Jimmy Kimmel Harus Meniru Pencipta ‘Pertunjukan Malam Ini’ Steve Allen — Di TV Larut Malam dan Politik

Jimmy Kimmel bisa belajar untuk tidak setuju tanpa bersikap jahat terhadap komedian yang meluncurkan acara televisi larut malam.

Surat-surat dari pembawa acara pendiri “The Tonight Show” Steve Allen yang saya temukan di gudang saat meneliti “Pria yang Menciptakan Konservatisme: Kehidupan yang Tidak Mungkin dari Frank S. Meyer” menggambarkan hasratnya untuk berdialog dengan kaum konservatif daripada meremehkan yang sangat disukai Kimmel.

Allen memelopori wawancara “pria di jalan” di acara Kimmel, yang dikemas ulang menjadi “Pertanyaan Pejalan Kaki.”

Dan seperti Kimmel, Allen mendukung Partai Demokrat dan tujuan progresif.

Tidak seperti Kimmel, dia membina persahabatan dengan Partai Republik.

Ia menikah dengan aktris Jayne Meadows.

Dengan gaya Charlie Kirk yang sebenarnya, dia berdebat dengan William F. Buckley di kampus, yang menyebabkan mereka berbagi tagihan sebagai salah satu penulis “Dialogues in Americanism.”

Dia menyumbang ke National Review “karena saya sangat senang dengan munculnya, pada akhirnya, presentasi yang tampaknya bertanggung jawab secara umum dari sudut pandang konservatif.”

Dia menyumbangkan artikel sampul pada tahun 1963, dan dua tahun kemudian dia menjadi salah satu dari sedikit sponsor makan malam ulang tahun ke 10 majalah tersebut, di mana dia memberikan pidato enam menit.

Allen yang lebih cerewet menulis surat setebal 11 halaman kepada “perwakilan sayap kanan yang terhormat,” termasuk calon presiden Partai Republik yang gagal, Barry Goldwater, serta Buckley dan Meyer dari National Review, tentang “masalah ekstremisme sayap kanan yang tidak bertanggung jawab” pada akhir tahun 1964.

Mengingat setahun sebelumnya seorang ekstremis sayap kiri telah membunuh presiden, seruan tersebut nampaknya sangat kuat.

Pemilihan waktu Allen, yang sempurna sebagai seorang komedian, tampak canggung di sini ketika ia meminta kaum konservatif yang masih kesal untuk menegur mereka sendiri berminggu-minggu setelah keruntuhan Lyndon Johnson mengubur mereka.

Goldwater yang asin, misalnya, mengenang bahwa “ketika saya muncul di acaranya selama kampanye” Allen menyamakan “pencalonan saya dengan orang gila.”

Buckley, sebaliknya, menyebut proposal yang ditiru Allen kepada setengah lusin orang lainnya sebagai “ide yang bagus.”

Dia menyerukan “perang salib bipartisan melawan vulgarisasi politik.”

Ironisnya, dia menambahkan: “Ngomong-ngomong, sekarang semua Saya punya Xerox, kirimi saya salinan surat berikutnya yang Anda kirim untuk mencaci-maki orang gila sayap kiri, ya?

Frank Meyer menulis kepada Allen bahwa dia menganggap hanya dua kelompok – “komunis dan gerakan fasis sejati” – yang dilarang.

Mantan komunis ini menjelaskan: “Semua kelompok lain – tidak peduli betapa kerasnya saya tidak setuju dengan mereka atau betapa berbahayanya saya yakin mereka terhadap keamanan dan masa depan negara – saya menganggap mereka berada dalam proses konstitusional.”

Meyer mencatat bahwa National Review sebelumnya mengkritik pemimpin John Birch Society Robert Welch, yang pernah menggambarkan Dwight Eisenhower sebagai seorang komunis rahasia, di media.

Dia bertanya-tanya mengapa kelompok sayap kiri memberikan subsidi dan bukannya menegur suara-suara yang tidak bertanggung jawab di pihak mereka.

“Saya tidak melihat adanya simetri dalam situasi ini,” jawab Allen, mengklaim bahwa kritik sayap kanan terhadap orang-orang gila yang ia buat “hanya dalam bentuk kecil atau hanya digumamkan.”

Dialog mengkatalisasi tindakan positif.

Beberapa bulan setelah percakapannya dengan Allen, Meyer menulis “The Birch Malady.” Artikel tersebut mengkritik John Birch Society karena menjajakan teori konspirasi yang melibatkan Dewan Hubungan Luar Negeri, Klub Bilderberg, dan banyak pihak lainnya yang diduga mendalangi semua masalah kita.

Allen membagikan kepada Meyer transkrip pidatonya di depan Komite Nasional untuk Kebijakan Nuklir yang Sehat, yang mencakup kritik terhadap ekstremisme sayap kiri.

Allen dan Meyer telah mencapai sesuatu yang konstruktif dan, khususnya melalui kacamata tahun 2025, yang tidak biasa: pengawasan internal terhadap retorika yang korosif dan ekstremis.

Dalam hal ini, Steve Allen memberikan pelajaran kepada aktivis Kimmel.

Di tempat lain, dia memberikan kisah peringatan kepada komedian Kimmel.

Allen membandingkan “Pertunjukan Malam Ini” yang pertama dalam memoarnya dengan “pergi ke pesta setiap malam”, dan mengatakan bahwa acara tersebut memancarkan “suasana umum rumah persaudaraan”.

NBC salah memahami bagaimana semangat itu diterjemahkan ke dalam pemeringkatan. Jaringan tersebut mempromosikan konten non-komedi, seperti laporan tentang kondisi ski dan kiriman rutin dari kritikus teater intelektual.

Allen membatalkannya, tetapi setelah NBC mempromosikannya ke jam tayang utama, dia menyerah pada gaya sebelumnya dan mengubah “The Tonight Show” menjadi program saudara yang berorientasi pada berita menjadi “The Today Show.”

Dia gagal. Penonton menginginkan cahaya setelah hari yang berat.

NBC dengan cepat memasukkan komedian Jack Paar, yang direkomendasikan oleh Allen, sebagai gantinya pada tahun 1957.

“Jimmy Kimmel siaran langsung!” mengulangi kesalahan ini dengan mengubah komedi ringan menjadi kekerasan ideologis.

Kimmel telah menceritakan 7.189 lelucon yang ditujukan kepada kaum konservatif dan hanya 565 yang ditujukan kepada kaum liberal sejak NewsBusters dimulai. pemantauan candaan.

Masih belum jelas apakah kalimat terkenal “Kami mencapai titik terendah baru selama akhir pekan dengan geng MAGA mencoba mengkarakterisasi anak yang membunuh Charlie Kirk ini sebagai orang lain selain anak mereka sendiri” termasuk dalam klasifikasi “lelucon”.

Dan ini merupakan contoh masalah Kimmel.

Meskipun mencerminkan suasana persaudaraan Allen dengan “The Man Show” di awal karirnya, Kimmel semakin mengandalkan solidaritas ideologis daripada humor untuk mendapatkan tawa, yang mungkin terasa lebih dibuat-buat daripada histeria kalengan dalam komedi situasi tahun 1980-an.

Allen percaya pada komedi sebagai tujuan. Kimmel percaya ini sebagai sarana.

Pendekatan yang terakhir ini tentu menjamin korupsi tujuan.

“Pertunjukan ini akan berlangsung selamanya,” kata Allen kepada penonton di episode pertamanya.

Maksudnya itu berlangsung selama 90 menit.

Selama 71 tahun berikutnya, kritikus TV menafsirkan komentar tersebut sebagai semacam ramalan tentang komedi larut malam.

Dengan turunnya peringkat yang bertepatan dengan politik yang mendasari genre tersebut, Kimmel, Stephen Colbert, dan kawan-kawan membuat “ramalan” Allen terlihat berbahaya — tetapi hanya karena mereka secara terang-terangan mengabaikan contoh Allen.

Daniel J. Flynn, penulis “The Man Who Invented Conservatism: The Improbable Life of Frank S. Meyer” (Encounter/ISI Books), adalah peneliti tamu di Hoover Institution dan editor senior di American Spectator.