Kita manusia, jika kita ingin menjalani kehidupan yang disengaja dan penuh perhatian, hampir selalu kembali ke serangkaian pertanyaan abadi: siapa kita? Darimana kita berasal? Kemana kita akan pergi? Untuk menjawab pertanyaan -pertanyaan ini, beberapa kembali ke agama. Beberapa untuk psikologi. Beberapa untuk sastra. Dan orang lain untuk sejarah, filsafat atau seni.
Saya menghabiskan 30 tahun sebagai guru sejarah mencoba menjawab pertanyaan kunci tentang sejarah California dan rakyatnya. Pekerjaan ini dimungkinkan secara luas oleh donasi nasional untuk Humaniora, sebuah agen pemerintah kecil yang dibahas oleh Presiden Trump dan departemen efisiensi pemerintahnya.
Tidak mungkin untuk mengukur peran vital yang dimainkan NEH dalam pencarian nasional kita untuk makna dan pengetahuan diri, tetapi situs web donasi mulai menceritakan kisah itu. Sejak didirikan pada tahun 1965 untuk Kongres, NEH telah mendanai lebih dari 70.000 proyek di 50 negara bagian. Ini telah memungkinkan penelitian dan publikasi 9.000 buku, termasuk 20 pemenang Hadiah Pulitzer, penciptaan 500 program film dan media dan edisi presiden 12 -bagian, serta memaksakan tokoh -tokoh seperti Mark Twain, Thomas Edison, Willa Cather, Martin Luther King Jr. dan Ernest Hemingway.
Dalam menciptakan organisasi, Kongres berusaha untuk menegaskan dan mengakui bahwa demokrasi yang sehat “membutuhkan kebijaksanaan dan visi pada warganya” dan bahwa pemerintah federal harus memberikan “nilai dan dukungan penuh” kepada humaniora “untuk mencapai pemahaman yang lebih baik tentang masa lalu, analisis yang lebih baik tentang masa kini dan pandangan yang lebih baik tentang masa depan.” Meskipun sulit untuk berargumen bahwa Kongres telah memenuhi kata -kata ini, uang yang dialokasikan sangat penting bagi humaniora di seluruh negeri.
Dalam apa yang sekarang tampaknya merupakan zaman keemasan proyek humaniora yang didanai oleh pemerintah federal, selama 60 tahun keberadaannya, NEH telah mencairkan sekitar $ 6,5 miliar, semuanya dikelola melalui proses peninjauan sejawat yang ketat. Ini memiliki rata -rata sekitar $ 100 juta per tahun dalam tiga generasi. Sebagian besar pembiayaan ini dibagi menjadi subsidi $ 50.000 atau kurang, dan lebih dari setengah pembiayaan ini mengalir langsung ke dewan humaniora humaniora.
Pembiayaan NEH telah menjadi investasi yang sangat sukses dalam jalinan budaya negara kita yang memperkaya kehidupan orang -orang yang tak terhitung jumlahnya dan memperkuat persatuan kita. Beberapa proyek, seperti publikasi Presiden Presiden, pergi ke jantung ide -ide mereka yang mendirikan Amerika Serikat dan memberi tahu generasi cendekiawan. Orang lain, seperti pembuatan basis data Perdagangan budak transatlantikMereka menyentuh kehidupan jutaan orang dan berubah ketika sejarah AS dan orang -orang mereka dipahami.
Studi kolonial California saya sendiri memiliki dampak yang lebih regional, dengan sedikit uang dari jauh. Pada tahun 1993, saya adalah seorang mahasiswa sarjana yang berjuang untuk menulis disertasi tentang California kolonial. Untuk uang dan menghadapi dukungan penurunan, saya cukup beruntung menerima tas disertasi NEH yang memungkinkan saya satu tahun lalu untuk menyelesaikan tesis saya.
Itu adalah salah satu studi pertama California kolonial yang berlabuh dalam sumber -sumber Spanyol dan dalam pengalaman warga California asli. Persaudaraan memungkinkan saya untuk mengambil risiko dan masuk buku Bahwa tesis itu menjadi – yang tulisannya juga sebagian didanai oleh NEH – saya berpendapat bahwa California memiliki sejarah kolonialnya sendiri bahwa, karena alasan “kronologi, geografi dan teleologi,” telah ditinggalkan dari narasi nasional kami, secara historis berfokus pada pendirian orang tua dan 13 koloni Inggris. Mungkin hanya beberapa kata dalam pengenalan buku ini, tetapi pernyataan ini dan buku yang diperkenalkannya merupakan permintaan awal bagi sejarawan Amerika kolonial untuk melihat melampaui Virginia dan Massachusetts dan bekerja secara kolektif menuju pandangan yang lebih komparatif dan benua Amerika, yang sekarang secara luas diadopsi sebagai Amerika yang luas.
Pada awal 2000 -an, saya bekerja dengan Divisi Penelitian Perpustakaan Huntington untuk memastikan konsesi NEH utama untuk membantu membuat a Database online Dari semua orang – penduduk asli, tentara, pemukim, misionaris – yang berada dalam satu atau lain cara yang berafiliasi dengan misi California sebelum tahun 1850. Basis data melaporkan lusinan artikel dan buku di awal California dan memungkinkan ribuan orang untuk mengendarai nenek moyang abad kedelapan belas mereka sendiri, publik, presiden, dan aldens asli. Dengan cara yang nyata dan hidup, database ini yang dibiayai oleh NEH membantu orang hari ini memahami siapa mereka, dari mana mereka berasal dan bagaimana mereka sesuai dengan California kontemporer.
Pada 2010, sekali lagi dengan dukungan NEH, saya bekerja dengan tim peneliti untuk membuat tampilan Dari pergerakan asli ke misi California yang disajikan di museum di California Selatan dan memungkinkan kami untuk melihat bagaimana California diubah oleh penjajahan Spanyol.
Dan pada tahun 2022, saya menerima konsesi yang didukung oleh NEH dari National Trust for Historic Preservation yang memungkinkan penciptaan dan pemasangan pameran galeri baru di Mission San Gabriel, yang memusatkan sejarah misi dalam pengalaman asli dan membantu mendekolonisasi koleksi, mengundang suara -suara asli dan profesional asli ke proses kuratorial. Dikunjungi oleh 1.000 orang per bulan, pameran ini lagi membantu orang -orang Selatan -Kalifornia memahami tempat mereka di dunia.
Proyek -proyek ini hanyalah sebagian kecil dari kontribusi NEH untuk tatanan budaya California Selatan.
Pembiayaan NEH pada tahun 2024 berjumlah sekitar US $ 200.000.000, atau 0,0029% dari anggaran federal US $ 6,8 triliun. Ekonomi untuk membersihkan donasi itu sepele, tetapi kerugian bagi masyarakat kita saat ini dan untuk generasi mendatang akan tak terhitung. Ketika setiap hari membawa tantangan baru pada tatanan konstitusional, ekonomi dan jalinan masyarakat kita, dan pendidikan dan sains disorot untuk pemotongan anggaran dan kepatuhan ideologis, lebih dari sebelumnya, kita membutuhkan sektor humaniora yang kuat ketika kita berusaha untuk memahami dan hidup sesuai dengan lotre negara, “banyak, satu.”
Sebagai undang -undang Kongres yang menciptakan sumbangan nasional untuk humaniora telah diartikulasikan, pemerintah federal memiliki peran yang “perlu dan tepat” untuk membantu menciptakan dan mempertahankan tidak hanya kebebasan berpikir, imajinasi dan penelitian yang mendorong iklim, tetapi juga kondisi material “, memfasilitasi penelitian humanistik. Kata -kata bijak yang layak dijawab saat itu dan sekarang.
Steven W. Hackel, presiden Departemen Sejarah UC Riverside, adalah penulis, di antara buku -buku lainnya, “JUNIPERO SERRA: Ayah ayah dari California. “