Di bawah sinar bulan yang redup, tim yang terdiri dari lima sukarelawan pada Kamis malam berjalan melalui taman-taman sepi di Sisi Utara Chicago dan mencari di gang-gang untuk mencari siapa pun yang dapat mereka temukan.
Dalam beberapa jam pertama, beberapa relawan kesulitan menemukan siapa pun di tengah cuaca yang sangat dingin, meskipun pada akhir malam mereka telah menghitung dan mensurvei ribuan orang yang hidup di jalanan dan di tempat penampungan sebagai bagian dari sensus tahunan yang “tepat pada waktunya”.
Penghitungan “point-in-time” adalah gambaran singkat jumlah orang yang mengalami tunawisma dalam satu malam, dan dilakukan setiap tahun oleh Departemen Keluarga dan Layanan Dukungan Chicago sebagai bagian dari mandat federal dari Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan AS.
Penghitungan tersebut menentukan bagaimana dana federal didistribusikan dan dapat mempengaruhi politik lokal, meskipun penghitungan tersebut mendapat kritik nasional dari para pendukung yang mengatakan bahwa penghitungan tersebut tidak akurat.
Antara jam 7 malam. dan jam 9 malam, staf tempat penampungan melakukan penghitungan, dan kemudian 550 staf kota dan sukarelawan melakukan penghitungan di luar ruangan mulai jam 9 malam. sampai jam 3 pagi, sambil menawarkan makanan ringan, topi, sarung tangan, kaus kaki, perlengkapan kebersihan, dan kartu sumber daya. Penelitian khusus remaja akan dilakukan selama lima hari ke depan.
Alexia Ramos, koordinator program untuk Layanan Komunitas Lincoln Park, berbicara pada hari Kamis dengan seorang tamu dalam acara tahunan Points in Time Count di Chicago saat makan malam di tempat penampungan.
Tyler Basiak Larivière/Sun-Times
Penghitungan tersebut terjadi ketika wilayah Chicago bersiap menghadapi angin sangat dingin yang diperkirakan akan turun ke tingkat rendah Minus 35 pada hari Jumat. Pada saat para sukarelawan keluar pada Kamis malam, suhu dingin sudah turun menjadi -1, menurut Layanan Cuaca Nasional.
“Untuk memitigasi dan mengakhiri tunawisma, kita perlu mengetahui cakupan tantangannya,” kata Walikota Brandon Johnson dalam sebuah pernyataan. “Di balik setiap angka terdapat tetangga yang berhak mendapatkan martabat, keamanan, dan tempat yang mereka anggap sebagai milik mereka. Saya ingin berterima kasih kepada semua pekerja dan sukarelawan kota yang berani karena telah berani menghadapi cuaca dingin malam ini dan berkontribusi pada upaya kami untuk mengatasi tunawisma di Chicago.”
Namun jadwalnya tidak selalu akurat, dan pemotongan dana baru-baru ini mungkin membuatnya kurang akurat.
Lebih dari 58,000 warga Chicago akan mengalami tunawisma pada tahun 2024, menurut laporan terbaru oleh Koalisi Chicago untuk Mengakhiri Tunawisma. Sedangkan jumlah titik waktu kota pada tahun itu mencapai 19.000.
Pejabat dengan kelompok Dawa Dia mengatakan kepada WBEZ Relawan mungkin merindukan orang-orang yang tinggal di gedung-gedung terbengkalai atau di dalam mobil, mereka yang melakukan couchsurfing atau tinggal di rumah teman atau kerabat, yang dikenal sebagai “doubling up” – terutama pada malam terdingin dalam setahun. Menurut laporan tersebut, penyakit ini hampir tiga kali lebih umum terjadi dibandingkan mereka yang tinggal di jalanan atau di tempat penampungan di Chicago.
Cheryl Hamilton Hill, CEO Layanan Komunitas Lincoln Park, setuju dengan koalisi karena tempat penampungannya berpartisipasi dalam penghitungan pada Kamis malam.
“Jika orang-orang mencari perlindungan, mereka tidak akan tinggal di sana menunggu seseorang untuk menghitungnya,” kata Hill. “Mereka akan bersembunyi di bangunan terbengkalai atau di bawah jembatan, mungkin menikmati berselancar, namun mereka adalah orang-orang yang tidak dapat kami hitung.”
Beberapa kota yang menghadapi kritik serupa telah menundanya dalam hitungan hari atau memindahkannya ke pagi hari, misalnya San Fransisco Saya melakukannya tahun ini.
Hill mengatakan dia akan menyambut baik peralihan ke bulan Juli, dan pendekatan multi-hari sehingga para advokat bisa mendapatkan angka yang lebih akurat, terutama mengingat dampaknya terhadap pendanaan.
Populasi tuna wisma telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir. Secara nasional, angka tersebut tumbuh lebih dari 18% pada tahun 2024, menurut pejabat federal, dan diperkirakan akan tumbuh lebih besar lagi.
Perintah eksekutif Presiden Donald Trump pada bulan Juli, yang disebut sebagai “mengakhiri kejahatan dan kekacauan di jalan-jalan Amerika,” bertujuan untuk mengalihkan dana dari pendekatan pengurangan dampak buruk dan mengarahkan dukungan federal ke negara bagian dan kota untuk secara paksa menghapus perkemahan tunawisma di ruang terbuka dan melembagakan orang – sesuatu yang menurut para pendukung akan merusak infrastruktur dan kemajuan yang telah bertahun-tahun dicapai.
Hill Shelter kehilangan program kunjungan dan tim penjangkauan jalanan karena pemotongan dana federal, dengan tim penjangkauan yang terakhir menghubungi lebih dari 100 orang setiap hari melebihi jumlah tahunan.
“Meskipun (nomor PIT) menunjukkan tren, angka tersebut tidak 100% akurat, dan sulit bila Anda harus menggunakan angka tersebut untuk menentukan jenis uang apa yang masuk ke komunitas Anda,” kata Hill.
Salah satu upayanya adalah mensurvei kebutuhan masyarakat.
Mitchell, mantan penduduk Uptown, mengatakan dia kehilangan rumahnya empat bulan lalu setelah diberhentikan, dan menghabiskan satu setengah bulan pertama untuk wawancara untuk mendapatkan tempat di tempat penampungan.
Baru setelah seseorang dapat berbicara dengannya lebih detail tentang kebutuhannya.
Kurangnya komunikasi antara tempat penampungan dan lembaga pemerintah daerah, seperti Otoritas Perumahan Chicago, dapat menyebabkan masyarakat menjadi stagnan ketika mereka melihat daftar tunggu yang panjang untuk mendapatkan perumahan yang terjangkau dan sumber daya lainnya, katanya.
“Saya sudah berada di sini selama tiga bulan dan saya tidak tahu apa langkah selanjutnya setelah mengajukan permohonan perumahan,” kata pria berusia 36 tahun itu. “Ini adalah permainan yang menunggu, jadi kejelasan akan menjadi hal yang bagus… akan ada lebih banyak harapan untuk apa yang akan terjadi.”
