Beograd, Protes yang dipimpin oleh siswa Serbia terhadap Aleksandar VucicSeperti ini, Presiden pria kuat yang memerintah Serbia selama lebih dari satu dekade telah membanjiri negara itu dalam sembilan bulan terakhir.

Di Agustus yang tidak dapat ditoleransi panas, mereka menjadi kekerasan.

Hampir setiap malam pusat Beograd, ibukota, menjadi front pertempuran. Di satu sisi adalah pengunjuk rasa; Di sisi lain, polisi bersenjata berpakaian hitam yang jumlahnya baru -baru ini ditingkatkan oleh pendukung pemerintah.

Konfrontasi di antara mereka, mengerikan untuk dilihat, memancarkan semua pertanda perang saudara di negara yang kebijakan internalnya satu abad yang lalu menyebabkan Perang Dunia I.

Protes gemetar Serbia telah bergema melalui Atlantik. Dari Washington ke Chicago ke San Francisco, anggota Serbia Diaspora mengorganisir demonstrasi dalam solidaritas dengan mereka yang berdemonstrasi di rumah.

Presiden Vučić tampak aneh terpisah ketika saya melihatnya seminggu yang lalu.

Pertemuan kami sudah dipindahkan sekali karena dia menghabiskan sepanjang malam di ruang gawat darurat dengan polisi yang terluka.

Lahir pada tahun 1970 di tempat yang saat itu adalah Yugoslavia – raksasa multietnis dari negara yang terdiri dari enam republik, termasuk tanah air Melania Trump, Slovenia – Vučić memulai karir politiknya di benar benar, seperti halnya federasi sosialis melarutkan dalam perang etnis.

Sebagai Menteri Informasi dalam Pemerintah Slobodan Milošević – yang akan menjadi kepala negara pertama yang dituduh melakukan kejahatan perang oleh Pengadilan Pidana Internasional dari bekas Yugoslavia – Vučić menciptakan peraturan pers yang paling membatasi di Eropa.

Setelah jatuhnya Milošević, ia berubah hati. Mengekspresikan penyesalan atas keyakinan lamanya dan tindakan rekan senegaranya selama Perang Yugoslava, pada tahun 2008 ia ikut mendirikan sebuah partai sentris baru yang didedikasikan untuk menjadikan Serbia sebagai anggota Eropa.

Vučić adalah menteri pertama Serbia pada tahun 2014. Tiga tahun kemudian, ia terpilih sebagai presiden.

Kemampuan Vučić untuk menumbuhkan hubungan dengan para pemimpin Barat, bahkan ketika ia memperdalam hubungan ekonomi dengan Cina dan memperkuat ikatan lama Beograd dengan Rusia, membuatnya iri dengan rekan -rekannya di Eropa.

Dia adalah salah satu mitra Eropa Presiden Trump yang langka, setelah mengabaikan oposisi di rumah untuk menyetujui proyek kontroversial Jared Kushner untuk mengembangkan rumah -rumah mewah di bekas Gedung Kementerian Pertahanan di Beograd, yang dihancurkan oleh pemboman NATO.

Tetapi penguasa diri sendiri dan kelangsungan hidup, kepala negara tertinggi di dunia, tampak kelelahan ketika dia menyambut saya.

Para pengunjuk rasa, katanya, ada pion di tangan musuh Serbia yang mencoba menumbuhkan masalah di negara itu.

Apakah dia akan menyebutkan nama? Tidak. Pengungkapan identitas Anda akan menyebabkan masalah yang lebih besar.

Yang bisa dia katakan kepada saya adalah bahwa setiap pengunjuk rasa dibayar 30 euro sehari “hanya untuk makanan.” Sekarang kalikan nomor ini, katanya, untuk jumlah orang di luar sana dan setiap hari mereka aktif.

Dia berhenti, seolah -olah terhuyung -huyung oleh perhitungan mentalnya sendiri. “Ada jutaan dan jutaan euro.”

Agitasi di luar telah dipicu oleh runtuhnya tenda beton di sebuah stasiun kereta api novo sedih, kota terbesar kedua di Serbia, menewaskan 16 orang.

Bangunan itu, baru -baru ini direnovasi oleh perusahaan negara Cina, diresmikan dengan kemegahan besar dua tahun sebelumnya. Kejatuhannya menjadi simbol korupsi di Serbia.

Dan apa yang dimulai sebagai acara yang tenang di seluruh negeri untuk orang mati di Novi sedih meledak dari waktu ke waktu dalam pemberontakan terhadap presiden. Lebih dari 300.000 orang Serbia memprotes di Beograd pada bulan Maret dengan manifestasi terbesar sepanjang masa dalam sejarah kota.

Akan tetapi, itu tidak akurat dan tidak adil menunjukkan bahwa Vučić tidak merespons. Seorang menteri ditangkap (sebelum dibebaskan), dan dua menteri dan yang pertama dibuat untuk mengundurkan diri.

Awalnya, Vučić sendiri menggambarkan para pengunjuk rasa sebagai “bermaksud baik” dan menginstruksikan pihak berwenang untuk tidak menggunakan kekuatan yang tidak proporsional ketika berhadapan dengan kerumunan yang kesal.

Tetapi konsesi mereka tidak melakukan apa pun untuk menenangkan para siswa. Mereka membakar kantor pesta Vučić di Novi sedih bulan ini. Mereka sekarang menginginkan pengunduran diri presiden dan pemilihan pertama.

Vučić, lebih dari apa pun, tampak membingungkan. Apa yang membuatnya menonjol di Balkan adalah prestasinya, bukan kejahatan yang dihambat kepadanya.

Dia telah mulai ke Serbia selama 12 tahun terakhir apa yang jarang diketahui oleh Balkan: stabilitas dan kemakmuran.

Antara 2003 dan 2014, ekonomi Serbia sangat fluktuatif. Di bawah Vučić, meskipun inflasi telah meningkat dalam beberapa bulan terakhir, pengangguran dalam tingkat rendah, utang publik telah berkurang dan aliran investasi asing kuat.

Sejak Vučić mendaftarkan prestasinya, saya ingat Lord Places, Gubernur Jenderal Nigeria dari tahun 1914 hingga 1919, yang mengatakan tentang rakyatnya yang gelisah: “Banyak ketidakpuasan adalah ukuran dari kemajuannya.”

Jika Serbia terus menjadi kasus keranjang ekonomi yang diwarisi Vučić, akan lebih mudah dikendalikan. Sekilas dari keberhasilan yang disampaikan Vučić yang menciptakan kemarahan yang tidak sabar terhadapnya.

Mereka yang mengingat kesulitan masa lalu lebih beriklim.

“Perang telah menghancurkan hidup kita,” Jelena Denić, pemilik kantin kecil berusia 65 tahun di Beograd. “10 tahun ini adalah pertama kalinya kami merasa stabil dan aman. Jika protes ini di luar kendali, saya takut kehilangan apa yang kami bangun di sini lagi.”

Vučić memiliki tanggung jawab warganya untuk mencegah hal ini terjadi. Jika dia melakukan ini melalui kekuatan atau konsesi tergantung padanya.

Tapi itu adalah kesalahan dari pihak Barat yang membuat permintaan kosong untuk tindakan terhadap Vučić untuk mengambil apa yang terjadi setelah itu akan menjadi peningkatan dalam dirinya.

Oposisi Vučić adalah tanpa pemimpin setelah hampir satu tahun karena merupakan campuran ekstremis dan idealis, ultranasional dan nasionalis. Tidak ada kekuatan Vučić, tetapi semua kecanduan.

Barat harus, hanya untuk menghindari tersedot oleh krisis spiral ini di luar kendali dan menyanyikan wilayah tersebut, menggunakan pengaruhnya dengan Serbia untuk menanamkan Vučić dan para pengunjuk rasa yang sah untuk memasuki dialog.

Yang sama pentingnya adalah mengakui permintaan untuk pelepasan diri presiden di bawah ancaman kekerasan bukanlah ekspresi ketidakpuasan yang demokratis.

Itu adalah pemerasan yang tidak demokratis.

Kapil Komireddi adalah penulis “Malvolling Republic: A Singkat Sejarah Baru India”.