Seorang hakim federal pada hari Kamis menolak gugatan yang diajukan oleh Departemen Kehakiman AS yang menuntut agar Kalifornia menyerahkan daftar pemilih, dan menyebut permintaan tersebut “belum pernah terjadi sebelumnya dan ilegal” dan menuduh pemerintah federal mencoba untuk “merampingkan hak banyak orang Amerika untuk memberikan suara mereka.”
Hakim Distrik AS David O. Carter, yang ditunjuk Clinton dan berbasis di Santa Ana, mempertimbangkan motif Departemen Kehakiman dan menyebut gugatannya yang menuntut data pemilih Menteri Luar Negeri Kalifornia Shirley Weber bukan hanya sebuah pelanggaran dalam pemilu yang diselenggarakan negara bagian, namun juga sebuah ancaman terhadap demokrasi Amerika.
“Sentralisasi informasi yang dilakukan oleh pemerintah federal akan berdampak buruk pada pendaftaran pemilih yang pasti akan menyebabkan penurunan jumlah pemilih karena para pemilih khawatir informasi mereka akan digunakan untuk tujuan yang tidak pantas atau ilegal,” tulis Carter. “Ancaman ini mengancam hak untuk memilih, yang merupakan landasan demokrasi Amerika.”
Carter menulis bahwa “pengambilalihan demokrasi tidak terjadi dalam satu kali kejadian; ia dipotong sepotong demi sepotong sampai tidak ada lagi yang tersisa” dan bahwa gugatan Departemen Kehakiman adalah “salah satu pemotongan yang membahayakan seluruh warga Amerika.”
Departemen Kehakiman tidak segera menanggapi permintaan komentar pada Kamis malam.
Dalam sebuah video dia Itu diposting di platform media sosial X Kamis sebelumnya, Asst. Atty. Jenderal Harmeet Dhillon – yang mengepalai divisi hak-hak sipil di Departemen Kehakiman – mengatakan dia bangga dengan upaya kantornya untuk “membersihkan daftar pemilih secara nasional,” termasuk menuntut negara bagian atas data mereka.
“Kami akan menyentuh setiap negara bagian dan menyelesaikan proyek ini,” katanya.
Weber, yang merupakan ketua pejabat pemilu California, mengatakan dalam sebuah pernyataan tertulis bahwa dia “ditugaskan untuk memastikan penegakan undang-undang pemilu California – termasuk undang-undang negara bagian yang melindungi privasi data California.”
“Saya akan terus memenuhi janji saya kepada warga California untuk melindungi demokrasi kita, dan saya akan terus menantang pengabaian pemerintahan ini terhadap supremasi hukum dan hak kita untuk memilih,” kata Weber.
Kantor Gubernur Gavin Newsom menyebut keputusan tersebut sebagai contoh lain dari “Trump dan pemerintahannya kalah dari California” – sehari setelah pengadilan lain menguatkan rencana pemekaran wilayah kongres California berdasarkan Proposisi 50, yang juga ditentang oleh pemerintahan Trump di pengadilan setelah sebagian besar pemilih di negara bagian tersebut menyetujuinya pada bulan November.
Departemen Kehakiman menggugat Weber pada bulan September setelah dia menolak memberikan informasi pemilih rinci untuk sekitar 23 juta warga California, dengan tuduhan bahwa hal tersebut secara ilegal menghalangi otoritas federal untuk memastikan kepatuhan negara bagian terhadap peraturan pemungutan suara federal dan melindungi pemilu federal dari penipuan.
Rekan-rekan Weber di berbagai negara bagian lain yang juga menolak permintaan departemen tersebut mengenai daftar pemilih di negara bagian mereka telah digugat secara terpisah.
Gugatan tersebut menyusul perintah eksekutif yang dikeluarkan oleh Presiden Trump pada bulan Maret, yang diduga mengharuskan pemilih untuk memberikan bukti kewarganegaraan dan memerintahkan negara bagian untuk membuang surat suara yang tidak diterima pada hari pemilu. Hal ini juga terjadi setelah bertahun-tahun klaim Trump, tanpa bukti, bahwa pemungutan suara di California terhambat oleh penipuan yang meluas dan pemungutan suara yang dilakukan oleh non-warga negara – bagian dari klaimnya yang lebih luas dan juga tidak didukung oleh bukti bahwa pemilu presiden tahun 2020 telah dicuri darinya.
Saat mengumumkan gugatan tersebut, Atty. Jenderal Pam Bondi mengatakan pada bulan September bahwa “daftar pemilih yang bersih adalah dasar dari pemilu yang bebas dan adil,” dan bahwa Departemen Kehakiman akan memastikan kehadiran mereka secara nasional.
Weber mengecam gugatan tersebut pada saat itu sebagai “kampanye memancing dan dalih untuk tujuan politik partisan,” dan sebagai “intervensi yang belum pernah terjadi sebelumnya yang tidak didukung oleh hukum atau praktik atau kebijakan sebelumnya dari Departemen Kehakiman AS.”
Departemen Kehakiman meminta “salinan elektronik terkini dari daftar pendaftaran pemilih yang terkomputerisasi di seluruh negara bagian”; Daftar “semua catatan registrasi duplikat di Imperial, Los Angeles, Napa, Nevada, San Bernardino, Siskiyou, dan Stanislaus County”; “Daftar semua pendaftar duplikat dihapus dari daftar pendaftaran pemilih di seluruh negara bagian”; dan tanggal penghapusan.
Pihaknya juga meminta daftar semua pendaftaran yang dibatalkan karena kematian pemilih. Sebagai penjelasan atas penurunan jumlah pemilih “tidak aktif” yang terdaftar baru-baru ini di California; dan daftar “semua registrasi, termasuk tanggal lahir, nomor SIM, dan empat digit terakhir nomor Jaminan Sosial, yang dibatalkan karena pendaftar bukan warga negara.”
Carter, dalam keputusannya hari Kamis, secara khusus mengkritik ketergantungan Departemen Kehakiman pada undang-undang hak-hak sipil federal dalam mengajukan kasusnya.
“Departemen Kehakiman berupaya menggunakan undang-undang hak-hak sipil yang disahkan untuk tujuan yang sangat berbeda, yaitu mengumpulkan dan menyimpan data rahasia pemilih dalam jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya. Upaya ini jauh melampaui apa yang dimaksudkan Kongres ketika Kongres mengesahkan undang-undang yang mendasarinya,” tulis Carter.
Undang-undang tersebut – termasuk Judul III Undang-Undang Hak Sipil tahun 1960 dan Undang-Undang Pendaftaran Pemilih Nasional (NVRA) tahun 1993 – disahkan untuk membela hak suara warga kulit hitam Amerika dalam menghadapi “penindasan pemilih yang berkelanjutan” dan “untuk memerangi dampak undang-undang pendaftaran yang diskriminatif dan tidak adil yang mengurangi hak untuk memilih,” tulis Carter.
Carter menemukan bahwa Departemen Kehakiman “tidak memberikan penjelasan mengapa berkas pemilih yang belum disunting untuk jutaan warga California, sebuah permintaan yang belum pernah terjadi sebelumnya, diperlukan bagi Departemen Kehakiman untuk menyelidiki dugaan masalah yang dituduhkan, dan bahwa lembaga eksekutif tidak memiliki kewenangan untuk meminta data tersebut sekaligus tanpa penjelasan.”