Momen harapan dan persatuan yang langka terjadi pada bulan April di Erbil, ibukota wilayah Curdistan di Irak. Itu adalah sarapan doa nasional Curdistan pertama, di mana umat Islam, Kristen, Yazidi, dan anggota tradisi iman lainnya dari seluruh dunia berkumpul di sekitar premis dasar rasa hormat, keterbukaan, dan gagasan bahwa kebebasan beragama layak dilindungi.

Di jantung wilayah di mana penganiayaan agama biasanya mendominasi berita utama, peristiwa ini menandai sesuatu yang luar biasa, bahkan spektakuler. Itu adalah peristiwa paling menggembirakan yang pernah kami lakukan di wilayah ini.

Pemerintah Daerah Kurdi memberikan contoh langka di Timur Tengah. Sementara banyak tetangganya menekuk sektarianisme atau menekan keyakinan pembangkang, pemerintah Kurdi telah mengikuti rute yang berbeda – merangkul komunitas agama yang berbeda dan menjadikan kebebasan beragama sebagai prioritas strategis.

Penting untuk dicatat bahwa sarapan doa bukanlah kudeta hubungan masyarakat. Sebaliknya, itu mencerminkan nilai budaya yang mendalam yang meluas selama bertahun -tahun. Kurdi, kelompok Muslim yang didominasi Sunni, telah lama berlindung di minoritas agama. Kisah ini mendapat perhatian global selama kebangkitan Negara Islam. Ketika ISIS mengarahkan Yazidis, Kristen Syiah dan Muslim untuk pemusnahan, Kurdistan membuka perbatasan dan komunitasnya.

Perlindungan ini tidak pasif. Itu disengaja, dengan prinsip -prinsip dan mahal. Pasukan Kurdi Peshmerga adalah antara ISIS dan komunitas yang rentan, tidak hanya membela wilayah tersebut, tetapi juga tradisi penghormatan terhadap agama -agama lain.

Kurdi menerima ratusan ribu orang yang terlantar, berbagi sumber daya terbatas mereka untuk memberikan ruang bagi mereka yang hidupnya berisiko hanya karena bagaimana mereka berdoa. Yazidis melarikan diri dari kengerian Sinjar, orang -orang Kristen yang melarikan diri dari dataran Nineveh, dan Muslim Syiah yang ditangkap dalam silang -silang menemukan bahwa Kurdistan adalah tempat perlindungan langka di badai.

Saat ini, banyak dari para penyintas yang sama ini memilih untuk tinggal di Kurdistan dan yang lainnya terus bergabung dengan mereka setiap hari. Di wilayah yang ditandai oleh ketakutan dan ketidakstabilan, mereka melihat sesuatu yang berharga: keamanan relatif, rasa hormat dan tempat tinggal dan membuat rumah Anda. Pemerintah Kurdi membuat pilihan yang disengaja untuk melestarikan lingkungan ini. Itu layak mendapat kredit – dan dukungan berkelanjutan – untuk melakukannya.

Kurdi menonjol sebagai anomali di lingkungan yang penuh dengan intoleransi agama. Pemerintah federal Irak di Baghdad, meskipun lebih stabil daripada satu dekade yang lalu, terus -menerus gagal memberikan dukungan yang signifikan kepada komunitas minoritas agama atau memberi mereka hak -hak sipil dan kebebasan yang diperlukan untuk perkembangan mereka.

Pemerintah yang semakin represif di Türkiye terus menekan kelompok -kelompok agama yang kurang beruntung, termasuk orang -orang Kristen dan Hizmets. Komunitas minoritas agama di Suriah, korban lama penganiayaan yang kejam, sedang menunggu untuk melihat apa yang cadangan mereka di masa depan di bawah pemerintahan baru. Di Iran, rezim teroris melanjutkan perjuangannya untuk menghilangkan ekspresi keagamaan bebas di mana -mana yang dapat ditemukan.

Menyoroti situasi yang mengkhawatirkan di wilayah tersebut, Irak, Turki, dan Suriah direkomendasikan untuk dimasukkan dalam Komisi AS tentang Komisi AS tentang Kebebasan Beragama Internasional. Iran ditunjuk oleh Departemen Luar Negeri AS sebagai negara yang menjadi perhatian swasta setiap tahun sejak 1999.

Intoleransi agama tidak diberantas dari wilayah tersebut dan akan menjadi kesalahan untuk berasumsi bahwa Kurdistan kebal.

Pemerintah daerah Kurdi harus tetap waspada terhadap ancaman ekstremisme agama di dalam perbatasannya sendiri. Ideologi berbahaya masih bersembunyi. Sangat penting bahwa otoritas Kurdi mengambil langkah -langkah kuat untuk mencegah radikalisasi, terutama di kalangan anak muda. Pendidikan harus mengajarkan rasa hormat terhadap keragaman agama, dan ulama radikal yang mempromosikan kebencian harus bertanggung jawab.

Ketika Kurdistan terus tumbuh dan berkembang, hak -hak semua komunitas agama harus dilindungi tidak hanya pada prinsipnya tetapi dalam praktiknya. Ini berarti memastikan bahwa hak properti dihormati – terutama bagi orang Kristen dan Yazidi yang kembali ke rumah -rumah leluhur. Ini berarti menginstruksikan pasukan keamanan untuk memperlakukan semua warga negara dengan hormat pada poin verifikasi militer, terlepas dari iman atau etnis. Laporan atau intimidasi pelecehan harus didekati dengan cepat.

Pemerintah daerah Kurdi juga harus mengakui dan secara formal mendukung komunitas Kristen evangelis. Kelompok ini, meskipun baru lahir relatif di wilayah lama, menghadapi tekanan dari semua arah. KRG harus memastikan bahwa kelompok ini memiliki hak dan perwakilan yang sama dengan komunitas agama yang lebih lama.

Kebebasan beragama adalah hak manusia yang universal, dimasukkan ke dalam martabat kita yang sama. Bagi AS dan sekutunya, ini adalah waktu untuk mengenali sekutu yang bekerja secara konsisten untuk melindungi kebebasan. Ketika penganiayaan agama global meningkat, ada beberapa tempat berharga di mana kebebasan beragama membaik. Curdistan adalah satu. Kemajuan ini harus diperkuat – secara diplomatis, finansial dan politik.

Washington diperkirakan akan meningkatkan keterlibatannya dengan pemerintah daerah Kurdi dalam kebebasan beragama, mendukung inisiatif masyarakat sipil, reformasi hukum dan program pendidikan yang mempromosikan rasa hormat terhadap berbagai agama. Pemerintah Barat harus mendorong otonomi Kurdi yang berkelanjutan dan melindungi wilayah tersebut dari mengacaukan campur tangan Baghdad, Teheran, Damaskus dan Ankara.

Sangat mudah untuk mengeluarkan pernyataan tentang pentingnya kebebasan beragama. Lebih sulit untuk membangun masyarakat di mana itu benar -benar ada. Curdistan berusaha. Di salah satu wilayah paling sulit di dunia, upaya ini layak mendapat pujian dan bala bantuan. Alternatifnya – meninggalkan model toleransi ini keraguan – akan menjadi kegagalan strategis dan moral.

Samuel Brownback menjabat sebagai duta besar umumnya untuk kebebasan beragama internasional dari 2018 hingga 2021 dan co-presiden KTT Internasional Kebebasan Agama pada tahun 2022. Churchill Manus adalah Direktur Kebebasan Beragama Internasional.

Tautan sumber