Sonia Raman meninggalkan posisi asisten pelatihnya di New York Liberty untuk menjadi pelatih kepala baru Seattle Storm, ingin membuat sejarah dan mengubah arah.

Raman, 51, menyetujui kontrak multi-tahun dengan Storm pada hari Rabu, menjadi pemain kelahiran India pertama yang menjadi pelatih kepala di WNBA, menurut berbagai laporan.

Raman adalah wanita India-Amerika pertama yang menjabat sebagai asisten pelatih NBA, sebelumnya bertugas di Memphis Grizzlies (2020-24) sebelum bergabung dengan staf Liberty musim lalu.

“Sonia adalah pionir, inovator dan pemimpin dalam analisis dan strategi bola basket,” kata General Manager Storm Talitha Rea. “Pengalaman melatihnya yang beragam dan fokusnya yang mendalam pada pengembangan dan koneksi pemain menjadikannya pelatih yang sangat baik untuk memimpin tim kami menuju era berikutnya. Kami menantikan kepemimpinannya saat kami mengejar kejuaraan WNBA tambahan.”

Raman menggantikan Noel Quinn, yang dipecat setelah Storm kalah dari juara akhirnya Las Vegas Aces di babak pertama playoff. Quinn lolos ke babak playoff empat kali dalam lima musim bersama Seattle, dengan rekor 97-89.

Raman, yang berasal dari Framingham, Massachusetts, memimpin program bola basket wanita MIT dari 2008 hingga 2020, memenangkan 152 pertandingan dan menjadi pelatih paling menang dalam sejarah tim.

Istri Raman, Milena Flores, adalah mantan pemain Universitas Stanford dan WNBA dari wilayah Seattle.

“Seattle memiliki tempat khusus di hati saya, dan saya serta keluarga sangat bersemangat untuk kembali ke kota besar ini,” kata Raman. “Saya sangat berterima kasih kepada pemilik Storm, Alisha Valavanis, Talitha Rea, dan seluruh organisasi atas kepercayaan dan keyakinan mereka kepada saya. Saya berharap dapat membangun tradisi kebanggaan dari franchise ini dan bersaing di level tertinggi untuk para penggemar kami.”

Raman mengatakan kepada ESPN bahwa pekerjaan Storm menarik karena sejumlah alasan.

“Dari sudut pandang organisasi, menurut saya daftarnya tidak ada habisnya,” kata Raman. “Dan Seattle adalah sebuah kota tersendiri. Seattle adalah kota yang bagus untuk bola basket wanita. Ada tradisi yang sangat kaya dan dukungan besar dari basis penggemar. Dan saya sebenarnya juga memiliki koneksi pribadi. Istri saya juga berasal dari daerah ini, jadi ini seperti rumah bagi kami juga.”

Raman akan memimpin tim yang bintang terbesarnya akan menjadi agen bebas tidak terbatas seperti halnya perjanjian tawar-menawar kolektif yang baru diharapkan dapat meningkatkan gaji para pemain WNBA. Storm All-Stars Brittney Sykes, Gabby Williams, Nneka Ogwumike dan Skyler Diggins akan menjadi agen bebas tidak terbatas.

Center all-rookie Dominick Malonga terikat kontrak. Namun, Malonga baru-baru ini mengakhiri kontrak tiga tahunnya dengan klub Turki Fenerbahçe Opet dan sedang mencari tindakan hukum yang dapat mencegah pemain berusia 19 tahun itu menerima “surat izin” dari FIBA ​​​​yang diperlukan untuk bergabung kembali dengan WNBA.

–Media tingkat lapangan

Bertaruh pada olahraga profesional dulunya ilegal bagi atlet perguruan tinggi, tetapi hal itu tampaknya akan berubah berkat persetujuan NCAA terhadap proposal tersebut, yang mulai berlaku pada 1 November.

Komisaris SEC Greg Sankey mengungkapkan keprihatinannya tentang NCAA dalam surat yang dikirim minggu lalu, mengatakan kepada Presiden Charlie Baker bahwa lembaga-lembaga anggota “bersatu” dalam pesan dua halaman yang merinci permintaan mereka untuk membatalkan rencana tersebut.

“Presiden dan rektor SEC percaya bahwa NCAA harus menerapkan kembali kebijakan sebelumnya atau yang diubah yang menyampaikan larangan perjudian oleh pelajar-atlet dan staf atletik, terlepas dari tingkat divisi olahraga tersebut,” kata Sankey dalam surat itu.

Dewan yang beranggotakan 16 orang itu dijadwalkan bertemu pada Selasa untuk membahas urusan lain, namun agendanya diperkirakan mencakup apakah proposal yang disetujui harus ditangguhkan.

Pelatih kepala Pitt Pat Narduzzi mengakui keputusan tersebut, namun hal itu tidak mempengaruhi larangan berkelanjutan terhadap atlet perguruan tinggi yang bertaruh pada olahraga perguruan tinggi.

“Ini jelas merupakan salah satu keputusan paling bodoh yang pernah saya lihat,” kata Narduzzi. “Pertama-tama, itu adalah kebiasaan. Tidak ada bedanya dengan merokok, minum minuman keras, narkoba. Itu kebiasaan buruk. Saya rasa tidak ada orang di sini yang akan mendorong Anda untuk pergi minum-minum pada Jumat malam atau Sabtu malam atau ke pertandingan bisbol dan dihajar.”

Atlet dan staf atletik mendapat izin untuk bertaruh pada olahraga profesional awal bulan ini. Dewan Pemain Divisi II dan Divisi III mengikutinya, mengadopsi kebijakan yang sama minggu lalu.

Direktur atletik Illinois Josh Wittman, yang bermain sepak bola di Universitas Illinois, mengatakan kekhawatiran dewan Divisi I tidak sebanding dengan keinginan untuk menciptakan peluang bagi para pemain untuk terhubung “dengan rekan-rekan mereka di kampus.”

Berita tersebut dibayangi oleh tuntutan federal yang diajukan pada 23 Oktober terhadap pelatih kepala NBA Chauncey Billups, penjaga Miami Heat Terry Rozier dan lainnya di sebuah kompleks perjudian karena diduga menggunakan informasi orang dalam untuk menguntungkan jaringan kejahatan terorganisir yang mencakup anggota Mafia.

“Saya bukan penjudi, jadi saya tidak mengerti,” kata Narduzzi. “Saya tidak kecanduan apa pun. Saya hanya merasa tidak bagus untuk mengajari generasi muda cara melakukannya. Cukup sulit di departemen kepatuhan untuk mencegah orang-orang Anda berjudi. Anda bisa berjudi di pertandingan tinju, Anda bisa berjudi di pacuan kuda karena ini bukan olahraga NCAA, tapi siapa yang benar-benar berjudi di pacuan kuda kecuali mereka pergi ke arena pacuan kuda? Anda bisa pergi ke kasino dan bermain dadu atau apa pun yang Anda suka.”

“Tapi sekarang Anda bisa melakukannya di ponsel Anda. Anda mengambilnya, membuka aplikasinya, dan itu seperti…apa yang kita lakukan? Sekali Anda melakukannya sekali dan menang, Anda ingin melakukannya lagi. Itu membuat ketagihan. Menurut saya itu tidak bagus.”

Pada Big East Media Days minggu lalu, Presiden NCAA Charlie Baker mengatakan integritas terus menjadi kekuatan institusinya.

“Kami memiliki salah satu program integritas terbesar di dunia untuk taruhan olahraga di semua permainan yang berbeda,” kata Baker.

Pada tahun 2023, Pusat Pendidikan Tinggi untuk Pencegahan dan Pemulihan Penyalahgunaan Alkohol dan Narkoba Negara Bagian Ohio meluncurkan Kelompok Kerja Perjudian Bermasalah Universitas untuk mengembangkan dan dengan cepat meningkatkan alat kampus yang hampir tidak ada untuk mengidentifikasi dan mengatasi masalah perjudian. Ketika masalah perjudian dan kecanduan meningkat, sumber daya tidak terjamin secara nasional.

Diperkirakan 1 dari 10 mahasiswa mengalami apa yang dapat didefinisikan sebagai perjudian patologis atau bermasalah, yang biasanya menyebabkan tekanan finansial. Dewan Nasional Masalah Perjudian memperkirakan bahwa 6% mahasiswa saat ini mempunyai masalah perjudian, dua kali lipat rata-rata nasional untuk orang dewasa.

Jim Lange, direktur eksekutif CPGW, mengatakan meningkatnya tekanan finansial dapat menjadi “penghalang dalam mengejar gelar sarjana” dan merupakan faktor risiko munculnya “ide bunuh diri”.

–Media tingkat lapangan