Kolaborator: Enam dekade setelah kerusuhan watt, sangat sedikit berubah

Pada 11 Agustus 1965, 60 tahun yang lalu, saya lumpuh dengan ratusan lainnya di sudut beberapa blok dari rumah saya di LA Selatan, menonton apa yang tampaknya menjadi halaman mengerikan “Dante’s Hell.”

Tapi itu adalah kehidupan nyata. Toko minuman, cucian dan dua pembersihan kering yang bersemangat. Ada suara yang bergerak menjauh dari teriakan, kutukan dan mengejek mobil polisi yang dipercepat dengan polisi dalam peralatan pertempuran penuh, senapan yang berjalan menjauh dari mobil mereka.

Ada suasana euforia yang hampir karnaval di antara kerumunan yang bepergian, sementara paket kaum muda dan tidak begitu muda didorong ke toko -toko dengan menyambar dan meraih apa pun yang tidak dikhotbahkan. Lengannya tenggelam dengan botol minuman keras dan kotak rokok. Saya berusia 18 tahun dan merasakan campuran kekanak -kanakan kekanak -kanakan dan ketertarikan yang menontonnya.

Untuk sesaat, bahkan ada godaan untuk membuat ras saya sendiri di salah satu toko yang terbakar. Tapi itu berlalu dengan cepat. Salah satu teman saya terus mengulangi dengan wajah tipis kemarahan: “Mungkin sekarang mereka melihat bagaimana mereka memperlakukan kami.” Pada saat pahit itu dia mengatakan apa yang terasa seperti orang kulit hitam seperti api dan asap berputar.

Peristiwa hari -hari itu dan kata -kata mereka tetap terbakar dalam ingatan saya pada peringatan 60 tahun gangguan Watt. Saya masih memikirkan jalan -jalan, yang kami didorong oleh polisi dan Pengawal Nasional selama masa -masa neraka itu.

Mereka tidak mungkin melupakan karena alasan lain. Tepat enam dekade kemudian, beberapa jalan ini tampaknya dihentikan. Mereka dihiasi dengan restoran cepat saji yang sama, toko kecantikan, toko minuman dan supermarket ibu dan pop. Jalan utama di dekat blok tempat saya tinggal begitu ceroboh, penuh lubang dan sampah sekarang seperti sebelumnya. Semua rumah dan toko di daerah tersebut disegel dengan batang besi, gerbang pengaman, dan alarm penyerangan.

Melihat apa yang berubah di Watts – dan semua lingkungan di Amerika seperti Watts – karena kerusuhan, gambarnya tidak menyanjung. Menurut tanggal AS, Watts masih memiliki tingkat kemiskinan tertinggi di LA County. Hampir sepertiga keluarga jauh di bawah tingkat kemiskinan resmi. Ini memiliki tingkat pengangguran tertinggi. Masih disiksa oleh kelangkaan yang sama dengan toko ritel, layanan kesehatan, pengujian pendidikan yang sangat rendah dan tingkat pengabaian yang tinggi.

Kondisi watt yang hampir beku sangat diselingi dalam pertempuran panjang yang dilakukan penduduk dan kelompok pertahanan tahun lalu melawan agensi kota untuk membersihkan air yang terkontaminasi yang menimbulkan risiko keselamatan dan kesehatan yang besar bagi ribuan orang. Ini adalah pertempuran yang masih diperjuangkan.

Di satu sisi, apa yang saya lihat di Watts sekarang lebih buruk daripada yang saya ingat sebelum kerusuhan. Terlepas dari kemiskinan penggilingan di antara banyak orang di Watts enam dekade lalu, hampir semua penduduk memiliki tempat berlindung. Visi orang yang tidur di jalanan, di halte bus dan di taman praktis tidak terbayangkan di Watts pada tahun 1965. Ini bukan masalahnya saat ini. Kurangnya perumahan, seperti di bagian lain Los Angeles selatan, adalah masalah besar.

Namun, ini hanyalah referensi betapa sedikit kemajuan yang telah dibuat sejak kerusuhan dalam menghadapi penyakit rasial dan kemiskinan dalam watt yang masih kurang dihadiri.

Banyak orang kulit hitam dalam enam dekade sejak kerusuhan telah lama lolos dari lingkungan seperti itu. Hidup Anda, seperti hidup saya, sekarang tinggal jauh dari sudut di LA Selatan, tempat saya berada di tengah -tengah api dan kekacauan. Penerbangannya dimungkinkan oleh longsoran hukum hak -hak sipil dan hak -hak suara, bar negara dan lokal terhadap diskriminasi dan program tindakan afirmatif yang, bagi banyak dari mereka, runtuh hambatan rasial historis negara itu. Parade staf Top Black terpilih dan terpilih, termasuk mantan presiden, CEO, atlet dan seniman mega jutawan hitam, adalah bukti dari itu.

Namun, ini tidak mengubah realitas keras bahwa generasi baru orang kulit hitam sekarang mendefinisikan di sudut -sudut seperti saya pada bulan Agustus 1965. Bagi mereka, tidak ada jalan keluar.

Tapi tidak semuanya memalukan dan bayangan. Ada kelompok pertahanan seperti Watts yang meningkat yang menekan otoritas kota dan kabupaten untuk mendapatkan lebih banyak inisiatif dan program pembiayaan di semua bidang kehidupan, termasuk perumahan, pekerjaan, dan program mengemudi pendapatan, serta investasi besar dalam layanan kesehatan.

Momen lain yang tak terlupakan bagi saya selama hari -hari neraka adalah ketika Pendeta Martin Luther King Jr. tiba di Watts di puncak kerusuhan. Dia dikritik oleh beberapa penduduk kulit hitam ketika dia mencoba menenangkan situasi. Tetapi Raja tidak hanya menyampaikan pesan perdamaian dan bukan -kekerasan; Dia juga menyesalkan penyalahgunaan polisi dan kemiskinan di Watts. Enam puluh tahun kemudian, dia hampir pasti akan memiliki pesan yang sama jika dia tiba di LA Selatan atau lingkungan Amerika serupa lainnya. Sangat sedikit berubah. Jauh lebih memburuk. Apa yang saya lihat di komunitas ini 60 tahun setelah kerusuhan Watt tetap kuat dan bukti yang mengkhawatirkan ini.

Buku terakhir Earl ofari Hutchinson adalah “Hari 1 The Trump Reign”. Komentar Anda dapat ditemukan di thehutchinsonreport.net.