Para petani cranberry mengubah rawa-rawa kuno menjadi lahan basah

Pemahat, Massachusetts – Ini adalah musim puncak bagi petani cranberry di Massachusetts tenggara. Bay State menempati urutan kedua di belakang Wisconsin dalam produksi cranberry di seluruh Amerika Serikat

“Massachusetts memiliki industri cranberry yang sangat kuat,” kata Karen Cahill, wakil direktur eksekutif Massachusetts. Asosiasi Petani Cranberry Cape Cod.

Dia mengatakan kepada FOX bahwa studi ekonomi tahun 2023 menunjukkan kontribusi sebesar $1,7 miliar terhadap perekonomian negara bagian dan mendukung hampir 6.400 lapangan kerja di wilayah tersebut.

Namun salah satu petani cranberry di negara bagian tersebut mengatakan bahwa menanamnya di Massachusetts menjadi semakin sulit.

Farmageddon: Perang dagang dan penutupan pemerintahan Trump menghancurkan jantung negara ini

Jarrod Rhodes, petani cranberry generasi keempat di Carver, Massachusetts, memproduksi 50.000 barel — atau 5 juta pon — cranberry setiap tahunnya di pertanian keluarganya. Keluarganya didirikan Edgewood Boggs LLC Di awal empat puluhan. Rhodes meluncurkan Cape Cod Select pada tahun 2009, memproses sebagian buah mereka sendiri untuk pasar eceran beku, katanya.

Namun kenaikan biaya dan perubahan pola cuaca menambah tekanan.

“Semuanya bertambah, dan menanam di sini menjadi jauh lebih mahal dibandingkan di Wisconsin atau Kanada,” kata Rhodes.

“Massachusetts adalah tempat yang mahal untuk melakukan bisnis secara keseluruhan, didorong oleh tingginya biaya tenaga kerja, utilitas dan real estat,” tambah Cahill.

Kondisi kekeringan membuat petani labu memiliki lahan kosong dan tanaman lebih kecil

Dia juga mengatakan salah satu perbedaan besar adalah luasnya Massachusetts dibandingkan dengan Wisconsin saja.

“Wilayah di Wisconsin jauh lebih luas – dua kali lipat luas wilayah Massachusetts – dan melakukan apa pun dalam skala besar cenderung membuatnya lebih murah,” katanya.

Dengan mempertimbangkan tekanan-tekanan ini, Rhodes beralih ke program pemerintah untuk pensiun dan memulihkan lebih dari 30 hektar rawa kuno.

“Properti itu dalam kesulitan dan perlu dibangun kembali,” katanya.

Rawa Cranberry di Carver, Massachusetts (Chelsea Torres)

Departemen Restorasi Ekologi (DER) negara bagian mengelola program rawa cranberry, yang mengubah rawa-rawa bekas menjadi lahan basah asli.

Selama dekade terakhir, DER telah memulihkan beberapa rawa yang tidak menguntungkan, termasuk memulihkan hulu Sungai Belut. biara Situs web mengatakan Pohon cedar putih Atlantik telah pulih kembali, lahan basah kini menutupi atap bekas perkebunan, dan ikan haring sungai telah kembali ke hulu.

Rawa tua yang tidak menguntungkan ini akan menjadi lahan basah pada musim semi tahun 2026. (Chelsea Torres)

Rhodes mengetahui rawa yang tidak menguntungkan tersebut dan mengajukan permohonan untuk program tersebut, yang didanai oleh hibah negara bagian dan federal.

“Kami memutuskan untuk tidak membangun kembali tempat ini, melainkan mengambil uang tersebut dan membeli properti yang lebih baik,” katanya.

Kini lahan pertanian di Rhodes lebih sedikit, namun lahan rawa yang sudah tidak digunakan lagi akan dilindungi secara permanen sebagai lahan basah, dan keluarga tersebut menginvestasikan hasilnya di lahan dengan produktivitas lebih tinggi.

DER menggambarkan pendekatan ini sebagai “strategi jalan keluar yang ramah lingkungan,” di mana keluarga-keluarga seperti Rhodes diberi kompensasi melalui hibah restorasi dan fasilitas percakapan untuk mengubah rawa menjadi lahan basah.

Petani kedelai tertekan karena biaya meningkat

Christa Haas dari DER mengatakan tanah tersebut harus dilindungi secara hukum sebelum pembangunan dapat dimulai.

“Hal ini menempatkan pembatasan pada kepemilikan tanah, yang membatasi beberapa kegiatan seperti pembangunan,” kata Haas. “Kemudahan konservasi sering kali diterapkan melalui program Wetland Reserve Easement (WRE) dari USDA Natural Resources Conservation Service (NRCS).”

Departemen Restorasi Ekologi negara bagian mengatakan ini adalah proyek restorasi pertama di hulu Sungai Belut dekat Plymouth. (Departemen Restorasi Lingkungan Massachusetts)

Ketika semakin banyak proyek bermunculan, Rhodes mengatakan banyak petani juga mempertimbangkan jalur yang sama. Beberapa di antaranya mendekati masa pensiun, dan generasi muda “tidak begitu tertarik,” katanya. Restorasi lahan basah Rhodes dijadwalkan akan selesai pada musim semi 2026.

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

Tujuan badan tersebut adalah merestorasi 1.000 hektar dalam 10 hingga 15 tahun ke depan, kata Beth Lambert, direktur eksekutif DER.