Mantan perenang Universitas Pennsylvania Leah Thomas berbicara setelah menerima penghargaan “Suara Inspirasi”.

Hollywood – Perenang trans Leah Thomas muncul kembali setelah sebagian besar menghilang dari pandangan publik.

Kamis malam di Los Angeles, mantan perenang UPenn, lahir William Thomas, tiba di Serra on Vine, mengenakan gaun ungu dan sepatu hak tinggi — berdiri sekitar 6 kaki 5 kaki — untuk menerima “Voice of Inspiration Award” di Violet Visionary Awards 2025.

Acara tersebut, yang diselenggarakan oleh Rainbow Labs nirlaba, sebagian disponsori oleh organisasi olahraga Los Angeles seperti Dodgers dan LA Football Club.

KLIK DI SINI UNTUK CAKUPAN OLAHRAGA LEBIH LANJUT DI FOXNEWS.COM

Menjelang pidato Thomas, referensi ke sponsorship Dodgers mendapat tepuk tangan ringan dari penonton, meskipun tidak ada seorang pun dari tim yang berbicara selama program.

LAFC dan Dodgers termasuk di antara mereka yang mendukung aktivis Thomas dan LGBT

Setelah berbaur dengan penonton dan memberikan dua penampilan, Leah Thomas naik ke panggung untuk menerima Penghargaan Suara Inspirasi dan terus melipatgandakan upayanya untuk menemukan tujuan dalam aktivisme trans.

Namun sebelum itu, telah beredar video tentang Thomas yang menelusuri perjalanan dari berkompetisi di tim putra sebagai William Thomas hingga memasuki kompetisi putri pada tahun 2022 sebagai Leah Thomas.

Thomas digambarkan sebagai seorang atlet yang berjuang untuk diterima sambil menghadapi serangan balik.

“Seruan yang luar biasa kepada semua orang di Rainbow Labs karena telah membawa saya ke sini dan semua orang serta menyatukan semuanya,” Thomas memulai.

Thomas, 26, menerima “Voice of Inspiration Award” di Violet Visionary Awards 2025 di Los Angeles pada Kamis malam. (Alejandro Avila/OutKick)

“Itu membuat saya sangat emosional karena saya mengingat dengan baik beberapa waktu yang lalu ketika saya berusia 18 tahun dan saya menyadari bahwa saya adalah seorang trans.”

Thomas, 26, melanjutkan: “Dan saya merasa sangat gembira dengan prospek untuk menjadi diri saya yang sekarang, tapi saya sangat takut untuk mengambil langkah ini karena saya tidak mengenal orang trans lainnya. Saya tidak tahu – saya hampir tidak tahu apa artinya menjadi trans.

“Bersikap terbuka dan terbuka tentang diri saya terasa seperti gunung yang mustahil untuk didaki, dan saya tidak tahu apakah saya memiliki kekuatan untuk melakukannya.”

Thomas memuji memiliki mentor transgender yang membantu perenang tersebut menyelaraskan identitas transgendernya dengan atletik.

“Hanya karena memiliki begitu banyak mentor trans yang luar biasa, saya dapat menemukan kekuatan dan keberanian untuk tampil dan menjadi diri saya sendiri dan akhirnya mendamaikan ‘trans’ saya dengan identitas saya sebagai perenang dan mampu bersaing sebagai perempuan trans sekarang,” kata Thomas.

Leah Thomas berbicara untuk pertama kalinya sejak UPENN menyetujui keputusan pemerintahan Trump untuk melindungi olahraga wanita

Leah Thomas menyebut platform Trans sebagai ‘tujuan saya’

Setelah Thomas mengikuti kompetisi, atlet wanita, termasuk Riley Gaines dari OutKick, angkat bicara untuk mengecam pria yang bermain di olahraga wanita.

Selama kampanye pemilu tahun 2024, Presiden terpilih saat itu Donald Trump terbukti sangat mendukung jeans dan produk wanita lainnya, sehingga meningkatkan kekhawatiran akan persaingan dengan pria.

Pengaruh mereka menyebabkan adanya perintah eksekutif dari Trump yang melarang laki-laki kandung berkompetisi dalam olahraga wanita.

Presiden bahkan untuk sementara waktu menahan dana federal untuk Universitas Pennsylvania karena mengizinkan Thomas bersaing dengan perempuan, meskipun Universitas Pennsylvania akhirnya menjadi sekolah ketiga yang menolak persyaratan pendanaan Presiden.

“Dan saya sangat berterima kasih kepada mereka – kepada orang-orang dan para mentor ini – dan saya sangat senang bahwa organisasi seperti Rainbow Labs ada,” tambah Thomas, seraya mengatakan bahwa orang-orang menyebarkan “pesan-pesan kekerasan” melalui media sosial.

Thomas, 26, menerima “Voice of Inspiration Award” di Violet Visionary Awards 2025 di Los Angeles pada Kamis malam. (Alejandro Avila/OutKick)

“Jika saya memiliki organisasi seperti ini ketika saya masih kecil untuk memberi saya pengetahuan dan bahasa untuk menggambarkan transisi saya, betapa pentingnya hal itu. Karena saya menghadapi banyak pelecehan. Saya menerima banyak pesan kekerasan terhadap saya di komentar Instagram dan pesan langsung saya. Saya tidak tahu harus berbuat apa.”

Pembicara sepanjang malam menggambarkan LGBT Amerika hidup di bawah penindasan dan merayakan kaum transgender sebagai pahlawan dalam acara tersebut.

Hampir 70 persen orang Amerika menentang atlet transgender yang berkompetisi dalam olahraga wanita, dan masuknya Thomas telah memicu perdebatan tentang diperbolehkannya laki-laki berbagi ruang ganti wanita.

Thomas tetap tidak terpengaruh, bahkan setelah semua kontroversi tersebut, dan menyebut platform tersebut sebagai trans influencer sebagai “tujuan saya.”

Mantan perenang Leah Thomas akan menerima penghargaan “Voice of Inspiration” di acara yang disponsori oleh Dodgers

Leah Thomas, perenang transgender dari Pennsylvania, berbicara dengan pelatihnya setelah memenangkan gaya bebas 500 meter pada pertemuan renang perguruan tinggi NCAA dengan Harvard di Universitas Harvard di Cambridge, Massachusetts, pada 22 Januari 2022. (Foto AP/Josh Reynolds)

“Tetapi saya berhutang banyak kepada para mentor yang datang sebelum saya sehingga jelas bahwa saya harus menjadi mercusuar berikutnya dalam barisan pembawa obor ratusan tahun yang lalu bagi para transgender. Itu adalah tujuan saya,” kata Thomas. Itulah yang ingin saya lakukan di sini.”

“Jadi, bisa menjadi cahaya masa depan masyarakat adalah suatu kehormatan yang tidak bisa saya uraikan. Itu berarti lebih dari apa pun. Dan saya sangat bersyukur mendapat kesempatan untuk melakukan itu. Jadi saya berterima kasih banyak kepada kalian semua.”

Sejak Thomas masuk dalam renang perguruan tinggi perempuan (yang dipelopori oleh NCAA), aktivis hak-hak perempuan seperti Riley Gaines – yang pernah berkompetisi melawan Thomas – menyerukan hilangnya peluang dan penghargaan bagi perempuan karena masuknya atlet transgender, yang dipromosikan oleh jaringan seperti ESPN.

Leah Thomas diam, tapi dia tidak mau pergi

Ketika jumlah orang yang menentang Thomas dan isu serupa, seperti pemain bola voli transgender Blair Fleming, meningkat, Thomas mulai kehilangan sebagian perhatian media yang diberikan kepadanya.

Suasana malam itu mencerminkan upaya untuk menggerakkan budaya arus utama Amerika menuju penerimaan yang lebih penuh terhadap identitas dan aktivisme LGBT.

Juru bicara Daisy Chavez juga berbicara di acara tersebut, atas nama grup Los Angeles Football Club, tentang komitmennya untuk mendukung “orang-orang queer” dalam komunitas Los Angeles.

“Kami adalah komunitas penggemar queer, pemimpin lokal, pendukung, dan aktivis Los Angeles FC. Dan jika Anda belum tahu, kami mengikuti olahraga karena kami selalu ada di sini. Kami dulunya atlet, kami adalah penggemar, kami adalah penggemar olahraga.”

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

“Jadi kehadiran kami di klub ini mengingatkan tidak hanya klub dan komunitasnya, tapi juga dunia bahwa kami selalu ada di sini. Jadi kami bersorak, penuh kegembiraan dan cinta untuk komunitas lokal kami, tapi kami juga mewakili komunitas gay kami, dan kami sangat bangga berada di sana di setiap langkah.”

Setelah seluruh penghargaan diberikan – salah satunya juga diberikan kepada seorang perempuan transgender bernama Alok – acara diakhiri dengan pertunjukan striptis.

Pada malam yang didedikasikan untuk inspirasi, penampilan terakhir acara tersebut menyampaikan pesan yang sangat berbeda.

Ikuti Fox News Digital Liputan olahraga di Xdan berlangganan Buletin Huddle Olahraga Fox News.