Tokoh kripto Changpeng “CZ” Zhao sedang mempertimbangkan gugatan pencemaran nama baik terhadap Senator Demokrat Elizabeth Warren dari Massachusetts yang membenci Trump atas postingan media sosial yang diduga meremehkannya karena alasan di balik kesepakatan pembelaannya pada tahun 2023 dan hukuman penjara berikutnya, The Post telah belajar.

Penuntutan Zhao atas pelanggaran Undang-Undang Kerahasiaan Bank mendorong Presiden Trump pekan lalu untuk mengampuni miliarder kripto berusia 48 tahun tersebut, sehingga memicu gelombang kritik bahwa langkah tersebut menguntungkan keluarga Trump karena mereka berekspansi besar-besaran ke industri mata uang digital.

Warren, seorang Demokrat yang kuat di Komite Perbankan Senat, adalah salah satu kritikus paling gigih terhadap transaksi bisnis kripto Trump dan langkah Gedung Putih untuk menderegulasi industri kripto senilai $4 triliun.

Segera setelah Trump mengampuni Zhao pada Kamis lalu, dia memposting

Namun Zhao tidak pernah dihukum karena pencucian uang, hanya pelanggaran Undang-Undang Kerahasiaan Bank karena gagal mempertahankan kontrol yang tepat terhadap potensi aktivitas jahat saat menjalankan pertukaran kripto besar-besaran Binance sebelum dipaksa mengundurkan diri sebagai bagian dari kesepakatan pembelaan dengan Departemen Kehakiman.

Melalui pengacaranya Teresa Goody Guillen, dia sedang mempersiapkan surat yang meminta Warren untuk mencabut pernyataan tersebut, katanya kepada The Post. Tanpa pencabutan resmi, Goody Guillen mengatakan Zhao berencana untuk segera mengajukan gugatan pencemaran nama baik terhadap senator tersebut.

“Tuan Zhao tidak akan tinggal diam ketika seorang Senator AS tampaknya menyalahgunakan jabatannya dengan berulang kali menerbitkan pernyataan-pernyataan yang mencemarkan nama baik yang merusak reputasinya,” tulis Goody Guillen dalam rancangan surat yang ditinjau oleh The Post. “Oleh karena itu, Tuan Zhao dengan hormat meminta segera pencabutan pernyataan palsu ini, baik dalam resolusi maupun pada X… Tuan Zhao berhak untuk melakukan semua upaya hukum yang tersedia untuk mengatasi pernyataan palsu ini.”

Warren dan sesama anggota Partai Demokrat California, Senator Adam Schiff yang membenci Trump, telah memperkenalkan sebuah resolusi yang mengutuk pengampunan tersebut dan menyerukan Kongres untuk “menggunakan wewenangnya untuk menghentikan bentuk korupsi ini.”

Juru bicara Warren belum memberikan komentar mengenai potensi tuntutan pencemaran nama baik. Tepat sebelum dia memperkenalkan resolusi tersebut di Senat pada Selasa sore, Warren mengatakan kepada Chase Williams dari Fox Business bahwa Zhao “mengaku bersalah karena melanggar hukum” dan bahwa dia “menegur Zhao atas apa yang dia akui bersalah.”

Zhao, dalam bisnis kripto senilai $3 triliun yang dikenal sebagai CZ, menghabiskan empat bulan penjara, membayar denda $50 juta dan mengundurkan diri dari pertukaran kripto besar-besaran karena “gagal mempertahankan program anti pencucian uang yang efektif yang melanggar” Undang-Undang Kerahasiaan Bank, kata DOJ dalam siaran pers yang mengumumkan penuntutan. Pengampunan Trump diberikan pada Kamis lalu; Seperti yang pertama kali dilaporkan The Post, presiden yakin Zhao adalah korban dari jaksa yang terlalu bersemangat dalam tindakan keras pemerintahan Biden terhadap industri aset digital.

Namun pengampunan tersebut bukannya tanpa kontroversi. Trump menderegulasi bisnis kripto ketika bisnis keluarganya berkembang menjadi aset digital. Warren termasuk di antara anggota Partai Demokrat yang menyerang pengampunan tersebut sebagai sesuatu yang akan memperkaya Trump secara pribadi, namun hal ini dibantah oleh presiden dan perwakilan Zhao.

Orang-orang yang dekat dengan CZ mengklaim bahwa hubungan antara perusahaan kripto keluarga Trump, yang disebut World Liberty Financial, dan aktivitas CZ bersifat kebetulan. Ini termasuk investor pihak ketiga yang menggunakan stablecoin World Liberty untuk membeli saham di Binance. Zhao diperkirakan memiliki kekayaan $80 miliar dan tetap menjadi pemegang saham terbesar Binance.

Warren, kata mereka, salah mengartikan hubungan tersebut dan kejahatan yang membuat Zhao dipenjara. Usai cuitan Warren pada Kamis lalu, Goody Guillen pun membalasnya

“Perlu diingat… Klausul Pidato atau Debat melindungi perdebatan/tindakan legislatif – bukan informasi yang salah dan menyesatkan,” tulisnya. “Pengadilan menemukan bahwa klausul tersebut tidak melindungi penyampaian materi yang diduga mencemarkan nama baik dalam siaran pers dan buletin… Kemungkinan besar klausul tersebut juga tidak memberikan perlindungan terhadap hambatan dalam pemberian pengampunan atau keadilan.

“Tidak ada tuduhan pencucian uang… semua ini tidak benar. Saya hanya bisa menjelaskannya kepada Anda, tapi saya tidak bisa memahaminya untuk Anda,” tambahnya.

Tweet pertama Warren juga menarik perhatian komunitas tentang “pembaca menambahkan konteks” darinya