Akhir pekan lalu, tim voli Mizzou menunjukkan sisi terbaik dan terburuknya. The Tigers memulai dengan kemenangan 3-1 atas peringkat teratas Tennessee, sebelum kalah 3-2 dari tim Vandy yang memasuki permainan dengan satu kemenangan SEC. Meskipun ini adalah salah satu permainan terbaik yang dimainkan Komodor sepanjang tahun, pelatih Don Sullivan tidak membuat alasan.
“Saya tidak mengambil apa pun dari Vanderbilt. Saya pikir mereka bermain bagus,” kata Sullivan. “Tetapi saya pikir kami bermain sangat kotor… dan itulah kesimpulan saya, adalah bagaimana kami tetap fokus dalam melakukan hal-hal kecil itu.”
Pukulan berat lainnya dalam kekalahan tersebut datang dengan berita bahwa bintang luar yang melakukan tekel Kaylen Alexander cedera di awal pertandingan. Saat ini tidak ada jadwal untuk kembalinya dia, dan dari cara Sullivan berbicara tentang cederanya, sepertinya Alexander tidak akan kembali untuk Malam 1 melawan No. 2 Kentucky.
Pertandingan melawan Kentucky adalah satu-satunya pertandingan Macan minggu ini, jadi saya juga akan menggunakan pratinjau ini untuk membicarakan beberapa ekspektasi dan tujuan yang masuk akal mengenai turnamen SEC dan NCAA. Tapi pertama-tama, mari kita kenali musuhnya:
Tidak ada cara untuk menggambarkan Kentucky selain tak terbendung. Setelah dua kekalahan awal non-trik, Wildcats telah menemukan ritme mereka dengan 15 kemenangan beruntun sejak 13 September.
Kentucky mengamankan gelar musim reguler SEC dengan menyapu bersih A.S.C. 2 Texas di jalan. Mereka menguasai pertandingan dari awal hingga akhir, termasuk kemenangan telak 25-14 di set pertama. Keuntungan terbesar datang pada serangan Wildcats, saat mereka menyelesaikan dengan 52 kill dan persentase pukulan 0,353 dalam kemenangan. Pelanggaran itu dimulai dengan pemukul luar Eva Hudson dan Brooklyn Deeley, yang mengumpulkan 38 kill dalam kemenangan tersebut.
“Saya pikir mereka mungkin memiliki beberapa pemain luar terbaik di negara ini dalam tim, dua pemain luar yang sangat bagus,” kata Sullivan.
Daily dan Hudson telah menjadi monster Penn Kentucky berkepala dua sepanjang musim, dengan masing-masing pemain mencatat lebih dari 300 pembunuhan pada musim sejauh ini. DeLeye mencatatkan kill dua digit dalam 11 pertandingan terakhirnya sementara Hudson melakukannya dalam 13 pertandingan terakhirnya. Jika Mizzou menginginkan peluang untuk menang pada hari Kamis, ia perlu membatasi volatilitas luar dari masing-masing pemain kaliber Amerika ini.
Sekarang kita telah mencapai bulan November, secara resmi kita tinggal kurang dari sebulan lagi dari Minggu Seleksi untuk Kejuaraan Bola Voli NCAA pada tanggal 30 November.
Mizzou merasa nyaman dalam gelembung, saat ini menduduki peringkat tim No. 46 di RPI. Dalam Laporan Braket Bola Voli Avid terbaru, Macan ditampilkan turun ke lapangan untuk menghadapi No. 6 Penn State. Mizzou saat ini merupakan tim RPI dengan rating terendah di industri dalam hal tender skala besar. Tahun lalu, tim RPI dengan rating terendah yang mengikuti turnamen secara umum adalah Washington, yang berada di peringkat ke-46.
Lantas, apa yang bisa dilakukan Mizzou untuk memaksimalkan peluang mereka lolos ke turnamen tersebut? Memulai musim reguler, Macan harus mengalahkan Negara Bagian Mississippi dan Alabama minggu depan, masing-masing tim berperingkat lebih rendah dari mereka tetapi saat ini berada di peringkat 100 teratas di RPI. Kalah dari tim Kentucky berperingkat tinggi tidak akan merugikan Mizzou, jadi menyelesaikan musim reguler dengan skor 2-1 adalah langkah pertama.
Untuk menempatkan diri mereka pada posisi untuk mengikuti turnamen, Mizzou kemungkinan besar harus melaju ke semifinal Turnamen SEC. The Tigers saat ini duduk di posisi keenam dalam konferensi tersebut, yang berarti bahwa untuk mencapai semifinal mereka harus mengalahkan pemenang No. 11, No. 14 (yang sekarang LSU vs. Alabama) dan kemudian No. 3 (yang saat ini adalah Texas).
Namun, ada penurunan kualitas yang signifikan antara 3 tim teratas di SEC (semuanya 10 besar di AVCA) dan kelompok pesaing berikutnya (Florida, Tennessee, Mizzou). Jadi, jika Macan ingin meningkatkan peluang mereka untuk mencapai semifinal, akan lebih baik bagi mereka untuk menyelesaikan salah satu dari mereka. Nomor 4/5 Dalam konferensi untuk menghindari tiga tim teratas tersebut.
Jika mereka unggul 2-1 namun masih berharap untuk finis di posisi keempat dan mengamankan double-bye ke SEC, semua hal berikut akan terjadi (jika mereka berharap untuk finis di posisi kelima, semuanya kecuali satu):
Tennessee telah kalah 2 dari 4 pertandingan terakhirnya
Auburn telah kalah 1 dari 3 pertandingan terakhirnya
Georgia telah kalah satu kali dari tiga pertandingan terakhirnya
Oklahoma kehilangan satu dari 4 pertandingan terakhirnya
Meski kedengarannya banyak, sebagian besar skenario ini tidak dibuat-buat. Jika Macan mampu mencapai puncak konferensi, itu sangat meningkatkan peluang mereka untuk mencapai semifinal Turnamen SEC dan Turnamen NCAA.
Pemain yang harus diperhatikan: Asia Harvey
Dengan absennya Alexander untuk permainan Vanderbilt, mahasiswa baru Asia Harvey melangkah ke peran pemukul luar dengan hampir mulus. Harvey menyelesaikan pertandingan dengan karir tertinggi dengan sembilan kill dan tujuh angka. Meskipun efisiensi dan produksi murni Alexander tidak mungkin tergantikan, Harvey adalah salah satu pemain yang dapat mengambil peran tersebut dan memberikan senjata ofensif lainnya untuk Mizzou.
“Setiap saat saya tahu, saya bisa memilih seseorang yang saat ini tidak bermain, yang bisa turun ke lapangan dan berkontribusi serta memberikan dampak besar pada permainan,” kata Sullivan. “Itulah yang mereka tunjukkan setiap hari dalam latihan. Akhirnya mereka bisa memberi mereka beberapa peluang, mungkin karena alasan yang tidak saya inginkan, tapi mereka siap untuk tampil dan sangat bangga dengan hasil yang mereka hasilkan.”
Itu adalah aksi besar pertama Harvey sejak Leatherneck Invitational saat dia mencatatkan 16 kill, 12 dig, dan tiga blok selama rentang waktu tersebut. Sebagai mahasiswa baru, Harvey akan diandalkan untuk membantu Mizzou bergerak menuju tempat di Turnamen NCAA.
The Tigers memulai dorongan ini dalam pertandingan kandang terakhir mereka melawan No. 2 Kentucky di Senior Night pukul 6 sore. Kamis di Hearns Center. Pertandingan ini akan tersedia untuk ditonton di SEC Network+ di aplikasi ESPN.
