Kolom: Mengingat masalah NBA, NCAA harus melarang perjudian lagi

NCAA memilih minggu yang luar biasa untuk ini memasuki bisnis perjudianbukan?

Dalam waktu 24 jam setelah menyetujui perubahan peraturan yang memungkinkan atlet pelajar dan pegawai departemen atletik untuk bertaruh hanya pada olahraga profesional, FBI ditangkap lebih dari 30 orang sehubungan dengan skema permainan dan taruhan olahraga besar. Tingkat kecanggihan yang dituduhkan dalam dakwaan setebal 22 halaman itu seperti naskah Scorsese yang melibatkan empat keluarga mafia New York, seorang pemain NBA saat ini, dan seorang pelatih kepala.

Bagi komisaris NBA Adam Silver, berita dan penangkapan adalah mimpi buruk bagi hubungan masyarakat.

Namun bagi NCAA, ini adalah peringatan.

Sejak keputusan Mahkamah Agung tahun 2018 membuka jalan bagi taruhan olahraga, lebih dari 35 negara bagian telah melegalkannya, jadi saya mengerti mengapa industri ini tidak lagi merasa kotor. Namun badan yang beranggotakan lebih dari setengah juta atlet muda harus ingat bahwa tidak ada yang bisa membersihkan industri ini.

Seabad yang lalu, skandal Black Sox hampir menghancurkan bisbol di Amerika. Seratus tahun kemudian, kami menemukan bahwa 16 pemain tenis profesional – termasuk seorang juara AS Terbuka – pernah menjadi pemain tenis profesional memperbaiki pertandingan untuk sindikat perjudian di Rusia dan Italia. Sementara itu, Pete “Charlie Hustle” Rose dilarang seumur hidup karena bertaruh pada pertandingan bisbol sebagai pelatih dan Tim Donaghy, seorang wasit NBA, ditangkap karena bertaruh pada pertandingan. Tahun lalu, mantan pemain NBA Jontay Porter diketahui telah memasang beberapa taruhan pada permainan menggunakan akun orang lain. Kami memanggilnya “mantan” karena liga melarangnya seumur hidup.

Jadi, jika pejabat NCAA menganggap penerapan larangan perjudian saat ini terlalu rumit (mereka sedang menyelidiki berbagai pelanggaran di banyak sekolah), bayangkan seperti apa kehidupan di dalam organisasi tersebut tanpa adanya pencegahan.

Faktanya, tidak diperlukan imajinasi. Baca saja dakwaan yang diajukan oleh Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Timur New York. FBI menuduh skema perjudian dimulai pada tahun 2019, beroperasi di 11 negara bagian dan melibatkan keluarga kriminal yang berasal lebih dari satu abad.

Menurut dokumen, kamera tersembunyi, mesin pengocok kartu yang dapat diprogram, dan meja sinar-X termasuk di antara teknologi yang digunakan untuk mencuri puluhan juta uang dari para korban selama permainan poker yang dicurangi. Mereka yang diduga terlibat dalam skema ini termasuk Chauncey Billups – pemain Hall of Fame dan pelatih Portland Trailblazers. Pihak berwenang mengatakan Billups, yang memimpin Detroit Pistons ke kejuaraan tahun 2004, menggunakan selebritisnya untuk memikat para korban. Selain itu, FBI mengatakan bahwa Damon Jones, mantan pemain dan asisten pelatih Lakers, berbagi informasi orang dalam tentang kesehatan LeBron James dengan para petaruh pada tahun 2023. Terry Rozier, pemain aktif NBA dengan kontrak $100 juta, juga ditangkap.

Sekarang pertimbangkan ini: Ada sekitar 40.000 pemuda dan pemudi yang bermain bola basket NCAA dan sekitar 8.000 pelatih dan asisten pelatih yang memimpin tim. Seberapa yakin Anda bahwa March Madness tidak akan memiliki arti yang berbeda jika pelatih dan pemain dapat bertaruh pada permainan dan tetap berada di bawah air? Baru-baru ini Studi UC San Diego menemukan bahwa pencarian bantuan di internet untuk kecanduan judi meningkat sebesar 23% antara tahun 2018 dan Juni 2024.

Dan meskipun hal tersebut benar, aturan baru ini tetap melarang atlet pelajar dan pelatih bertaruh pada olahraga perguruan tinggi – jadi ada beberapa perlindungan terhadap pengaturan pertandingan – namun hasil yang menyimpang hanyalah salah satu kemungkinan kerugian dari perjudian. Federasi Tenis Internasional menemukan bahwa pemain yang marah adalah penyebabnya 40% serangan di media sosial ditujukan untuk para gamer, dengan beberapa ancaman yang cukup kredibel untuk diajukan ke FBI. Dan sudah ada bukti bahwa mahasiswa itu bukan atlet menggunakan uang pinjaman mahasiswa untuk memasang taruhanDan jajak pendapat NCAA tahun 2023 menemukan bahwa 14% anak muda Amerika berusia antara 18 dan 22 tahun berjudi setidaknya beberapa kali seminggu.

16% lainnya menggunakan bandar taruhan.

Saya ulangi: seorang bandar taruhan.

Ini sepertinya sebuah tragedi yang bisa kita lihat akan terjadi.

Dan apakah kita harus percaya bahwa NCAA akan diperlengkapi untuk melindungi atlet pelajar dari predator ketika Mafia dikatakan menggunakan atlet profesional dan mesin sinar-X untuk mencuri pemain kartu yang seharusnya lebih tahu? Proses pengambilan keputusan pada otak manusia belum sepenuhnya berkembang sampai seseorang berusia 25 tahun, dan NCAA baru saja memutuskan untuk mengizinkan anak berusia 18 tahun yang memiliki uang “nama, gambar, rupa” untuk menyelam di perairan dalam bersama hiu.

Mengingat apa yang baru saja terjadi di NBA minggu ini, langkah bertanggung jawab yang dilakukan NCAA adalah menghentikan sementara perubahan peraturan – yang mulai berlaku pada 1 November – dan mengevaluasi kembali risikonya. Judi olahraga dapat mengakibatkan hilangnya karier seorang atlet profesional. Akan lebih buruk lagi jika kecanduan atau kewajiban hutang mencuri masa depan anak muda sebelum hal tersebut dimulai.

YouTube: @LZGrandersonShow