Pertandingan pertama sebagai Mammoth, Utah mengunjungi tim Avalanche dengan harapan meraih gelar

Longsoran Colorado memasuki musim dengan meningkatnya rasa urgensi untuk memenangkan Piala Stanley lainnya. Mereka memulai awal yang baik dengan kemenangan 4-1 atas Los Angeles Kings pada pertandingan pembuka Selasa malam, dan pertandingan kandang dimulai Kamis malam.

Colorado menjamu Utah pada pertandingan pertama Mammoth musim ini di Denver. Negara Bagian Utah merelokasi timnya dari Negara Bagian Arizona dan akan memasuki musim kedua di negara bagian baru tersebut. Nama Mammoth ditambahkan setelah tim tersebut bermain sebagai Klub Hoki Utah pada musim 2024-25.

Utah hanya menyelesaikan tujuh poin dari tempat wild card terakhir musim semi lalu dan bertujuan untuk kembali ke babak playoff untuk pertama kalinya sejak musim 2019-20 yang dipersingkat pandemi (masih bersama Coyotes). Mereka memiliki pemain inti yang dapat mengisi kesenjangan itu pada diri Clayton Keller, Dylan Guenther dan Logan Cooley, yang dilaporkan menolak perpanjangan kontrak delapan tahun senilai $77 juta sebelum musim dimulai.

Cooley, 21, bisa menjadi agen bebas terbatas musim panas mendatang.

Mammoth juga memiliki talenta muda lainnya, termasuk pemain bertahan Dmitry Simashev, pilihan keseluruhan No. 6 di draft 2023. Shimashev telah bersama tim sejak kamp pelatihan dan kemungkinan akan masuk lineup pada Kamis malam.

“Dia melakukan pekerjaannya dengan sangat baik dalam hal konsentrasi, skating, dan pertarungan satu lawan satu,” kata pelatih kepala Andre Tourigny. “Dia telah menunjukkan di masa lalu bahwa dia memiliki bakat pro hoki dalam dirinya, jadi itu sangat membantu.”

Utah tidak akan diperkuat penyerang Alex Kerfoot, yang akan memulai tahun ini sebagai pemain cadangan karena cedera tubuh bagian bawah.

Avalanche juga dilanda cedera, terutama penjaga gawang papan atas Mackenzie Blackwood, yang melewatkan perjalanan ke Los Angeles karena cedera tubuh bagian bawah. Colorado memilih untuk menggunakan tiga penjaga gawang daripada menempatkan Blackwood di IR, jadi dia akan segera kembali.

Kembalinya yang paling dirayakan adalah kapten Gabriel Landeskog, yang tidak bermain di pertandingan kandang musim reguler sejak 5 Maret 2022 karena cedera lutut yang serius. Dia kembali dua bulan kemudian untuk penampilan Piala Stanley di Avalanche, tetapi tidak bermain lagi hingga Game 3 putaran pertama playoff bulan April ini.

Dia mencatat waktu es 11 menit, 12 detik saat bermain di baris kedua Selasa malam.

Landeskog adalah salah satu dari banyak wajah berbeda dari pembuka musim tahun lalu. Sejak itu, Colorado telah merombak daftarnya, mengembalikan banyak akuisisi tengah musimnya, termasuk Brock Nelson, Martin Necas, Blackwood dan cadangan Scott Wedgewood, dan menambahkan pemain bertahan veteran Brent Burns musim panas ini.

Avalanche memiliki kedalaman di seluruh susunan pemain, dengan dua dari lima pemain teratas di liga adalah center Nathan MacKinnon dan pemain bertahan Cale Makar. Alasan utama Avalanche merasa judul lain realistis adalah kekuatan lineup mereka.

“Tidak ada tanda tanya pada saat ini,” kata Makar. “Saya pikir sangat menarik untuk memasuki tahun seperti ini, di mana semua orang berkumpul dan Anda tahu apa yang akan Anda dapatkan segera, dan saya pikir itu terlihat.”

–Media tingkat lapangan