakan pelanggaran terhadap perjanjian negara. Anda bisa mengharapkan respons yang sangat kuat.”
Sepasang suami istri bermain di mesin judi elektronik balap kuda bersejarah di Nash Casino. Taman Santa Anita di Arcadia telah memasang mesin serupa.
(Boston Globe melalui Getty Images)
Thoroughbred Owners of California (TOC) memperkirakan langkah tersebut di halaman 25, Bagian 41, perjanjian Race Meet dengan Santa Anita, yang menyatakan:
“Bertaruh pada Balapan yang Telah Selesai. Sebuah arena pacuan kuda tidak boleh mengimpor dan melakukan taruhan pada balapan yang telah selesai di Taman Santa Anita atau melalui Internet tanpa terlebih dahulu mendapatkan persetujuan dari Komite Opsi Teknis dan CHRB. Komisi dengan ini menyetujui bahwa arena pacuan kuda tersebut akan memiliki hingga empat puluh (40) terminal layanan mandiri gabungan yang memfasilitasi taruhan pada balapan yang telah selesai.”
Tidak ada yang terlalu memikirkan hal ini pada saat itu karena konsorsium yang mengerjakan proyek HHR tampaknya tidak berbuat banyak. Jika mesin tersebut diperbolehkan tetap berada di Santa Anita, diharapkan segera dipasang di Del Mar dan Los Alamitos.
Apa yang diperkirakan akan berlanjut saat ini adalah pergulatan mengenai apakah mesin-mesin tersebut dapat bertahan di sana. Jika tujuannya adalah untuk mendapatkan teman dan mempengaruhi orang lain, maka lintasannya sudah dirugikan karena kelompok yang menyelenggarakan olahraga tersebut tidak diberitahu bahwa hal ini akan terjadi.
Seorang juru bicara CHRB mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Seperti orang lain, kami mendengar rumor, namun Komisi Hak Asasi Manusia Bahrain tidak mengetahui tindakan sebenarnya ini.”
Terminal taruhan pacuan kuda yang bersejarah memicu kontroversi ketika dipasang di Idaho. Mesin serupa dipasang di Taman Santa Anita di Arcadia.
(Otto Kitzinger/AP)
CHRB mengantisipasi permintaan untuk mengubah lisensi lintasan yang memungkinkannya menempatkan apa yang mereka yakini sebagai mesin balap kuda bersejarah di Santa Anita. Mereka bahkan meminta staf hukumnya untuk memberikan pendapat apakah memasang mesin tersebut legal. Permintaan Times untuk mendapatkan dokumen tersebut ditolak karena hak istimewa pengacara-klien.
Namun baik Santa Anita maupun pemilik asli California tidak meminta item tersebut dimasukkan dalam agenda sebelum batas waktu 12 hari yang lalu.
Stronach Group, pemilik Santa Anita, tidak menanggapi beberapa permintaan komentar.
Faktanya, sepertinya tidak ada seorang pun yang mau membicarakannya. Santa Anita bahkan belum mengeluarkan siaran pers tentang peluang taruhan baru di trek ini. Ia bahkan tidak menyebutkannya dalam buletin hari perlombaan, “Stable Notes”, yang umumnya mempromosikan hal-hal seperti hot dog seharga $2 dan parkir gratis kepada penggemarnya.
Namun, dalam lembar fakta satu halaman tentang Racing on Demand, TSG bersusah payah menjelaskan mengapa mereka “tidak melanggar permainan suku” dan mengapa mereka memiliki “otoritas yang ada”.
Pada bagian yang berjudul “Apa yang Bukan” ia mengemukakan poin-poin berikut tentang apa yang bukan:
“-Mesin slot.
“- Perbankan perjudian di rumah.
“-Pacuan kuda bersejarah (seperti di Kentucky, Virginia, atau negara bagian lain.)”
Suku-suku mempunyai pengaruh politik yang sangat besar di California, sebagian karena jutaan dolar yang mereka keluarkan untuk kontribusi politik. Mereka diketahui dengan bebas menuntut segala tantangan terhadap kedaulatan mereka atas perjudian yang paling tidak merata di negara bagian tersebut. Dan mereka hampir selalu menang.
Tahun lalu, Badan Legislatif California meloloskan RUU Majelis 831, yang melarang perusahaan menawarkan jenis lotere online yang dianggap oleh suku-suku sebagai ancaman terhadap eksklusivitas perjudian mereka. Total suara adalah 120-0.