Pemborosan arogan Gedung Putih semakin tidak terkendali

Kepada editor: Gambaran yang mengganggu tentang jatuhnya puing-puing saat Sayap Timur Gedung Putih berubah menjadi tumpukan puing adalah peringatan yang jelas untuk diwaspadai (“Gedung Putih mulai menghancurkan sebagian Sayap Timur untuk membangun ballroom Trump,” 22 Oktober). Apa alasan pembongkaran ini? Ballroom yang besar, tidak perlu, dan mewah.

Hal ini mengingatkan kita pada mitos Nero yang bermain saat Roma terbakar. Orang Amerika sudah berjuang setiap hari untuk bertahan hidup. Tampilan yang menjijikkan dan diabaikan oleh sikap lesu, acuh tak acuh dan arogan pemerintahan ini mempunyai simbolisme yang tidak terlalu mengejutkan dalam pukulan telak sistematis atas pembongkaran demokrasi kita yang sedang merosot.

Pemerintahan ini jelas-jelas mempunyai misi untuk menghancurkan apa yang dihormati dan dikhidmatkan dalam tiga kata singkat namun sangat penting: “Kami rakyat.” Ini bukan “persetan dengan orang-orang, saya menginginkan apa yang saya inginkan dengan cara apa pun”. Hilangnya Sayap Timur yang bersejarah dan kelangsungan hidup negara ini adalah hal yang sama bagi mereka: hancurkan saja.

Ini adalah kenyataan mengerikan yang harus kita hadapi. Kita harus memutuskan negara seperti apa yang ingin kita tinggali: negara yang sangat dibenci dan dibenci sebagian orang, kekhawatiran dan kekacauan terus-menerus bagi banyak orang, atau alternatif yang lebih baik bagi semua orang untuk hidup bebas, tanpa rasa takut terus-menerus terhadap otokrasi yang sedang berkembang yang kita saksikan secara nyata?

Frances Terrell Lippman, Sherman Oaks

..

Kepada redaksi: Saya menghadiri rapat umum “Tanpa Raja”, dan ketika saya memikirkan kembali peristiwa terbaru dan mengerikan di pemerintahan Trump, saya yakin protes tersebut tidak diberi nama yang tepat.

Lihat saja pembangunan ballroom Gedung Putih, parade militer D.C., detail emas tentang hampir semua hal di Ruang Oval yang tidak hidup, rencana pesta ulang tahun ke-80 lengkap dengan pertarungan UFC (di mana singanya?), tuduhan dan penganiayaan terhadap musuh politik dan kemungkinan upaya pengumpulan US$230 juta dana publik atas perasaan sakit hati Presiden Trump sendiri, sementara dia memuji segalanya dan tidak menyalahkan apa pun.

Semua ini membuat saya percaya bahwa saya seharusnya menghadiri rapat umum “Tidak untuk Kaisar”. Apakah Caligula mengingat sesuatu?

Marshall Barth, Encino

..

Kepada editor: Pemerintahan tutup dan Senat Partai Republik sedang makan siang di pelat beton yang dulunya adalah Taman Mawar Gedung Putih (“Trump menyambut baik Senat Partai Republik yang merombak Gedung Putih ketika penutupan sudah memasuki minggu keempat,” 21 Oktober).

Sementara para senator Partai Republik sedang makan malam burgerkeripik dan coklat, layanan pemerintah yang melayani keluarga yang membutuhkan berjuang untuk mendapatkan sumber daya federal, dan ribuan pegawai federal tidak dibayar. Sementara para senator bersantai dan mendengarkan lagu-lagu seperti “YMCA,” orang-orang yang mempunyai keluarga, hipotek, biaya perawatan kesehatan, pembayaran mobil dan tagihan utilitas – pada dasarnya adalah karyawan mereka – tidak dibayar.

Tidak semua yang tidak menerima gaji adalah anggota Partai Demokrat atau Republik. Mereka hanyalah pekerja keras Amerika, yang sebagian besar adalah orang-orang yang sama yang menjaga jalannya pemerintahan. Orang-orang yang memercayai perwakilan mereka untuk memastikan bahwa pemerintah akan memperhatikan mereka dan melindungi kebutuhan dan kepentingan terbaik mereka.

Namun, para senator yang dihormati ini, yang gajinya tidak pernah habis, justru merayakannya saat makan siang di bawah payung kuning yang cantik, alih-alih membakar hingga tengah malam agar pemerintah dapat bekerja kembali. Kesombongan yang rumit sekali. Malu pada mereka semua.

Betsy-Ann Toffler, Kota Studio