Dua puluh tahun setelah Badai Katrina, AS memasuki musim berbahaya lainnya dengan sistem tanggap darurat nasional yang retak. Katrina menunjukkan apa yang terjadi ketika kebenaran dan komunikasi yang andal hilang. Pelajaran ini sekarang berisiko tersesat.

Teluk Meksiko hampir Dua derajat lebih hangat dari biasanya. Atlantik sangat aktif. Banjir adalah komunitas yang mengesankan di seluruh negeri, dan kebakaran hutan membakar di barat. Administrasi Samudra dan Atmosfer Nasional memberikan angka di atas badai normal Saat kami maju di bentangan paling berbahaya di musim badai.

Dan ketika kita harus menjadi yang terbaik, sistem federal untuk memberikan informasi yang menyelamatkan nyawa lebih lemah selama bertahun -tahun.

Ketika bencana terjadi, salah satu garis kehidupan yang paling kritis bukanlah makanan atau air. Itu adalah informasi. Orang perlu tahu apa yang terjadi, karena itu penting, siapa yang memiliki jawaban dan apa yang terjadi selanjutnya. Mereka membutuhkan pembaruan yang jujur, rencana yang jelas dan suara yang kredibel – tidak berputar, tidak ada kebingungan, tetapi hanya kebenaran, terutama ketika itu sulit.

Bantuan hanya bekerja ketika orang mempercayainya. Setelah badai musim dingin URI pada tahun 2021, beberapa revisi menemukan kesenjangan komunikasi yang serius di Texas. Ketika pesan lokal ditunda, tidak jelas atau tidak diterjemahkan ke dalam bahasa yang diucapkan secara lokal, kepercayaan diri runtuh, tidak peduli berapa banyak bantuan yang telah datang.

Saya tahu itu karena saya memimpin tim yang bertanggung jawab untuk melakukannya dengan benar. Dari tahun 2021 hingga awal tahun 2025, saya bekerja sebagai administrator asosiasi FEMA untuk urusan eksternal dan mengarahkan Pusat Nasional untuk Informasi Bersamaan, melalui beberapa bencana paling sulit di negara itu.

Kami memodernisasi terjemahan bahasa dan kompetensi budaya, memperluas keterlibatan dalam komunitas pedesaan, membangun kemitraan untuk menjangkau orang dewasa yang lebih tua, orang -orang cacat, dan orang -orang dengan sumber daya terbatas, dan membuat loop umpan balik untuk memperbaiki kerusakan aliran informasi.

Secara nasional, Pusat Informasi Bersama mengoordinasikan komunikasi di seluruh pemerintah federal dan mendukung negara -negara selama bencana besar dan ancaman keamanan nasional. Tanpa itu, pesan tertunda, tidak konsisten atau hilang. Pusat yang dikelola dengan baik sedang mengalami kebijakan, berkonsentrasi pada publik dan memberikan fakta dengan cepat. Ini mungkin tampak kacau di luar, tetapi setiap akun detik dan semua orang tahu peran mereka.

Komunikasi lokal adalah tulang punggung respons bencana, dan pusat informasi lokal sangat penting dalam krisis. Ketika negara bagian, wilayah, atau negara suku memanjang, mereka bergantung pada kemampuan dan pengalaman FEMA untuk memberikan informasi skala yang mendesak dan akurat.

Dalam keadaan darurat yang cepat, rumor menyebar dengan cepat, ekspektasi meningkat dan berita utama nasional mengambil kendali. Mencapai semua komunitas sangat mendesak, termasuk mereka yang menghadapi hambatan linguistik, isolasi pedesaan atau tantangan akses lainnya.

Setelah Katrina, FEMA memperluas struktur respons bencana dan memperkuat subjek eksternal untuk menutup celah komunikasi yang mematikan. Kongres memperkuat reformasi ini melalui undang-undang reformasi manajemen darurat pasca-Katrin, yang mengharuskan komunikasi bencana untuk diterjemahkan sehingga semua komunitas dapat mengakses kehidupan yang menyelamatkan.

Tahun lalu, dengan dukungan Kongres dan kepemimpinan yang berpengalaman, FEMA jauh lebih kuat daripada tahun 2005. Ketika komunikator yang memenuhi syarat dilatih, dengan sumber daya dan otoritas untuk bertindak, sistem bekerja.

Kemajuan ini sekarang terkikis. Satu Pesanan Eksekutif hanya dalam bahasa Inggris menciptakan ketidakpastian. FEMA, Layanan Meteorologi Nasional dan lembaga keamanan lainnya membuat pihak berwenang dilucuti dan kemampuan melemah. Profesional subjek eksternal yang berpengalaman dipaksakan, membawa spesialisasi puluhan tahun dengan mereka. Tim dan dana FEMA diubah untuk mendukung aplikasi imigrasi dan bea cukai.

Birokrasi baru Departemen Keamanan Internal mengurangi pembiayaan ketahanan dan menunda dolar pemulihan yang disetujui ke North Carolina. Birokrasi yang sama menurunkan respons banjir Texas.

Selama banjir Texas, FEMA Communications total melakukan beberapa komunikasi ke pers dan media sosial – sebagian kecil dari respons standar. Keamanan internal memblokir atau menunda informasi kritis dan sensitif ke waktu, menurut sumber saya di dalam agensi. Pusat Informasi Gabungan tidak pernah diaktifkan.

Ini bukan pertama kalinya FEMA dilemahkan. Setelah diserap oleh departemen yang baru dibuat pada tahun 2003, otoritas dan kemampuannya dilucuti, membuatnya tidak dapat menemukan kehancuran Katrina dua tahun kemudian. Jadi, seperti sekarang, para pemimpin yang tidak berpengalaman mengabaikan komunikator yang berpengalaman, mereka tahu bagaimana membantu.

Marty Bahamonde, mantan kolega saya dan seorang pejabat lama dari FEMA yang mengundurkan diri berbulan -bulan yang lalu, menyaksikan Kongres pada 2005 tentang peringatan mendesak yang diabaikan oleh kepemimpinan politik. Disajikan dalam film dokumenter National Geographic baru tentang ulang tahun Katrina, dia dan email tetap menjadi peringatan tentang apa yang terjadi ketika komunikator berpengalaman keluar.

Kami tidak hanya mengulangi ceritanya. Kami sedang mempersiapkan sesuatu yang jauh lebih buruk, kecuali kami bertindak cepat untuk memperbaikinya.

Pertama, FEMA harus mengaktifkan JIC selama bencana bencana masa depan dan melindunginya dari gangguan internal. Para pemimpin karier yang berpengalaman yang tetap berada di FEMA harus dapat melakukan pekerjaan mereka. FEMA harus memiliki otoritas penuh Fungsi Dukungan Darurat 15 dan JIC Nasional, bukan Departemen Keamanan Internal.

Kedua, sistem federal tidak dapat pulih dengan cepat musim ini. Setiap sektor – federal, negara bagian, lokal, nirlaba dan swasta – harus merencanakannya dan memperkuat kapasitas komunikasi krisis mereka.

Ini berarti menempatkan komunikator terlatih pada meja pembuatan keputusan sebelum, selama dan setelah bencana. Jika organisasi Anda melayani publik dalam krisis dengan cara apa pun, tim komunikasi Anda harus memiliki akses, sumber daya, dan dukungan untuk berhasil.

Akhirnya, sebagaimana Kongres mempertimbangkan bagaimana memperkuat FEMA, ia harus memperlakukan masalah eksternal sebagai kapasitas bencana inti, sama dengan urgensi dengan operasi dan logistik. Dia harus membiayai dan melindungi bagian misi FEMA ini untuk memastikan informasi yang tepat waktu dan akurat yang membantu memecahkan masalah dan memberi tahu masyarakat.

Tanpa dukungan yang kuat dan berkelanjutan dari Kongres, kemampuan FEMA untuk berkomunikasi dalam bencana berikutnya atau krisis keamanan nasional akan tetap rentan, dan ini membahayakan rakyat Amerika.

Pada jam -jam gelap kami, melindungi orang tergantung pada memberikan informasi yang akurat yang dapat mereka percayai dan bertindak. Jika kita bertindak sekarang, kita dapat membangun sistem yang menjangkau semua komunitas ketika itu paling penting.

Justin Angel Knighten adalah pakar keamanan nasional dalam krisis dan risiko komunikasi dan keterlibatan masyarakat. Dia bertindak sebagai administrator rekan FEMA untuk masalah eksternal dari tahun 2021 hingga 2025 dan sekarang menasihati pemerintah, filantropi, organisasi media dan perusahaan.

Tautan sumber