Kepada editor: Atty. Gugatan Jenderal Rob Bonta terhadap produsen kantong plastik tidak diragukan lagi penting (“Kantong plastik yang dijual di toko-toko di California sebenarnya tidak dapat didaur ulang, kata Bonta,” 17 Oktober). Perusahaan kantong plastik harus bertanggung jawab karena telah menyesatkan masyarakat.

Namun perilaku konsumen juga memainkan peran penting. Kenyataan yang menyedihkan adalah kebanyakan orang masih tidak membawa tasnya sendiri ke supermarket. Solusi terhadap masalah kantong plastik hanya memerlukan satu tindakan sederhana: Bawalah tas Anda sendiri. Tanda titik.

Kristen Kessler, Ventura

Kedai teh Jepang terbaru yang dibuka di Manhattan menawarkan pelajaran tentang ritual matcha kuno.

Pengalaman indrawi dimulai dengan aroma dupa di pos terdepan Sōrate di Distrik Flatiron.

Kemudian seorang ahli teh menyiapkan dan menyajikan minuman tersebut, dan para tamu dengan tenang mengikuti “ritual meditasi untuk menikmati pemandangan dan suara,” menurut pendiri Silvia Mella.

“Anda ingin mendengar air mendidih dan pengocok mengaduk matcha dengan air panas di mangkuk keramik,” tambahnya.

Lalu ada waktu untuk menyesap, menikmati, mengobrol, dan mengajukan pertanyaan sebanyak yang Anda suka.

Tujuannya adalah untuk membantu pelanggan di kota yang tidak pernah tidur merasakan keheningan meditatif, kata Mella, yang tokonya baru saja dibuka meskipun terjadi kekurangan matcha internasional dan tarif AS terhadap Jepang.

“Setiap gerakan dan momen ada artinya, jadi (tamu) harus memperhatikan semua detail dalam menyiapkan satu porsi matcha,” ujarnya.

Sōrate tumbuh dari layanan berlangganan matcha online yang diluncurkan Mella pada tahun 2020.

Nicola Zanatta, yang bekerja di Möet Hennessy selama 15 tahun, bergabung sebagai mitra pada tahun 2023 untuk meluncurkan toko fisik pertama keduanya di Soho, di 103 Sullivan St.

Pos terdepan baru, di 30 E. 18th St., adalah ruangan indah seluas 6.000 kaki persegi dengan dinding gelap dan bagian dalam kayu yang elegan.

Berpartisipasi dalam upacara minum teh berharga $120. Mencicipi teh berharga $60 di Flatiron, termasuk makanan ringan, atau $90 dengan makanan ringan di Soho.

“Upacara minum teh melambangkan keharmonisan, rasa hormat, kemurnian dan ketenangan – dalam semangkuk teh sederhana,” kata ahli teh Keiko Kitazawa, mengutip empat prinsip yang dikenal dalam bahasa Jepang sebagai ‘wa’, ‘kei’, ‘sei’ dan ‘jaku’.

“Orang-orang sangat sibuk, tapi ketika mereka datang ke upacara minum teh, mereka bisa bersantai dan bersenang-senang,” kata Kitazawa yang mengenakan kimono warna-warni.

Dengan teh, toko ini menawarkan camilan Jepang manis kecil yang dikenal sebagai wagashi. Mereka mengandung rasa kastanye dan labu musiman yang dibuat dengan pasta kacang manis untuk melawan rasa sedikit pahit dari matcha.

Matcha, teh hijau bubuk halus yang diaduk dengan kocokan bambu dan air panas menjadi teh halus dan berbusa, disajikan panas atau dingin.

Toko tersebut akan menambahkan susu berdasarkan permintaan – tidak ada penilaian, meskipun minuman hijau cerah yang disajikan di Jepang dan Tiongkok selama ribuan tahun dimaksudkan untuk disajikan dalam bentuk yang paling murni, kata Mella, yang sebelumnya bekerja di periklanan dan pemasaran mode.

Jepang kini mengekspor lebih dari separuh matcha-nya. Eceran dari Menurut firma riset NIQ, perusahaan ini telah tumbuh sebesar 86% dalam tiga tahun terakhir.

Tahun ini merupakan tahun yang sulit karena Jepang mengalami panen yang lebih rendah akibat cuaca buruk. Hal ini, ditambah dengan tingginya permintaan dan meningkatnya jumlah wisatawan ke Jepang, menyebabkan kenaikan harga matcha kualitas seremonial, menurut Mella.

Selain itu, impor AS dari Jepang dikenakan tarif sebesar 15%.

Matcha rumahan Sōrate, yang dijual seharga $29 untuk 40 gram tahun lalu, sekarang berharga $40, sedangkan matcha kualitas tertinggi naik dari $62 menjadi $110 untuk 40 gram, kata Mella.

Menurut laporan, pembeli di Jepang saat ini dibatasi hanya satu paket per orang.

Bahkan di saat terbaik sekalipun, matcha bisa berubah-ubah.

“Matcha berkualitas tinggi dipilih sendiri dan bersifat musiman,” kata Kitazawa. “Waktu pemetikan daun dan bubuk matcha hanya terbatas. Untuk 30 gram matcha saja dibutuhkan waktu satu jam, dan setiap orang membutuhkan dua hingga tiga gram matcha per porsi.”

Kitazawa menjelaskan bahwa matcha berkualitas upacara dijual dalam jumlah kecil berdasarkan hubungan “antara kedai teh dan praktisi upacara minum teh.”

Untuk memenuhi permintaan, Mella mengatakan Sōrate perlu memperluas jaringannya dan mencari mitra peternakan baru di Jepang.

Hal ini tidak menghentikan perusahaannya untuk membuka toko Flatiron bulan lalu – dan Mella mengatakan pelanggan tidak terhalang oleh kenaikan harga.

“Mereka memahami ini adalah masalah global. Beberapa orang telah membatalkan langganannya, tapi tidak banyak,” katanya.

Kami mendengar… Uji coba musim gugur dan penggalangan dana City Harvest berlangsung pada hari Selasa ini ketika New York bergulat dengan pemotongan federal untuk program-program yang memberi makan para tunawisma dan memerangi kerawanan pangan.

Acara yang bertajuk “City Harvest Presents BID 2025: Fire & Ice” berlangsung di The Glasshouse di Manhattan dan mempertemukan para chef selebriti dan pemilik restoran untuk mendukung upaya City Harvest dalam menyelamatkan makanan berkualitas tinggi yang jika tidak terbuang percuma. Kelompok ini memberikan makanan secara gratis kepada jutaan warga New York yang berjuang untuk memenuhi kebutuhan hidup.

Selama acara, para tamu akan menikmati makanan ringan dan minuman dari lebih dari 50 koki, restoran, dan mixologist terkemuka di Kota New York, termasuk tokoh kuliner seperti Eric Ripert dari Le Bernardin, Tom Colicchio dari Craft, Jean-Georges Vongerichten dari The Fulton dan lainnya.

“Saat ini adalah saat yang paling penting bagi warga New York untuk bersatu mendukung tetangga kita yang membutuhkan,” kata CEO City Harvest Jilly Stephens kepada Side Dish. “Kunjungan ke dapur umum dan bank makanan di New York City berada pada titik tertinggi sepanjang masa, dan penutupan pemerintah federal mengancam akan mengganggu manfaat penting dari Program Bantuan Nutrisi Tambahan (SNAP) pada awal akhir pekan ini.”

Acara City Harvest tahun lalu membantu memberi makan hampir 4 juta warga New York, kata organisasi nirlaba tersebut.