Kepada editor: Dalam menganjurkan pemajangan Sepuluh Perintah Allah di sekolah-sekolah umum, penulis kontributor Josh Hammer, seperti kebanyakan kaum konservatif radikal, akan membawa bangsa ini kembali ke masa sebelum perang, sebelum ratifikasi Amandemen Konstitusi pada Perang Saudara (“Amandemen Pertama tidak pernah dimaksudkan untuk memisahkan Gereja dan Negara,” 23 Januari). Dia membuat argumen yang sudah ketinggalan zaman: bahwa klausul Amandemen Pertama yang melarang Kongres untuk mendirikan agama hanyalah larangan terhadap pemerintah federal, sehingga pemerintah negara bagian bebas melakukan apa pun yang mereka inginkan terkait agama.
ITU Amandemen Perang Saudara Hubungan antara pemerintah federal dan negara bagian berubah total. Seiring berjalannya waktu, Mahkamah Agung AS memutuskan bahwa hampir seluruh Bill of Rights harus dipatuhi oleh setiap negara bagian. Oleh karena itu, Negara tidak dapat menegakkan agama, termasuk tidak memilih doktrin agama mana, termasuk Sepuluh Perintah Allah, yang akan dipromosikan di sekolah.
Hammer mengklaim bahwa perintah-perintah tersebut diperkenalkan oleh Yudaisme dan disebarkan ke seluruh dunia oleh agama Kristen, namun mengabaikan fakta bahwa ada versi berbeda dari perintah-perintah tersebut tergantung pada agama atau sekte agama. Beberapa versi Kristen kemudian mengubah versi asli Yahudi, misalnya dengan menghilangkan larangan terhadap patung pahatan. Beberapa sekte Kristen menempatkan perintah-perintah dalam urutan yang berbeda. Versi mana yang dia ingin sekolah tampilkan di kelasnya?
Adapun klaimnya bahwa Mahkamah Agung AS adalah munafik jika memasang dekorasi di atas pintu masuknya yang berisi patung Musa memegang loh Sepuluh Perintah Allah, meskipun ia tidak mengizinkan pemajangan serupa di sekolah-sekolah, ia jelas tidak melihat patung itu dengan mata terbuka. Pilnya kosong.
Robert J. Switzer, Hollywood Barat
..
Kepada editor: Saya sering setuju dengan pengamatan Hammer, tapi kali ini tidak. Kesimpulan Anda bahwa agama harus mendapat tempat penting di sekolah umum adalah kesimpulan yang sangat masuk akal.
Dia tidak mengutip bukti bahwa para pendirinya bermaksud agar Amandemen Pertama mengikat pemerintah nasional guna membebaskan negara-negara bagian untuk mendirikan agama yang didukung negara.
James Madison menentang lembaga keagamaan di semua tingkatan. Bahasa khusus federal dalam Amandemen Pertama mencerminkan batasan politik dan konstitusi, bukan preferensi Madison. Tidak ada bukti terdokumentasi bahwa ia bermaksud mempertahankan kekuasaan negara; dokumen yang kami miliki menunjukkan sebaliknya.
Madison menulis dalam dirinya Peringatan dan protes (1785) bahwa gereja-gereja yang sudah mapan merusak baik gereja maupun negara. Tidak ada surat, argumen untuk undang-undang, dokumen komite, atau konvensi di mana Madison mengatakan bahwa Amandemen Pertama dirancang untuk mengizinkan pendirian negara.
Gary Hartzell, Pantai Manhattan
..
Kepada editor: Hammer menyangkal bahwa Amandemen Pertama Konstitusi menetapkan pemisahan gereja dan negara. Dia gagal memenuhi klaim itu.
Dia salah dalam kedua hal yang disebutkan di sini: “Amerika Serikat didirikan berdasarkan prinsip-prinsip ekumenis alkitabiah dan Sepuluh Perintah Allah – yang merupakan sumber dari banyak moralitas Barat.” Adalah salah bahwa Amerika didirikan berdasarkan prinsip-prinsip ekumenis alkitabiah dan Sepuluh Perintah Allah. Adalah salah jika Sepuluh Perintah Allah merupakan sumber moralitas Barat.
Baik Deklarasi Kemerdekaan maupun Konstitusi Amerika Serikat tidak menunjukkan landasan prinsip alkitabiah sama sekali. Apakah “prinsip-prinsip alkitabiah” mendukung demokrasi dan kebebasan dari tirani raja? Apakah mereka mendukung bentuk pemerintahan republik, pemisahan kekuasaan dan hak asasi manusia yang tercantum dalam Amandemen Konstitusi? Pelajar agama, sejarah, dan pemerintahan mana pun akan mengatakan “tidak”.
Klaim Sepuluh Perintah Allah sebagai “sumber” moralitas Barat juga tidak berdasar. Tentu saja “moralitas” Barat mencakup hak-hak semua orang, larangan perbudakan dan pengakuan hak-hak perempuan, yang diperoleh setelah perjuangan panjang. Hal ini juga mencakup upaya untuk membatasi perang dan definisi dari apa yang bisa disebut sebagai “perang yang adil.” Semua ini tidak berasal dari penafsiran Sepuluh Perintah Allah. Hammer tentu saja mengalami delusi dalam hal ini.
João Bernal, Santa Ana