Pendapat
Bagaimana NASA, SpaceX, dan Amerika Masih Bisa Memenangkan Perlombaan ke Bulan
ITUTes kesebelas Starship begitu sempurnabahwa SpaceX membuat menerbangkan roket besar itu tampak mudah. Perusahaan tampaknya mengendalikan sistem peluncuran terbesar yang pernah dibuat.
Namun, jalan ke depan bagi SpaceX untuk mengembangkan Kapal Luar Angkasa yang dapat mengantarkan manusia ke permukaan bulan sangatlah sulit. Masalah utamanya adalah kebutuhan untuk mengisi bahan bakar pesawat ruang angkasa di orbit rendah Bumi sebelum mengirimnya ke orbit bulan untuk berlabuh dengan kapsul Orion sebelum melakukan pendaratan terakhir.
SATU potongan terbaru CNN mencatat bahwa rencananya adalah untuk menyebarkan stasiun pengisian bahan bakar di orbit Bumi, mengisi bahan bakarnya, dan kemudian mengirim sistem pendaratan manusia Starship untuk melengkapinya. Pertanyaan besarnya adalah berapa banyak penerbangan pengisian bahan bakar yang dibutuhkan.
Artikel itu menawarkan jangkauan 10 hingga 40 penerbangan pengisian bahan bakar. Kebutuhan untuk mengisi bahan bakar menambah aspek kompleksitas yang luar biasa yang dapat menyebabkan NASA kalah dalam perlombaan ke Bulan melawan Tiongkok.
Gwynne Shotwell dari SpaceX menepis kekhawatiran tentang Starship, dengan menyatakan bahwa kapal tersebut akan siap membawa manusia ke permukaan bulan pada saat misi Artemis III direncanakan pada tahun 2027. Shotwell, tidak seperti bosnya Elon Musk, tidak dikenal terlalu optimis ketika menyangkut jadwal. Dia didukung oleh Penjabat Administrator NASA Sean Duffy.
Ars Technica, dalam melaporkan bahwa pejabat SpaceX diam-diam menyarankan bahwa tahun 2028 bisa dicapai, juga melaporkan bahwa Blue Origin sedang mengerjakan alternatif yang dapat membawa orang Amerika kembali ke Bulan sebelum orang Tiongkok.
Blue Origin telah mengembangkan pendarat bulan yang disebut Blue Moon Mark 2 yang dapat beroperasi sekitar tahun 2030. Perusahaan juga sedang membangun Blue Moon versi kargo yang lebih kecil yang diberi nama Mark 1, yang pertama kali akan terbang ke permukaan bulan pada awal tahun 2026. Blue Moon Mark 1 kedua akan membawa penjelajah bulan VIPER ke Bulan pada tahun 2027.
Blue Origin kini mencoba mengembangkan versi berawak dari Blue Moon Mark 1 yang bisa terbang lebih cepat. Idenya akan melibatkan beberapa modul pendaratan untuk membawa manusia ke Bulan dan kemudian lepas landas lagi. Tidak diperlukan pengisian bahan bakar.
Tentang itu, CNBC melaporkan itulah nama Jared Isaacman yang muncul. Tampaknya miliarder penjelajah luar angkasa dan Presiden Trump terlibat erat dalam perbincangan mengenai kebijakan luar angkasa, mungkin dengan tujuan menghidupkan kembali pencalonan Isaacman sebagai administrator NASA.
Trump menominasikan Isaacman untuk menjadi administrator NASA sesaat sebelum dia dilantik untuk masa jabatan keduanya sebagai presiden. Isaacman telah menerima pengakuan hampir universal dari industri luar angkasa komersial, astronot dan bahkan mantan administrator NASA Jim Bridenstine.
Namun, setelah Isaacman dikonfirmasi oleh Komite Perdagangan Senat dan sesaat sebelum dikonfirmasi oleh seluruh Senat, Trump menarik pencalonannya. Trump terkejut, terkejut bahwa Isaacman memiliki hubungan dengan Musk, yang sedang berkonflik dengannya saat itu, dan telah memberikan kontribusi kepada Partai Demokrat.
Trump membuat keputusan atas saran dari Sergio Gor, yang saat itu menjabat sebagai direktur Kantor Personalia Kepresidenan Gedung Putih dan seorang pria yang dikenal membenci Musk.
Gor sekarang sedang dalam perjalanan ke New Delhi untuk menjadi duta besar Amerika untuk India. Meskipun mencalonkan Menteri Transportasi Sean Duffy untuk menjadi penjabat administrator NASA, Trump sangat membutuhkan kepala tetap badan antariksa tersebut.
Duffy, yang diperkirakan akan segera meninggalkan pekerjaannya di NASA,Anda juga mewawancarai Isaacman(antara lain) dengan tujuan agar miliarder penjelajah luar angkasa swasta menggantikannya.
Isaacman memiliki pengalaman menjalankan perusahaan wirausaha yang akan berguna dalam menjalankan organisasi seperti NASA, yang terkenal dengan birokrasinya yang rumit dan juga pencapaiannya yang luar biasa. Ia mempunyai kemampuan berpikir out of the box untuk mencari solusi atas permasalahan yang mungkin tidak terpikirkan oleh kebanyakan orang.
Isaacman adalah orang yang dibutuhkan untuk mengembalikan program Artemis ke jalurnya dan diharapkan dapat menghentikan kemajuan Tiongkok dan kembali ke Bulan terlebih dahulu. Meskipun, seperti yang saya sebutkan sebelumnya, hal ini mungkin tidak menjadi masalah dalam jangka panjang, perkembangan seperti itu akan menunjukkan hilangnya muka dan prestise yang sangat besar, tidak hanya bagi AS, tetapi juga bagi Trump.
Trump bukanlah orang yang suka kalah.
Mark R. Whittington, yang sering menulis tentang kebijakan luar angkasa, menerbitkan studi kebijakan tentang eksplorasi ruang angkasa berjudul “Mengapa begitu sulit untuk kembali ke Bulan?“seperti ini “Bulan, Mars, dan seterusnya“dan, baru-baru ini, “Mengapa Amerika akan kembali ke Bulan?“Dia menulis blog diSudut Orang Curmudgeon.